L'Expérience était surréelle. Le monde tournais au fur et à mesure qu'ils enjambaient les marches, le ciel grisâtre toisant le groupe. C'était comme Liliha l'avait dit – une magie surpuissante était à l’œuvre, ici. L'espace même était de nature magique, comme une poche dimensionnelle de taille massive. Ils faisaient maintenant face à la base de la tour d'ivoire, là où un énorme arc d'entrée les attendait. Ils ne savaient guère ce qui les attendait à l'intérieur de cette tour inversée ; aucun membre d'IBARA ne possédant la vision des âmes ; ils ne purent se baser que sur leurs instincts. Ils foulèrent du pied l'intérieur de la tour, où une immense étendue de carrelage en damier s'étendait devant eux. Il n'y avait rien ici, pas d'objets, pas d'obstacles, rien de plus qu'un espace qui ne semblait pas en finir. Le plafond, en revanche, était fournis de meubles composés de ronces blanches, comme une sorte d'imitation d'un building réel, suspendu à l'envers. Il semblait que la suite de leur chemin impliquait une autre distorsion de la gravité. Car le parquet en damier se terminait en un trou plongeant droit dans le vide. Les élèves scrutèrent les alentours du trou et réalisèrent qu'il n'était pas si profond que ça. Qui plus est, le même sens de gravité étrange s'appliquait à ses rebords ; les élèves étant capable de marcher le long de ses rebords sans tomber à l'intérieur.

Doucement mais sûrement, ils s'avançaient dans cet endroit bizarre, plus profondément à chaque minute qui passait. Liliha pouvait sentir le niveau de magie monter drastiquement le plus profondément ils progressaient à l'intérieur de la tour où elle ne saurait dire où est le commencement après de si nombreux changements de perspective. Dans l'état actuel, ils étaient en train d'avancer le long d'une spirale qui les voyait marcher sur les murs, le plafond, puis le sol, en boucle. Il ne semblait pas y avoir de fin à cette étrange structure, et après de longues minutes, la Nekomata s'arrêta net, attirant l'attention du reste du groupe qui demeurait silencieux le long de leur avancée. Elle semblait perdue dans ses pensées, et le meneur d'IBARA jugea nécessaire de faire un check sur son état mental. Après tout, la folie est un puissant inhibiteur de magie, et elle était essentiellement une créature magique: cet environement était certain d'avoir un effet néfaste sur elle. Mais à la surprise de Tyzy, Liliha sortit de sa torpeur d'elle-même, observant l'infinie spirale sur laquelle ils étaient élancés.

- Quelque chose cloche avec ce chemin. J'ai l'impression qu'on ne fait aucun progrès.

Elle n'avait pas tord. Un regard vers l'arrière dévoila quelque chose d'inquiétant : malgré qu'ils avaient marché depuis quelques minutes, l'entrée du trou était extrêmement proche, comme si tout le parcours qu'ils avaient franchis n'avait servi à rien. De la magie spatiale, certainement, un sort de très haut niveau les gardait piégés à l'entrée de la tour. À part la Nekomata, personne n'avait de connaissance des sorts employés par les êtres de magickind, c'est pourquoi ils attendirent un développement de sa part avant de faire le moindre jugement. La petite blonde aux cheveux ondulés fléchis le genou et sortit de la poche interne de son uniforme noir et rouge une craie blanche. Elle se mis à faire glisser l'objet le long du carrelage, marquant une croix ; avant de se remettre debout et rejoindre les autres. Sans échanger le moindre mot, ils continuèrent leur avancée.. tout ça pour se retrouver exactement au même endroit où le tracé blanc se trouvait sur la plaque de carrelage noir déformée.

- Qu'est-ce qu'il se passe ici..

Le groupe commençait doucement mais sûrement à réaliser que leurs efforts étaient infructueux et considérèrent rebrousser chemin. Mais une fois de plus, la Nekomata empêcha la décision imprudente des membres d'IBARA qui n'étaient guère informés sur les pratiques de sorcellerie.

- Si on rebrousse chemin, quelque chose de terrible va arriver ; j'en suis certaine.
- Donc la seule option est d'avancer en boucle sans faire de progrès ?
- Je...je ne sais pas.

Pour la première fois depuis longtemps, la féline était incertaine des fonctions du sortilège auquel ils étaient subjugués. Elle considéra l'idée de rebrousser chemin lors d'un instant. Après-tout, ils étaient relativement proches de l'entrée ; ils n'avaient jamais eut le luxe de progresser le long de la spirale. Mais elle craignait ce qui se trouvait au delà de la marque qu'elle avait marqué à la craie. Ne voyant aucune autre option, Tyzy pris la décision de rebrousser chemin contre les dires de Liliha qui tenta de l'en empêcher. Il était certainement plus courageux qu'elle, mais aussi quelque peu stupide de sous-estimer la puissance des coupables derrière la formation de cette tour anormale. Dès lors que ses pieds passèrent la marque blanche au sol.. Tyzy disparut complètement. Un battement de cil de la part du groupe fut tout ce qu'il fallut pour que l'adulte aux cheveux hérissés ne disparaisse sans laisser de trace. Estomaqués, le groupe pesa leurs options et prirent la décision de le suivre, passant chacun leur tour derrière la marque de craie, et disparaissant sans transition.


Toussant à répétition, la petite blonde aux yeux bleus semblait encore réagir au brouillard épais qui l'avait transportée ici. Mais lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle fut époustouflée de se voir elle-même, couchée sur le sol, gribouillant sur une feuille de papier avec des crayons. Alice ne reconnaissait pas ce décors – elle se trouvait dans une sorte de maison dans laquelle elle n'avait jamais été auparavant ; en contraste complet du décors dans lequel elle se trouvait précédemment. Après avoir détaché les yeux de sa version miniature, elle réalisa que sa peau était translucide, comme si elle était une sorte de fantôme dans ce monde dans lequel elle avait été transportée. Bien que tout ça lui était étranger, elle semblait ressentir malgré tout un profond sens de déjà-vu des plus désagréables. Elle redoutait pour l'enfant, alors qu'elle pouvait entendre le fracas causé dans une autre pièce de la maison. Un homme ivre et irrité se mettait à tout casser sur son passage. Mais Alice ne pouvait pas bouger. Elle sentait qu'elle devait protéger cette version enfantine d'elle-même, mais ne pouvait absolument rien faire. Car elle était un fantôme, un observateur dans cette situation. Soudainement, l'homme sale se retira de la cuisine, ses poings rouges à force de frapper les murs ; avant qu'il ne se jette sur l'enfant, la rouant de coup sous les yeux mortifiés des deux Alice. Simultanément, les blondes larmoyèrent ; alors que l'homme aux cheveux dégarnis tentait de retirer le haut de l'enfant.. jusqu'à ce qu'un coup de feu ne se fasse entendre, mettant fin au cauchemars. La petite fille avait produit une arme à feu dans sa main et tiré à bout portant, tétanisée et catatonique. Le fantôme observateur était tombé sur ses genoux presque au moment où l'homme ivre s'étala sur le sol dans une marre de son propre sang. C'était son passé – mais pas celui de ce monde. Alice n'avait jamais eut de problèmes avec sa famille auparavant. Mais cette Alice, elle, n'avait pas été aussi fortunée. La petite fille pleurait alors qu'elle se dégageait de sous le corps de son père, qui laissa derrière lui une orbe bleuâtre. Elle pleurait et serrait son arme de longueur d'âme contre son corps frêle , le canon encore brûlant du tir. La Alice fantôme était inconsolable, observatrice des événements ; elle voulait rejoindre et enlacer sa version réduite, et lui dire que tout irait bien à partir de maintenant.. mais avant qu'elle ne puisse le faire, le brouillard magique s’épaissit et débarrassa la pièce de son champ de vision.


Kotoha se trouvait au milieu d'une rue dans une ville massive aux gratte-ciels et éoliennes partout où l'oeil pouvait se poser. Bien sûr, elle ne reconnaissait pas non-plus cet endroit, bien qu'elle semblait en tirer un sens de déjà-vu également. Elle fit face à une jeune femme lui ressemblant.. puis une autre. Des jumelles. Mais leurs expressions ne montraient en rien un lien d'affection pour l'une à l'autre.. ou plutôt, c'était à sens unique. Une ombre gigantesque recouvrait la zone ; forçant la jeune femme aux lunettes à lever la tête pour y voir un amas de débris et objets métalliques suspendus dans le ciel. D'un coup de crayon, la sœur jumelle de Kotoha envoya l'objet massif écraser un groupe d'étudiants qui tentèrent de prendre la fuite. Ils n'eurent aucune chance, l'objet était trop grand et trop lourd. Tout ses amis étaient morts. Bien que la jeune femme ne connaissait aucun d'entre eux, elle ne put s'empêcher de larmoyer lorsqu'elle vit cette différente version d'elle tomber sur ses genoux en choc complet, tétanisée et détruite. La meurtrière clos la distance entre les deux, saisis le menton de l'Esper et déposa ses lèvres contre les siennes. C'était comme embrassée une poupée, complètement dénuée de vie à l'instant où elle vit ses camarades disparaître sous l'amas de métal et de béton. Le sang qui se formait sous l'énorme masse s’étendit jusqu'aux genoux des sœurs jumelles ; ravivant la mémoire de Kotoha qui, à son tour, sentit un énorme creux se placer dans son cœur lorsqu'elle entendis sa sœur jumelle dire que personne d'autre qu'elle ne pourrait l'avoir. Ce n'était pas sa vie, et pourtant elle s'en rappelait. La Kotoha translucide n'avait pas de famille, pas de sœur jumelle. Elle avait été un sujet d'expérimentations d'un laboratoire sous l'ombrelle du WPO et avait subis un passé également tragique ; mais pas celui-là. Bientôt, le brouillard s'intensifia, noyant l'Esper dans sa clarté.


Il ne connaissait pas cette femme, et pourtant son cœur ne pouvait s'empêcher d'être meurtris lorsqu'il vit la jeune femme aux cheveux violets crucifiée au milieu d'une salle de torture, son âme flottant à quelques mètres de son corps. Stephen tomba sur ses genoux, son cœur emplis de haine et de regret. Cette pièce sombre était remplie de visages qu'il ne reconnaissait pas ; tous ayant des cheveux noirs et des yeux dorés. Ils n'affichaient aucune émotion : pas de haine, pas d'amusement, rien. Ils étaient aussi vides que l'adepte était translucide. Il se força à se lever pour approcher le corps décédé de la jeune femme. Il pouvait sentir son cœur se briser à moment où ses iris d'émeraude croisèrent le regard inanimé de l'arme démoniaque. Il pouvait ressentir qu'il aimait cette personne, quel qu'elle soit ; et elle lui avait été enlevée par cette organisation de monstres. Il serra les dents, enragé, il se retourna et fit face au groupe de sadiques à l'air similaire, serrant les dents de toutes ses forces alors qu'il s'élançait dans leur direction, prêt à les assassiner lui-même. Mais avant qu'il ne puisse s'approcher de ne serais-ce que l'un d'eux, le brouillard magique l'ensevelit.


Musashi faisait face au même chaos qu'il avait dors et déjà été témoins à Yokohama. Mais les choses étaient légèrement différentes cette fois-ci. Oui, parce que Tyzy n'était pas là, cette fois. Pire encore, son propre corps était étalé dans une marre de sang, piétiné vicieusement par le démon Kazuma Yamato. Il avait été défait en l'absence de son Meister. Son corps sans vie tenait dans sa main mutilée un effet personnel de ses petites sœurs, une pièce d'or maintenant recouverte de sang. L'arme démoniaque au corps translucide serra les dents, comprenant assez rapidement qu'il était victime d'une illusion, ou bien encore d'un état-second. Sa force d'esprit lui permis de ne pas se laisser émotionnellement manipuler par le sortilège qui prenait d'assaut chaque membre d'IBARA. Et c'est par cette force de caractère que l'arme démoniaque parvint à maintenir sa vision malgré le brouillard immaculé. Car il était en vie ; Ce Musashi qui avait péris aux mains de Kazuma n'était pas lui, et sa rencontre avec Tyzy était certainement ce qui l'avait sauvé de ce futur infortuné.


Le jeune homme se trouvait à quelques mètres de sa précédente forme, faisant face à une pierre tombale portant un nom duquel il n'avait jamais entendu parler. Sur le marbre était inscrit "Caleb Dörner". Le petit meister serrait les poings et les dents à s'en faire saigner. Tyzy pouvait ressentir que cette personne avait une grande place dans le cœur de l'immortel qui s'écroula aux pieds de la plaque, prononçant des paroles qu'il peinait à comprendre. "Tu vas me laisser seul avec Kagura espèce de bouffon", une autre personne à laquelle il n'avait jamais entendu parler. Pourtant, il avait l'impression de les connaître, mais qu'il sentait avoir une sorte de lien. Tout comme Musashi, Tyzy se sentait quelque peu détaché de cette vision, et fut rapide d'en discerner la nature.


Mais il semblait que la tour n'avait pas décidé de laisser Tyzy s'échapper si facilement. Ses yeux dorés se posèrent sur un parterre de cadavres au milieu de la cour de Shibusen. Le ciel était noir de nuages éclatant ; et une fois de plus le zombie se trouvait face à une personne qu'il ne reconnaissait pas. Un jeune homme de petite stature, au corps à moitié marqué par de sévères brûlures, faisait face au leader d'IBARA. Les corps appartenaient à Stephen, Liliha, Kotoha, Alice, Maka, Soul, Black*Star et bien d'autres. Aucun n'avait laissé d'âme derrière eux. Il en connaissait la cause, instinctivement. Ce n'était pas parce qu'elles avaient été dévorées, non, c'est parce qu'elles avaient été effacées de l'existence. Le Tyzy de cette illusion semblait hors de lui, une longue écharpe rouge de folie se formant autour de son cou et un arc brillant se dressant sur sa tête, alors qu'il s'élançait dans un combat effréné contre l'androgyne chétif sans jamais être capable de le toucher. Un simple mouvement de sa main, et le bras de Tyzy disparut instantanément, ne laissant qu'une gerbe de sang au lieu de son épaule peinturlurer le sol qui était déjà recouvert de la matière rougeâtre. Il ne s'était jamais vu aussi enragé auparavant ; mais il pouvait imaginer aisément que sa réaction serait similaire s'il venait à retrouver tout ses amis sauvagement tués. Mais le combat était complètement à sens unique. Bien qu'il jetait des coups bien plus puissants que ce dont le véritable Tyzy est capable ; l'androgyne fétiche esquivait tout avec aise, puis contre-attaquait en gommant la réalité avec son propre Outsider ; finissant par effacer le cœur de Tyzy et séparer sa tête de son corps d'un léger mouvement de main. Le corps s'écrasa au sol, l'âme bleuâtre enchaînée s'attachant au sol par d'énormes chaînes ; sa tête roulant le long des escaliers de Shibusen. Le fantôme de Tyzy suivit la tête du coin de l'oeil, ne portant pas attention à l'assassin dont la puissance était si effroyable qu'il était parvenu à terrasser les membres les plus puissants de Shibusen par lui-même. Sa tête, finalement, fut récupérée par une jeune femme avec une corde autour du coup et susurra des mots qu'il ne pouvait pas entendre. Seulement à ce moment, le brouillard immaculé vint balayer la scène.

Lorsque Tyzy repris ses esprits, il se trouvait au milieu de la grande salle en damier. Il semblait que Musashi et Liliha, eux aussi, étaient parvenus à sortir de l'illusion. En réalité, Liliha n'avait jamais été victime du maléfice pour commencer, sa résistance magique étant bien plus haute que les autres.

En levant les yeux, le zombie fut surpris de voir les corps inconscients d'Alice, Stephen et Kotoha suspendus dans les airs par des racines d'arbre. Sa première pensée fut bien sûr de les découper pour les libérer – et Musashi se transforma même en arme sans même que son Meister n'ai le temps de dire quoi que ce soit ; tellement les deux partenaires étaient sur la même longueur d'onde ; Mais Liliha intervint.

- Non, laisse-les. Si on les perturbe maintenant, leurs âmes vont subir des dégâts irréparables.
- Qu'est-ce qui se passe au juste ? J'me suis vu crever à Yokohama
- Tyzy, est-ce que tu as vu quelque chose également ?

Tyzy avait un air grave sur le visage. Pour une raison dont il n'était pas parfaitement certain, il sentit nécessaire de ne pas dévoiler la vérité à la petite Nekomata.

- Non, rien de spécial.
- Je vois...

La blonde aux cheveux ondulés fronça les sourcils et fit quelques pas en avant. Au milieu de la salle vide de toutes choses à l'exception des racines qui encerclaient les trois victimes du sortilège, Liliha fit face à une autre cage d'escaliers menant à un étage supérieur. Il était clair qu'elle souhaitait monter, mais Tyzy était hésitant à laisser les autres seuls à cet étage sans protection. Soudainement, Musashi repris sa forme humaine, ayant deviné l'indécision de son Meister et prodiguant une alternative.

- Allez-y, je vais garder un œil sur eux.

Tyzy hocha la tête silencieusement avant de rejoindre la bête magique. Les deux monstres de Shibusen se mirent immédiatement à grimper les escaliers en spirale, les marches se faisant de plus en plus grandes et longues au fur et à mesure qu'ils progressaient, jusqu'à ce qu'il ne s'agisse plus que d'un passage descendant. Le long de la route, Tyzy repensait à ce qu'il avait vu et ne pouvait pas s'arracher de l'esprit ce sentiment de déjà-vu. Cela ne pouvait pas être son passé, il savait ça parce que ses amis avaient été terrassés par le mystérieux assassin aux brûlures. Mais il sentait aussi qu'il s'agissait d'un événement qu'il avait vécu, quelque part dans sa vie.

Liliha, continuant de courir le long des escaliers, commença à théoriser à voix haute. Tyzy fut surpris de voir à quel point sa capacité de déduction pouvait être affinée, alors qu'elle décrivait exactement ce qu'il venait de se passer quelques moments plus tôt.

- Ce genre de magie est utilisée par le type de sorcières qui se spécialisent dans la manipulation des voies spatiales. C'est le signal d'âme que j'ai repéré en entrant dans la pièce. C'est une sorcière très dangereuse à laquelle on a affaire ; pas seulement des tours de passe-passe.

S'il avait su qu'ils feraient face à une sorcière, Tyzy aurait certainement empêché Musashi de quitter ses côtés ; mais il était trop tard pour faire marche arrière. Bien que Tyzy n'avait guère la capacité de voir les âmes comme Maka, il pouvait malgré tout ressentir de nombreuses présences approcher leur position – ou plus exactement, ils approchaient ces présences. Lorsque la Nekomata et le zombie finirent d'enjamber les escaliers, ils se trouvèrent au milieu d'une immense bibliothèque contenant toutes sortes de livres. Mais plus flagrant encore, était le corps inconscient d'un homme portant l'uniforme de la brigade d'intelligence de la DWMA, assis à une table, livre ouvert, et corps quasi-complètement recouvert de ronces. Il était de toute évidence dans le même état que leurs comparses à l'étage inférieur. C'était définitivement l'espion dont Shinigami avait parlé lors du débriefing. Mais il était dans le même état que les autres ; alors Tyzy ne songea pas une seconde à le déranger. Le meister et la bête magique s'aventurèrent plus loin dans la librairie, leurs regards s’éternisant sur les immenses rangées de livre dont la forme devenait toute tordue le plus elles approchaient le plafond. Les livres, eux, étaient comme le reste de la bâtisse : complètement noir ou blanc. Avec caution, la petite blonde aux yeux rouges retira aléatoirement un livre d'une étagère, tout ça pour réaliser qu'une énorme ronce y était attachée, l'empêchant d'aller plus loin. Tyzy essaya avec une autre rangée de livres et le même effet se produit. Cela laissait un mystère quand au livre que l'espion était assis à lire – si aucun ne pouvait être retiré, alors comment avait-t-il été capable d'en apporter un à la longue table ? Ça ne faisait qu'une question de plus dans cette situation abracadabrantesque . Ils continuèrent leur avancée jusqu'à ce que le voile magique ne fasse à nouveau son apparition à mi-chemin, aveuglant les deux membres d'IBARA


à nouveau, Tyzy était séparé de Liliha. Mais cette fois-ci, il n'était pas un fantôme observeur. Non, il était... lui-même. Face à lui se trouvait un bois calciné par des flammes verdâtres qui consommèrent tout sur leur passage. Derrière lui se trouvait une immense fente dans un arbre dont les racines brûlées ne se transformaient guère en poussière.. à la place, elle regagnaient en verdure avant d'immédiatement être colorées de noir à nouveau. Ce décors lui était plus que familier. Il avait été ici, un jour, une fois, quelque part. Levant la tête, il pouvait voir qu'il se trouvait au milieu d'un trou de plus de cent mètres, une verdure extrêmement dense se présentant dans son champ de vision.

- Hey, le marmot, je t'ai dis d'arrêter d'essayer, m'obliges pas à venir te botter le cul encore une fois.

Tyzy tourna la tête vers la source de la voix. Il s'agissait d'une très grande femme à la chevelure noire et blanche, portant un uniforme noir. Il la connaissait, mais il ne pouvait pas voir son visage. Curieusement, son corps était redevenu celui qu'il avait avant de mourir aux mains de Rehael, excepté que ses sutures étaient présentes. Instinctivement, le petit monstre marcha dans la direction de cette mystérieuse jeune femme, avant que le brouillard immaculé ne vienne l'aveugler.

La seconde d'après, Tyzy était de retour à ses esprits, Liliha lui faisant face avec un air inquiet sur son visage. Elle avait ses deux mains posées sur ses épaules, prodiguant juste à temps le montant de magie nécessaire pour l'empêcher de complètement se céder à l'illusion. Lorsqu'elle réalisa qu'il était réveillé, elle tourna la tête vers la nouvelle pièce dans laquelle ils se trouvaient et grimaça. Car cette fois, ils n'étaient pas seuls.

- Je suppose que c'est les occultistes.
- Uh..

Quelque peu hébété, le meister suivit le regard de la Nekomata. Il s'agissait d'un grand hall au sol en damier, un grand nombre d'individus en capes noires, chacun tenant une copie de la bible noire. Liliha pouvait sentir le potentiel magique dégagé par les tomes et se mis en position de combat, promptant le Meister à faire de même.

L'un d'eux s'avança.

- Êtes vous là pour le meeting ?
- Meeting ?..
- Alors vous n'êtes pas invités. S'il vous plaît, retournez aux étages inférieurs et éduquez-vous avant de procéder.

Ce fut un choc pour les deux envoyés de Shibusen qui s'attendaient à un affrontement. Mais non, à la place, les occultistes drapés de noir se mirent à prétendre que les deux intrus n'étaient même pas là. Encore plus de questions se levaient quand à la nature de cet endroit ; mais Liliha ne pouvait pas démordre qu'il y avait quelque chose d'étrange avec ces gens là. Ils étaient humains, pour sûr, mais ils semblaient aussi détachés de la réalité comme ceux d'en-bas. Cela ne fut pas suffisant pour briser la garde des deux membres de Shibusen alors qu'ils s'avançaient avec caution. Un-à-un, les hommes et femmes en robes noires se tournèrent vers le duo. Lorsque leurs yeux se posaient sur le meister, leur expression se déforma en celle de dégoût.

- j'ai l'impression qu'ils m'aiment pas beaucoup
- ce n'est pas surprenant, ton existence est contradictoire à leur doctrine..

Tyzy fut surpris par ce commentaire de la jeune femme, parce qu'il n'avait jamais adressé à Liliha le sujet de sa capacité de résurrection. Il semblait qu'elle en savait bien plus qu'elle n'en disait ; et alors qu'ils passaient au milieu de ce qui était maintenant une foule de occultistes, il releva la question.

- Est-ce que tu sais ce que je suis ?
- Et plus. On ne peut pas être un chasseur de prime du monde magique sans savoir quelques trucs. Il y a une raison pour laquelle les sortilèges de nécromancie tournent les sorcières en parias de leur société.

La petite blonde se retourna pour faire face au zombie.

- Je te promets de te dire tout ce que je sais une fois qu'on en aura fini avec ces tours. Autrement, l'information pourrait être utilisée contre nous. Dans l'immédiat, tu es protégé parce que tu ne comprends pas exactement tout.

Ça avait du sens. La tour avait tenté d'utiliser un aspect de leur âme contre eux-même lors des sorts d'illusion des bas-étages ; Si Tyzy recouvrait la mémoire à un tel moment, qui sait ce qui pourrait lui arriver.

Lorsque Tyzy et Liliha finirent de franchir l'immense hall, toutes les figures drapées de noir les observaient avec un air outré, comme s'ils venaient de briser une règle de laquelle ils n'étaient pas instruits. Ils pouvaient sentir une intention meurtrière émaner d'eux, bien qu'ils se retenaient visiblement de faire le pas.

D'abord, il fut un doute. Mais ensuite, une certitude. Ils pouvaient les entendre monter les escaliers derrière eux. Le zombie et la nekomata s'échangèrent un regard sans casser le rythme de leur ascension pour ne pas donner à leurs pourchasseurs une excuse pour avancer plus vite qu'ils n'étaient confortables.

Ils progressaient le long d'une spirale d'escaliers qui ne semblait pas en finir. Longeant les murs se trouvaient tout autant de fenêtres, les laissant voir l'entrée de la tour – la gravité loufoque était définitivement en train de faire des siennes.

Une trentaine de rythmes se trouvaient derrière eux maintenant. Aux pas s'étaient ajoutés les bruits métalliques d'armes diverses dont les occultistes s'étaient armés. Alors que le duo franchissais un autre long hall distordu, le zombie s'arrêta net, surprenant la petite blonde dont l’épi s'hérissa. Tyzy pivota, manifestement énervé.

- Si vous allez nous attaquer vous pourriez au moins vous manier le cul, ça va faire cinq minutes !!

La foule de figures encapuchonnées se stoppèrent aux mots du mort-vivant, ils n'avaient pas anticipés que l'agacement serait un facteur dans ses décisions. Ils se consultèrent les uns les autres, chuchotant suffisamment bas pour ne pas être entendus par les deux intrus. Mais avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit, leur attention fut retournée à la fin du hall, où une silhouette féminine les attendait, tapant dans ses mains de manière enjouée ; chaque clappement résonant entre les quatre murs de la bâtisse. La nekomata pouvait ressentir une puissante longueur d'âme magique venir de cet individu.. mais quelque chose d'autre la rendit immédiatement pâle et à cours de mots.

- ..E—Elle-... elle est...
- Huh ?

Le zombie observa la petite blonde un moment avant de suivre son regard. Elle était effrayée par cette dame aux cheveux rouges.. non, plutôt quelque chose qui se trouvait derrière elle. La nouvelle arrivante qui bloquait leur chemin s'approcha lentement ; et à chaque pas qu'elle faisait, la bande de occultistes reculaient. Certains commencèrent à joindre leurs mains en prières, d'autres se laissaient tomber sur les genoux, captivés par sa grâce.

- Deux sorcières. La première a une puissante longueur d'âme mais la seconde est...
- est ?..
- Oh là là, mon invitée me voles-t-elle la vedette ? C'est bien dommage.

La jeune femme était sans aucun doute le maître des lieux. Jusqu'à présent, toutes les tours d'ivoire qu'IBARA avait détruites étaient complètement solide à l'intérieur – des simples probes grattant le ciel. Cette tour était différente, et par conséquent, fonctionnait avec des règles différentes. Tyzy et Liliha n'avaient pas le moindre doute qu'il s'agissait du cerveau derrière l'architecture.

- Tyzy.. La magie spatiale est une forme de magie extrêmement complexe, seulement les sorcières de la première génération savent l'utiliser.
- Informer ton petit copain du danger ? Il devait être plus effrayé de toi,  Nekomata. Ta race n'est-t-elle pas asociale avec un bon appétit pour les âmes humaines ?

La jeune femme aux longs cheveux rouges portant un long manteau redressa ses lunettes sur son nez, montrant un sourire tranchant. De l'une de ses manches, elle produit une pipe qu'elle porta à ses lèvres.

- Pas qu'il soit humain de toute manière.

Elle étendis ses bras, alors qu'une épaisse fumée rougeâtre s'échappa de sa pipe. Le long de ses bras son manteau garnis la poussière au sol, alors qu'elle adoptait une pose se voulant théâtrale. Ses yeux verts perçants dévisagèrent le zombie comme s'il s'agissait lui-même d'une légende à laquelle on avait conté l'histoire. Liliha se cambra en avant, son sang se glaçant lorsqu'elle remarqua la seconde silhouette se trouvant derrière la sorcière du papillon. Tyzy, lui aussi, partagea cette réaction. Une ombre portant un énorme manteau jaune aux oreilles de chat. Un unique œil se trouvait là où sa tête aurait dû être si elle n'émettait pas une couverture de ténèbres. C'était la sorcière qui lui avait confié l'Outsider, lorsque son bras fut arraché face au mur de flammes.

- La sorcière du chat de Schrödinger..
- Tu as fait bien du chemin depuis notre dernière rencontre.

En un battement de cils, elle n'était plus là. Elle était maintenant derrière Tyzy, chuchotant à son oreille.

- Bon garçon..

Il se retourna instinctivement, son bras démoniaque happant l'air lors de son pivot. Mais il n'y avait rien à frapper : elle avait déjà disparu et était revenue à sa place initiale.

- Le papillon est éternellement subjugué par la destinée , peu importe combien d'altérations tu y rapportes.
- Qu'il en soit ainsi, je n'en démordrait pas.

Et comme ça.. elle était partie. La sorcière cryptique qui semblait être partout et nulle-part à la fois avait dors et déjà quitté la scène, laissant derrière elle plus de questions que de réponses. La jeune femme à la pipe semblait cacher une certaine frustration derrière son sourire, comme si elle n'était pas dans les meilleurs des termes avec son invitée. Elle fit abstraction de ces sentiments et adressa de nouveau les deux monstres qui s'étaient montrés dans sa demeure.

- Je vous attendais. Suivez-moi.

Elle les invitait. C'était un véritable contraste avec l'accueil que les occultistes leur avaient offert, mais il semblait que la sorcière savait des choses dont ils n'étaient pas informés. Ils la priaient, couvrant leurs yeux comme si la regarder suffirait à les aveugler. Tyzy et Liliha tentèrent d'oublier ces laquais et se mirent à marcher le long du hall. La sorcière rouge passa les immenses portes et commença à monter d'autres escaliers. En rythme, les deux envoyés de Shibusen lui servaient d'ombre. Elle n'était pas hostile .. ou en tout cas, pas dans le moment. Ils se trouvaient maintenant au dernier étage de la tour d'ivoire, là où l'intense lumière rouge de la folie et magie concentrée atteignait son point culminant. Cette immense pièce était une salle de bal. Les énormes fenêtres à l'est et l'ouest montraient le ciel cauchemardesque illustré par la sorcière du papillon. Elle s'arrêta au milieu de la place, loin des tables de fête, pile sous le grand lustre éteins. La sorcière était gracieuse dans ses mouvements, lorsqu'elle fit face au duo.

-  Parlons théorie.

La nekomata tremblait. Tyzy n'était aucunement aveugle au langage corporel de sa partenaire, et le désir de la rassurer était brûlant. Mais en la présence écrasante de la sorcière, il ne pouvait pas simplement baisser sa garde. Sur un ton inquisiteur, il rétorqua.

- Qu'est-ce que ça peut avoir affaire avec nous ?
- Sublime question ! Cela dépends de toi, vraiment.

Elle haussa les épaules avec un sourire ironique. Il semblait qu'intérieurement, elle se soit déjà résolue à une situation de laquelle elle avait bien peu envie de faire partie.

- Nous sommes tous des facteurs consistants dans la narrative qu'elle s'est construite pour elle-même. La pire des égoïstes.
- Qu'est-ce qu'elle veut ?

La question lui avait échappé de la bouche. Le zombie ne pensait pas souvent à la sorcière du chat de schrödinger, mais la question levée par l'inspecteur Buttataki avait logé ce nom parmis les grands joueurs de ce complot.

- Joues-tu aux jeux vidéos ?
- Hah ?..

Tyzy fut pris de court, mais Liliha, quasi-instantanément, en dépit de toutes les émotions graves qu'elle avait ressenti jusqu'à présent, se hâta de répondre à la question comme un gosse dans un magasin de jouet

- Moi oui ! Surtout les Visual novels !!
- ça me facilite les choses. Penses à ta vie comme un VN. Un choix te causera d'emprunter un chemin, mais si tu avais fait un choix différent, tu t'embarquerait sur une autre route. Me suis-je faite comprendre ?
- ça a l'air compliqué ton truc
- Fais un effort c'est pas si difficile que ça !
- Qu'est-ce qui déconne avec toi, réagir comme ça ?!

La sorcière rouge pris une bouffée de sa pipe et leur tourna le dos, continuant son avancée vers le nord de la pièce, là où se trouvait une énorme chaise remplie de coussins de velours. Elle n'abandonnait pas la discussion, cependant, élaborant.

- Comment se serait développé ton futur si Musashi était mort à Yokohama ? Combien ta vie serait différente si tu étais le fils de Shinigami ? Si ton meilleur ami avait été tué par une créature alien ? Sûrement, tu as du déjà avoir ces pensées.

La jeune femme aux longs cheveux rouges se hissa gracieusement sur la pile de coussins, ses talons plantés dans la fabrique alors qu'elle gagnait en hauteur. Bientôt, elle s'assit, croisant les jambes et laissant s'échapper la fumée rougeâtre d'entre ses dents acérées.

- Tout comme elle, j'ai vu et revu ces scénarios. Mais à son instar, je semble incapable d'échapper aux circonstances de mes actions.

L'espace d'un instant, la sorcière sembla mélancolique, ses paupières mi-closes alors qu'elle se remémorait toutes les manières dont elle avait déjà expérimenté cette rencontre avec le zombie. Tyzy était sur le point de relever sa question lorsqu'une véritable bombe sortit d'entre ses lèvres, laissant le duo complètement muet.

- Je suis destinée à te donner l'âme qui forgera ta Death Scythe.

Elle avait parlé avec une telle certitude qu'il en était déconcertant pour le duo.

- E..Eh ?..

Tyzy était de la pensée du libre arbitre. Les dires de la sorcière lui semblaient incongrus, jusqu'à ce qu'elle ne développes son argument sans la moindre hésitation.

- Si tu ne le fais pas, tu seras tué, jusqu'à ce que plus un seul de tes camarades ne puisse se tenir à tes côtés. Peut être par moi, peut être par une sorcière différente – peu importe qui elle a élu pour le job. Comprends-tu un peu mieux pour quel monstre est-ce que tu travailles ?

Le mort-vivant semblait vide de paroles. Liliha pouvait à peine comprendre ce que l'illustre sorcière millénaire venait de simplement lâcher sur leurs pieds. Si peu était compris des sorcières de la première génération, leurs pouvoirs ou même leurs raisons. La petite blonde leva les yeux vers le meister aux sutures avec un air inquiet sur son visage. Elle ne comprenait pas si cela faisait d'elle une alliée ou une ennemie.

- J'ai traité la bible noire de la même manière que beaucoup. Moquée de son concept simplet, sans réellement considérer la valeur de son contenu. Ironiquement, son pion majeur est également celui qui offre la seule échappatoire à ces distorsions. Par le néant, l'âme cesse de vivre, tout prends fin en son sein.

Une goutte de sueur roula le long du nez du mort-vivant, alors que le regard de la sorcière s'intensifia, perçant les fins fonds de son esprit. Il en était certain : ils avaient été invités ici par quelqu'un ou quelque chose ; tout les morceaux qui ne collaient pas initialement revenaient se placer en une seule masse d'informations. D'une voix glaciale, presque autoritaire, elle finis.

- Je désire voir si mon énième contribution mérites un sort différent que d'être oubliée pour toujours. Est-ce que tu as ce qu'il faut pour dévorer mon âme, Tyzy Ghostlinger ?

Il avait entendu ces mots auparavant. Quelque part, à un moment qui semblait à la fois si proche et si distant. Elle se leva de son perchoir, étendant à nouveau ses bras jusqu'à leurs limites ; dévoilant de magnifiques ailes brûlantes derrière son dos. Dans un rayon de braises se forma un chapeau, réduisant ses précédents habits en cendres avant de l'habiller d'une longue robe aux extrêmités incandescentes.

 

La voix de la sorcière résonna dans sa tête, alors que diverses lignes se tracèrent dans sa vision, craquelant celle-ci comme s'il s'agissait d'une gemme brisée. Il pouvait voir dans chaque division un scénario d'horreur. Dans l'une, Liliha prenais feu et ne pouvait être éteinte. Dans une autre, elle était scindée en deux par la taille. Une autre la voyait empalée sur une table... mais Tyzy se ressaisit lorsqu'il porta sa main gauche à son visage, chassant l'énergie de la sorcière à l'aide de l'Outsider. Il ne pouvait cependant pas effacer de sa tête ce qu'il avait vu. Il en était perturbé du plus profond de son âme, et se laissa suffisamment affaiblir mentalement pour plaider clémence à la nekomata.

- Pars. Loin d'ici. Ne te retournes pas.
- Et te laisser affronter une sorcière tout seul !?
- LILIHA!

L'attitude du mort-vivant choqua la petite blonde alors qu'il saisit ses épaules avec force, enfonçant presque ses ongles à travers l'uniforme de la jeune femme. Elle remarqua que les yeux du meister étaient larmoyants, comme s'il avait été exposé à quelque chose de traumatique la seconde d'avant. Son souffle fut simplement coupé de voir le leader d'IBARA agir d'une manière si sensible en comparaison à son tempérament habituel. Mais sans dire un mot, elle hocha la tête. La pression que Tyzy infligeait à la petite blonde se relâcha, et elle fit quelques pas en arrière.

- Merc--

son visage se peint du cramoisi. En une fraction de seconde, la nekomata avait été tranchée en deux, répandant ses intérieurs sur lui. Le temps sembla se suspendre pour lui. Il ne pouvait simplement pas se résoudre à accepter cette réalité. Ce n'était pas une illusion, c'était une autre vie. Il fermas les yeux, puis les rouvrit pour voir la jeune femme s'éloigner en courant, saine et sauve, pour le moment.


Tyzy fit volte-face à la sorcière, alors qu'elle embrasait l'intérieur de la tour d'ivoire. Sa puissance magique était tout bonnement écrasante, déformant l'espace-même autour d'eux. D'un pas décidé, il s'élança à travers la salle de bal engouffrée par les flammes. Il n'avait pas d'autres choix que se battre après-tout. Mais avant qu'il ne puisse atteindre la sorcière, sa vision se divisa à nouveau, représentant plusieurs façons dont son corps sans vie se retrouverait mutilé suite à cet affrontement. Dans un geste de désespoir, le zombie enfonça ses pouces dans ses yeux pour les crever, dans un effort d'enrayer les sorts de la sorcière. Ce geste amusa grandement la sorcière, alors qu'elle leva sa pipe, formant de nombreuses lances de fumée qu'elle mis en flammes, fonçant vers le zombie. Celui-ci réagit par instinct, jetant son bras démoniaque dans l'une des lances.. mais la puissance de celle-ci fut si grande que son bras fut écarté, les os de son coude réduits en poussières ; et se fit empaler par les deux secondes lances, l'empalant sur le sol par l'estomac et la gorge. Son sang se répendit sur le marbre craquelé, alors que les flammes vertes de la régénération s'efforçaient de restaurer la vision du meister contre sa volonté.

- Tu es aussi désinvolte que toutes les autres fois ; Enfant de Ghostlinger , Montres-moi ce que tu vaut dans cette dimension!!


Tyzy appris bien vite que la mutilation de ses globes oculaires n'avaient fait plus de mal que de bien, alors qu'il se retrouvais happé en deux dans une rue de Death City par un assaillant inconnu, agonisant. Quelques secondes de ce tourment et il était de retour à la réalité.. ou plutôt "sa" réalité.

- P—Putain..
- Fly fly, Butterfly butabira... Butterfly Fall

Instantanément, toutes les tables, chaises et couverts de la salle de bal s'aplatirent comme s'ils avaient été écrasés par une presse hydraulique. Le corps de Tyzy , bien sûr, ne fut guère épargné par le puissant sort gravitationel qui le réduis à l'étas d'une marre de sang et de vêtements sur le sol. Les effets du sort étaient si puissants que l'étage dans lequel l'affrontement prenait place lui-même s'effondra, entraînant la destruction des plate-formes, d'énormes morceaux de ronces enflammées tombant dans les escaliers en spirale. L'orbe bleutée laissée par le corps de Tyzy s'entoura de chaînes, formant une lourde ancre marine qui s'écrasa lourdement sur une marche du long escalier. Lentement, la sorcière de flammes descendit, battant des ailes gracieusement alors que les murs s'embrasèrent à son approche.

- Fly, fly, Butterfly butabira... Chrysalis !

D'un geste de son bras, la jeune femme aux longs cheveux rouges dispersa une nuée de papillions flamboyants, alors qu'ils laissèrent tomber des particules de magie qui gelèrent les marches sur lesquels l'âme de Tyzy reposait, l'encastrant dans un énorme bloc de glace qui ne semblait guère perturbé par l'immense chaleur. Cependant, après quelques secondes, le bloc se brisa en milles morceaux, les flammes vertes régénératrices de l'âme de Tyzy lui reconstituant un corps ; celui d'une jeune femme aux cheveux ambrés.

- ça valait le coup d'essayer..

Cette fois, le zombie tenta de placer un coup sur la sorcière en initiant une puissante impulsion de longueur d'âme au niveau de ses poignets et chevilles ; mais là où il cru faire mouche, son coup s'encastra dans le mur, s'enflammant par la même occasion. Cependant, à la surprise de la sorcière, le zombie n'était aucunement perturbé par cela et s'éjecta de toutes ses forces du mur vers le plafond, manquant de très peu la sorcière alors qu'il délivrait un puissant coup de pied. Ultimement, il se retrouva debout à l'envers sur le côté inverse des marches, levant la tête vers la sorcière flottante.

- Verona du Papillon. Inscrit ce nom dans ta mémoire !

Elle frappa sa hanche avec sa longue pipe, créant une nuée de lances enflammées qui furent projetées vers le zombie avec une telle force que l'air embrasé se tordis sur leur passage. Tyzy savait qu'il ne pourrait pas esquiver cette attaque.. pas conventionnellement en tout cas. Il assembla ses mains et délivra un puissant coup de poings à ses pieds, le délivrant de sa position et le faisant tomber sur un tas de débris le long des escaliers en spirale.

Il avait esquivé en utilisant sa matière grise.. ou en tout cas, il pensais y être parvenu.

- Fly, fly, Butterfly butabira... Pupa !

Soudainement, tout ses progrès s'étaient défaits. Avant qu'il ne puisse s'en rendre compte, il était de retour sur le revers des escaliers, se faisant violemment percer par les lances de flammes qui éclatèrent la surface sur laquelle il se tenait, le faisant tomber et s'empaler sur les escaliers. À nouveau, son âme quitta son corps meurtris et s'encastra dans le sol avec l'ancre marine. La sorcière l'avait tué deux fois jusqu'à présent, rendant sa prochaine résurrection plus difficile à exécuter. Mais la sorcière n'était aucunement pressée, elle attendis calmement pour répéter le cycle de violence.

- Peu importe combien de fois je vis cet affrontement, je ne peux jamais complètement m'empêcher de sentir mon sang bouillir.

Elle battis des ailes, l'air embrasé se tordant sur son passage. L'impulsion fut telle que les escaliers au dessus d'elle se mirent à éclater en une pluie de débris, ressemblant des feux d'artifices. Elle jeta ses bras en avant, retournant sa pipe à l'envers pour laisser tomber la poudre grisâtre.

Une explosion de longueur d'âme balaya les débris pesant sur l'âme enchaînée, alors que Tyzy renaissait pour la troisième fois, son corps et ses vêtements étant quasi-identique à la forme qu'il avait lorsqu'il a intégré Shibusen. Le petit meister fronça les sourcils et se mis à courir, descendant les escaliers à grande vitesse, ses chevilles propulsées par sa longueur d'âme. Mais peu importe sa vitesse, la sorcière le rattrapait en volant au milieu de la spirale ; cognant sa pipe à nouveau, matérialisant une nuée de papillons qui volèrent à ses côtés, s'éparpillant sur la zone, avant de se déformer et s'alonger, prenant la forme d'énormes ogives magique.

- Fly, fly, Butterfly butabira... Catterpillars !

Elle abattit sa main, signalant la tombée des explosifs magique qui s'écrasèrent avec force dans la cage d'escaliers, emportant sans efforts le corps du petit meister dans un véritable océan d'explosions qui firent s'écrouler plusieurs étages de la tour d'ivoire, réduisant la taille du building par moitié. L'étage supérieur ayant perdu sa balance, se mis à s'effondrer ; dispersant la magie et folie accumulée dans les airs, donnant aux nuages un éclat rougeâtre et faisant éclater des éclairs à travers la zone.

Au rez-de-chaussée, l'action avait dors-et-déjà commencé. Les occultistes qui étaient descendus avant l'assaut de la sorcière se chargèrent de garder l'arme démoniaque occupée alors qu'il protégeait de son mieux ses camarades de classe. Mais il ne pouvait dégager de son esprit l'impression que quelque chose clochait avec ses assaillants. Aucun n'esquivait ses attaques, et ils se lançaient vers lui sans le moindre sens d’auto-préservation. Le chaos aux étages supérieurs firent trembler la bâtisse qui menaçait de s'écrouler d'un moment à un autre. Alors qu'il se dégageait d'une attaque en pince par un coup de pied circulaire à l'aide de la roue et du câble de sa forme d'arme, Musashi jeta un œil aux victimes des ronces, toujours nichées dans un lit de racines les gardant dans une torpeur de laquelle ils ne pouvaient guère se détacher. Bien sûr, il aurait apprécié leur aide, mais il ne savait pas combien de temps il devrait attendre avant qu'il ne soit sauf de les décrocher de leur perchoir. Il grinçait des dents, esquivant de justesse un coup de couteau et répliquant à l'assaut par un violent coup de tête, avant d'être frappé de plein fouet par un marteau ; lui brisant instantanément une cotte. Il grimaça, se jetant sur le côté et transformant son poignet en guidon de moto et la tournant, embrasant sa main avant de frapper le sol avec force, brisant le carrelage et élevant des pics de pierre autour de lui, dressant une sorte de barrière entre lui et les occultistes du néant. L'arme démoniaque suait à grosse gouttes, alors qu'un duo de techniciens se jeta par dessus les obstacles de pierre et élança son énorme hache sur le mécano qui eut à peine le temps de transformer son bras en plaque de carrosserie, absorbant l'impact, avant que le duo de meister et d'armes ne s'écrient.

- Résonance des âmes !

L'arme démoniaque fut prise de court. C'était la première fois de sa vie qu'il affrontait un duo de techniciens. La lame tripla de volume, s'entourant de longueur d'âme combinée et se déformant en une lame brillante.

- Witch Hunter !
- Ryu Arts : Yakumo !

Contre toutes attentes, le coup du détourné par la barrière de Stephen, qui se détacha l'arme démoniaque de son adversaire par un coup de double-lame qu'il finis par planter dans le sol pour former la barrière verte cristalline. La barrière encaissa le coup, mais fut détruite dès-lors que le duo de techniciens du culte forcèrent sur l'arme, traçant un demi-cercle dans les airs. Stephen et Musashi prirent leurs distances. L'homme aux yeux verts semblait toujours quelque peu hébété par la vision dans laquelle il avait été projeté, mais naturellement, son puissant état d'esprit parvint à prendre le dessus et le ramener à la réalité. Il pivota vers l'arme démoniaque avant de concentrer son Chi, manifestant l'armure Susano'Oh. Musashi traça un sourire sur son visage maintenant qu'il avait un peu de support ; et les deux hommes foncèrent dans des directions différentes, affrontant la véritable foule d'occultistes. Le rapport qui leur avait été donné était correct : pas le moindre démon dans cette assemblée, rien de plus que des humains et armes au cerveau lavé par la doctrine de la bible noire. Par conséquent, les tuer était tout bonnement hors de question, et les deux hommes devaient se battre avec cette limitation qui les poussait à contrôler leur force. Stephen, cependant, semblait hésitant dans son approche, se faisant frapper par plusieurs fois par leurs adversaires, l'un d'eux écrasant son arme démoniaque dans le dos du médiateur, le poussant au sol.


- Pas cette fois !!!

L'homme aux lunettes ignora la voix qui résonnait dans sa tête, et, avec force, concentra son chi au niveau de son âme, la protégeant de l'attaque magique de la tour. Par sa détermination, il était parvenu à dévier le sort spatio-temporel. Mais cette action le laissa grand ouvert aux attaques d'un occultiste de taille massive, utilisant une énorme scie-circulaire avec laquelle il s'apprêta à trancher le médiateur. Lorsque l'arme frappa l'armure, une flopée d'étincelles se dégagèrent de la zone de contact ; l'arme démoniaque perçant l'armure et déchirant la chaire de l'adepte qui laissa s'échapper un cri agonisant. C'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'une personne inattendue ne vienne à sa rescousse.

- Vector Arrow !!

Des flèches vectorielles noires foncèrent vers le meister massif, le forçant à battre en retraite et utiliser son arme pour détourner l'attaque de la Nekomata en sueurs qui venait de finir sa descente. Ses yeux rouges se posèrent immédiatement sur les deux individus encore retenus dans leur torpeur par les sortilèges de la tour d'ivoire. Elle grinça des dents, sachant pertinemment les dégats que les retirer de force pourrait leur causer – tout comme Musashi et Stephen, elle n'avait d'autres choix que les protéger.

L'arme démoniaque planta sa main dans le sol et transforma ses deux jambes en roues à câbles, jetant une puissante et large attaque, émulant les mouvements de breakdance alors qu'il rétamait ses assaillants uns-à-uns avec la puissance des roues. C'était, en tout cas, avant que l'un d'eux, équipé d'un énorme bouclier avec un visage sur la face, ne bloque l'attaque et n'écrase la lourde arme démoniaque sous le câble de Musashi, le rendant immobile. Derrière le japonais, Un occultiste surgis et enfonça un couteau dans la chaire de l'arme démoniaque. Celle-ci se cambra en avant sous le choc, incapable de reprendre totale forme humaine , il pivota à l'aide de ses mains et enfonça son poing dans la face de l'attaquant, le mettant hors d'état de nuire.

Le choc du combat ayant lieu aux étages supérieur avait des effets sur le rez-de-chaussée, d'énormes plaques de marbres se décrochant du plafond et s'écrasant sur le sol, manquant de peu de frapper les deux élèves qui se trouvaient encore dans le comas.

- Alice ! Kotoha !! Réveillez-vous !


En larmes, Alice était assise sur un lit, portant une flamme à sa peau, endommageant son épaule où se trouvait un tatouage d'engrenages. Elle pouvait ressentir le vide causé par une mort terrible dans laquelle elle avait joué un certain rôle. L'observatrice, elle, remarqua la présence d'une petite fille aux cheveux blancs, également larmoyante, se jetant sur la petite blonde. Ensemble, elles pleurèrent la perte de leur ami et gardien. Alice sentit un trou se créer dans son cœur. Elle ne connaissait pas l'homme qui avait péris, mais ne pouvait s'empêcher de sentir un attachement personnel. La pistolero au corps semi-fantômatique se mis à regarder ses mains translucides, ayant l'impression que quelque chose la retenait ici. Elle sentait une culpabilité écrasante, mais également un sens d'urgence sans-précédent. Les larmes aux yeux, elle adressa son autre version, bien qu'elle ne puisse ni l'entendre ni la voir. Car elle aussi, avait quelque chose à protéger.

- Je suis désolée. Mais je vais devoir être égoïste.

Poliment, elle fit une courbette, deux gouttes d'eau salée descendant de son visage.

La sorcière à l'énorme manteau jaune se trouvait derrière la véritable Alice, faisant quelques pas en avant, puis posa sa main noirâtre sur le dos de la jeune meister.

- éveilles-toi, Outsider.

Une chaleur intense envahis la jeune meister qui ne bougea guère. Un sentiment familier l'envahis, alors qu'une douce lumière de lavande s'acheminait jusqu'à son bras gauche, rendant sa translucidité presque invisible sous le rayon de lumière.

Soudainement, elle était de retour à sa réalité. Un combat sauvage prenait place sous ses pieds, et la bâtisse elle-même semblait menacer de s'écrouler d'une minute à l'autre. Stephen, dressant une barrière protectrice après avour été vicieusement tranché dans l'épaule, remarqua l'éveil de la petite blonde qui se trouvait maintenant debout sur son nid de racines.

- Alice !---
- Outsider : Feather.

Son bras chétif s'illumina, créant une puissante bourrasque de vent alors que sa longueur d'âme pris des proportions surhumaines. Elle fit un pas en avant, se laissant tomber de son perchoir. Bientôt, sa main gauche s'enveloppa d'un morceau de longueur d'âme à l'apparence métallique, émulant la forme des serres d'un faucon. Puis finalement, elle élança son bras derrière elle, griffant l'air lui-même, dispersant un puissant sortilège de magie spatiale. Dans l'air se trouvaient maintenant des poches spatiales, desquels un nombre incroyable d'armes à feu diverses poitaient leur canon et commencèrent à tirer à travers toute l'arène, prenant soin de viser à l'écart des occultistes pour simplement les mettre hors d'état de nuire à l'impact. Musashi et Stephen furent estomaqués de voir la petite blonde faire usage de la magie, et qui plus est, d'un Outsider différent de celui de Tyzy. Mais l'attaque fit mouche : en quelques secondes, les occultistes étaient envoyés valser par le choc des explosions causées par les mortiers et les catapultes. Alice essuya ses larmes avec le revers de sa main humaine, avant de manifester un revolver de longueur d'âme dans celle-ci, commençant à tirer sur les assaillants de Musashi ; permettant à l'arme démoniaque de se retirer dans un saut en arrière, retransformant ses deux jambes à leur état humain.

- Tungsten Rave !!

La Nekomata jeta sa main dans les airs, puis fit surgir du sol d'immenses tours mécaniques qui propulsèrent les occultistes dans les airs, séparant le terrain par leurs présences massives. Alice rejoins sa comparse, hésitante de faire usage de la main démoniaque par peur de causer plus de chaos que nécessaire. La pistolero jeta un coup d'oeil à la Nekomata et réalisa qu'elle portait avec elle le corps inconscient d'un homme portant l'uniforme des équipes d'infiltration de Shibusen.

- C'est pas idéal, mais celui-là n'avait aucune chance de se réveiller par lui-même.

Soudain, un énorme bloc du plafond se détacha et s'écrasa sur le sol, le craquelant. Les cicatrices du combat qui avait lieu aux niveaux supérieurs était en train d'avoir un effet dangereux sur la pièce du rez-de-chaussée, et Alice fut rapide à reconnaître la dangerosité de la situation.

- Il faut qu'on foute le camp d'ici !
- Et les laisser là à se faire écraser !? C'est des ennemis mais ils sont toujours humains !

C'est alors qu'une nouvelle voix se fit entendre, quand des éclairs verdâtres se mirent à voler aux quatre coins de la pièce, matérialisant des masques à gaz sur le visage de ses compagnons. Kotoha se tenait triomphalement sur son perchoir, observant toute la zone de combat. Derrière son masque, elle tira la langue, faisant usage du Kotodama.

- Sleeping gas ! XXL !

Ses mots devinrent réalité. Les éclairs verdâtres se mirent à s'étendre tout au long de la zone, répandant un nuage de fumée violette. En un rien de temps, les occultistes subirent les effets du gaz et cédèrent sur leurs genoux à leur torpeur. Et juste comme ça, le combat était terminé. La dangerosité de la situation, en revanche, elle, ne faisait que commencer. Un autre morceau du plafond se décrocha et menaça de réduire l'un des duo de cultistes en bouillie avant que Stephen ne fonce pour les protéger, utilisant son propre corps pour encaisser l'énorme morceau de la tour. La nekomata, ressentant la chaleur écrasante émanant du combat aux étages supérieurs, informa le groupe de la situation. Le premier instinct de Musashi fut de courir vers les escaliers pour porter main forte à son Meister, mais Liliha le stoppa en attrapant son épaule.

- Si tu y vas maintenant tu vas te faire tuer. Ils sont en train de descendre la tour avec leur affrontement, rejoins-le dès qu'il sera sauf.

Silencieusement, le mécano acquiesça.

- Bus !!

Les éclairs verts manifestèrent un véhicule de grande taille au milieu de la pièce. Kotoha fit quelques mouvements de main avant de se cambrer en avant.

- Property Edit : Antigravity !

Soudainement, les roues du véhicule de transport jaune se mis à survoler le sol de quelques centimètres. Il fut évident à tous que c'était leur ticket hors de la tour d'ivoire. Uns à uns, ils commencèrent à empiler les corps inconscients à l'intérieur du véhicule jusqu'à ce que la pièce ne soit vidée de tout à l'exception du véhicule et des multiples conséquences de tout ces sorts et destruction. Au volant, l'Esper retira son masque et appuya sur la pédale ; le véhicule franchissant les grandes portes de la tour d'ivoire pour finalement s'engager sur la route de ronces d'ivoire dont la gravité les fit tourner à l'envers, voyant maintenant la tour plonger vers le vide plutôt que s'étendre vers les cieux. Lorsqu'ils furent suffisamment loin, le véhicule s'arrêta.

De là où ils se trouvaient, ils pouvaient voir – bien qu'à l'envers – l'étendu de la puissance magique de la tour : des centaines de milliers de lumière rougeâtres s'abattirent sur l'architecture, la magie accumulée par celle-ci étant redirigée directement dans l'âme de l'assaillant de Tyzy.

Bientôt, les derniers étages de la tour s'écroulèrent sur eux mêmes, après qu'une nuée de pieux explosifs n'ai été déchargée sur le zombie. La fumée enveloppa toute la zone, ne laissant rien voir. Contre les instructions de Kotoha, le japonais quitta le bus et fonça aussi rapidement que possible vers la scène du chaos.

Lorsqu'il se retrouva sur place, il ressentit une puissante distorsion spatiale. La fumée ne laissait pas voir grand chose, mais la chaleur était tout bonnement intenable, le faisant quasi-immédiatement suer encore plus qu'il ne l'avait déjà. Les yeux mi-clos, il tenta de localiser son meister à travers le dédale de destruction, les décombres de la tour d'ivoire prodiguant une arène en dessous des nuages orageux qui éclatèrent sans relâche. Flottant dans les cieux se trouvait la sorcière du papillon ; qui, d'un battement de sa pipe, jeta une énorme lance explosive sur le chemin que Musashi venait d'emprunter pour se rendre jusqu'à la zone de combat , empêchant quiconque de les suivre.

Suspendue dans les airs se trouvait une parcelle de la tour d'ivoire – la seule qui ne s'était pas effondrée sous les attaques incessantes de Verona – l'accumulateur de folie de la tour d'ivoire.

L'âme de Tyzy se trouvait sous les décombres, son corps déchirés en pièces calcinées servant de témoin à la pure violence de l'affrontement. Musashi pris son courage à deux mains et fonça à travers le champ de bataille, la tête levée vers la sorcière volant gracieusement dans les airs, maintenant l'amplificateur de magie dans les airs à l'aide de la magie spatiale.

- Toujours à l'heure, Yamato.

L'arme démoniaque qui courait le long du parterre de débris fonça aussi vite que possible vers l'âme de son meister qui commençait à se raviver de flammes verdâtres. Sur son chemin, la sorcière du papillon élança de multiples lances explosives formée par sa pipe. Mais avec une grade agilité, l'arme démoniaque esquiva ces attaques, glissant le long d'un épais tas de débris avant de se jeter en avant. Le temps qu'il arrive, le corps de Tyzy fut de nouveau constitué, son âme retournant au centre de son corps alors qu'il se retournait vers son arme démoniaque, main en avant

- Musashi !
- Tyzy !

L'homme élança son bras en avant alors que son corps s'illumina d'une lumière étincelante, changeant sa forme en celle de l'épée mastodonte. Tyzy saisit l'arme en plein vol, la plaçant en arrière et positionnant l'Outsider devant lui. Bien qu'il était maintenant équipé de son arme démoniaque, il n'avait aucun confidence que cela l'aiderait à atteindre la sorcière qui jusqu'à présent était parvenue à esquiver absolument chacun de ses coups, aussi rapide soit-t-il. Le duo de Shibusen observèrent la sorcière alors qu'elle abaissa sa main qui maintenait l'amplificateur d'énergie de la tour et l'amena à son niveau.

Au loin, une Liliha qui était sortie du bus avec Alice, Kotoha et Stephen, commenta sur la nature de l'objet.

- C'est un capture-rêves ; ça siphonne l'énergie de la terre et la convertis en magie démente... qu'est-ce qu'elle compte faire avec ça !?

La Nekomata tremblait comme une feuille. Les autres étaient bénis par leur ignorance de cet artefact que la sorcière détenait. La vérité était que, tout comme Arachne avant elle, elle disposait des ressources nécessaires pour son ascension au statut de sacrifice de salem. Et alors qu'elle toisait le duo de toute sa hauteur, elle adressa un regard mélancolique à ses adversaires.

- Bien, il est temps de mettre un terme à tout ça. Je défierais le destin une fois de plus.

Elle fermas le poing soudainement. Le morceau de ronces et de métal se brisa instantanément, laissant s'échapper une surpuissante bourrasque de vent sur toute la zone. La concentration de folie et de magie massive se dirigea vers son nouvel hôte, enveloppant son corps et l'embrasant de la magie du papillon. Un énorme voile de fabrique translucide se mis à enlacer la sorcière, créant un immense cocon. Bien sûr, Tyzy éjecta la roue de Musashi et la fit percuter le cocon avec force sans être capable d'en tirer le moindre dégât. Lorsque le câble rappela la roue à son socle, Tyzy réalisa qu'il ne pouvait rien faire d'autre qu'observer le développement de la situation ; n'ayant aucun appui pour rejoindre la sorcière dans les airs.

C'est alors qu'après-peu, le cocon se craquela, puis se brisa. Ce que virent les combattants et spectateurs était une vision de pure spectacle. L'écrasante longueur d'âme du sacrifice de Salem enveloppa toute la zone, tordant les nuages et embrasant l'air lui-même. La silhouette de la sorcière était devenue absolument massive et monstrueuse, ses ailes immenses couvraient pratiquement la totalité du ciel de la zone. Ses immenses mains allant se frapper l'une contre l'autre.

Lorsque ses paumes se joignèrent, une magie surpuissante retentis sur toute la zone, jetant chaque être vivant dans une réalité alternative aléatoire pour quelques secondes avant de violemment les rappeler à la réalité avec une véritable migraine qui les força au sol.

- Un sacrifice de Salem...
- Qu'est-ce qu'on fait ?

Un combat traditionnel était manifestement hors de question – la sorcière était si haute perchée, et si massive, qu'elle était devenu le ciel lui-même. Le meister et son arme étaient en comparaison rien de plus que des fourmis sur un amas de ronces et débris. Le monstre de magie frotta ses paumes embrasées l'une contre l'autre avant de jeter un sort – tordant Tyzy et Musashi plat, détruisant leurs os d'un simple frottement de ses mains. C'était, en tout cas, un scénario possible. Mais l'Outsider prévint ce changement de dimension alors que le meister concentra sa longueur d'âme dans sa main bestiale, faisant apparaître les longues chaînes flottantes et le sigle aux huits épées. Il fronça les sourcils et commença à courir le long de l'arène, suivit du regard par la sorcière devenu ce qui ne pourrait être comparé qu'à un Kishin de magie. Le meister eut réalisé que son Outsider avait un certain effet sur les sorts de distorsion dimensionnelle, et par conséquent, garda la main bleuâtre connectée à sa tête.

De l'autre côté, le groupe, se trouvant à côté du bus, commençaient à ressentir les effets de l'effroyable longueur d'âme de folie dégagée par la sorcière. De plus en plus de ces épisodes qui semblaient seulement être des illusions en apparence se mirent à se produire devant leurs yeux, les transportant à des endroits aléatoires, dans des corps qu'ils ne connaissaient pas, dans des situations horribles. Stephen se ressaisit, frappant du poing contre le sol, les gouttes de sueur perlant le long de son visage. Il vint à la conclusion qu'ils ne pouvaient pas se permettre de rester ici, même si cela signifiait laisser le zombie et l'arme démoniaque affronter ce sacrifice de Salem. Cependant, sa fierté ne le laissait pas extérioriser ce sentiment, l'idée d'abandonner ses amis et collègues au milieu d'une situation désespérée lui était absolument abjecte. Il serra les dents et se releva, prenant appui sur le véhicule jaune dont la peinture était en train de fondre sous la chaleur intense de la zone. Finalement, il ravala sa fierté et instruit le reste du groupe.

- On doit ficher le camp. La sécurité des victimes est notre priorité !

Mais son publique ne l'écoutait pas. Tous étaient fichés sur place, les yeux grand ouverts et la mâchoire pendante. Ils étaient encore prisonniers du changement dimensionnel. Alice sortit de sa torpeur avec difficulté, puis Kotoha et Liliha. Stephen, ne pouvant se permettre de les laisser tomber victime au flux de folie à nouveau, les agrippa par le col et les traîna vers la cage d'escaliers remontant vers la cathédrale de Munich.

Tyzy et Musashi avaient l'impression d'affronter Dieu en personne ; telle la présence de la sorcière voyageuse de dimensions était écrasante. Lorsque la pipe gigantesque s'écroula sur le sol, la zone toute entière s'éleva, propulsant le zombie et son arme dans les airs. Déstabilisés, le duo de techniciens put à peine voir la nuée de lances jetées à une vitesse sonique dans leur direction. Tyzy se redressa à l'aide de sa longueur d'âme et créa une violente impulsion qui le redirigea vers le sol, frappant la pierre avec toute la longueur de son corps, roulant le long de la surface dans un nuage de poussière. Il fléchis le genou pour se remettre debout lorsqu'il remarqua les lances changer de trajectoire et foncer directement dans sa direction. En une fraction de seconde, le zombie jeta un violent coup de l'arme démoniaque et brisa les lances qui menaçaient de l’empaler mortellement. Cependant...

- PuPa....

Le temps s'arrêta, puis recula de quelques secondes. Les lances qu'il avait éclaté étaient de nouveau propulsées dans sa direction. Tyzy, ayant gagné une certaine clarté de vision sur les pouvoirs de la sorcière, réagis immédiatement et détruit les lances d'un violent coup de son arme démoniaque.

- PuPa....

à nouveau, le temps était revenu en arrière.. ou plutôt, le Sacrifice de Salem changeait la course de la dimension vers un avenir qui lui serait favorable. Elle cherchait un monde dans lequel le duo de techniciens n'avaient pas été assez rapides et vigilants pour contrer son attaque... mais tout comme la sorcière du chat de Schrödinger lui avait dit – le destin est une chose dont elle ne peut s'échapper. Car au bout de la troisième fois où Tyzy et Musashi détruisent les lances enflammées d'un puissant coup en crochet-de-lune, la sorcière cessa de faire usage de ce sort. Dans le reflet du morceau de carrosserie, la silhouette de Musashi adressait son Meister. Il avait la mémoire de tout ce qu'il venait de se passer : activement changer de monde au milieu du combat par trois fois. Une puissance magique tout bonnement ridicule qui défiait les lois du monde.

- Musashi, ça risque de piquer un peu.
- On va utiliser "ça" hein...
- Ouais.

Les iris dorées du meister s'éternisèrent sur le ciel enflammé, alors qu'il changea progressivement sa position, attrapant l'arme démoniaque avec sa main gauche plutôt que la droite. Immédiatement, la lumière purificatrice du bras démoniaque se rependit le long de l'arme. Musashi pouvait sentir la pureté de la longueur d'âme terminus qui rejetait la magie inhérente à l'arme démoniaque. À l'intérieur de sa chambre d'âme, Musashi était engouffrés des flammes purificatrices, mais il serra les dents et fronça les sourcils, supportant la puissance de l'Outsider et synchronisant le rythme de son âme à celui de son Meister.

- Résonance des âmes..
- Résonance des âmes..

Le vent s'éleva autour du duo, chassant les braises où qu'elles soient, alors qu'une intense lumière bleuâtre se mis à envelopper le corps de Tyzy et son arme. Dans un éclat intense, l'arme démoniaque doubla de volume et se déforma, la roue de moto vit ses piques changer en une forme massive du sigle à six flèches de l'Outsider. La longueur d'âme terminus rejetant le puissant pouvoir de la sorcière, ne la laissant guère exercer sa magie spatiale sur le duo. Le zombie planta son pied sur un amas de débris, puis pivota, jetant la roue de toutes ses forces, dans une impulsion qui détruit les tas de gravas autour de lui et propulsa la roue dans le ciel, cette fois attachée par de longues chaînes plutôt que les câbles que Musashi générait normalement. Tournant à toute vitesse, la roue géante s'illumina et aveugla la sorcière.

- Broken Sky !!

Une croix de lumière se forma autour de la roue géante, une gigantesque explosion colora le ciel bleu, alors qu'un nombre incalculable de croix lumineuses s'étendirent dans les cieux, plongeant temporairement l'espace dans une pluie de longueur d'âme purifiante. La puissance de l'attaque et des explosions conséquentes créèrent une onde de choc surpuissante qui détruit tout autour du duo.

- Pu......pa......

Le temps s'arrêta, mais les actions se répétèrent, peu importe combien de fois le sacrifice de Salem tentait de changer de dimension, l'attaque faisait toujours mouche. Plus précisément, Tyzy devenait acclimaté au changement de dimension et répétait ses actions avec perfection, comme s'il avait créer une mémoire musculaire à travers les mondes. Le ciel se craquela comme une énorme gemme, chaque morceau de celui-ci reflétant le duo. La roue de l'arme démoniaque revint à son socle, et l'arme démoniaque emplie de flammes bleuâtres fut repositionnée derrière son Meister, lame vers le ciel. Alors que d'énormes morceaux de cristal tombaient du ciel ; Tyzy pouvait voir la forme monstrueuse de la sorcière se dissiper

- Ce qui arrive... revient à nouveau...

Tyzy se mis à marcher. Le calme semblait être revenu, alors que la lumière rougeâtre était étouffée par les flammes purificatrices de l'Outsider, dévoilant un panorama de ténèbres et de lumière cristalline. Doucement, la sorcière du papillon descendit du ciel, tombant lentement, vidée de toutes ses forces. Son regard était presque complètement vidé de vie, alors qu'elle frappa lentement sa pipe contre le sol sur lequel elle était maintenant accroupie.

De la fumée, trois énormes lances se créèrent et foncèrent pour empaler le Meister.Il dévia les deux premières avec son arme démoniaque, mais la troisième le frappa de plein fouet, l'ampalant sur le sol. Son sang s'étala sur l'amas de gravas et de carrelage brisé. Le moment fut, ironiquement, extrêmement calme. Le meister regardait le ciel qu'il avait détruit de ses propres mains, des morceaux de cristal tombant gracieusement de celui-ci sous ses iris dorées. Verona, quand à elle, ne semblait plus avoir le contrôle de ses jambes et ressortit à ramper dans la poussière, mourrante. L'Outsider avait empoisonné son âme et menaçait d'éliminer son potentiel magique à tout moment. Ils souffraient ensemble, malgré la manière dont leur combat avait commencé. Maintenant, le silence régnait sur la zone.

- J'ai donné tout ce que j'avais...

Une gerbe de sang s'échappa de sa bouche alors qu'elle chuchotait. Sa pipe tomba de sa main et roula le long de l'amas de débris. Du ciel, un énorme morceau de cristal vint s'écraser sur le duo de Shibusen. Quand soudain...

- Fly..fly.. Butterfly butabira... Pupa..

Cette réalité cessa d'exister. Face à elle, là où elle l'avait empalé, le meister se tenait debout sans la moindre égratignure. Elle avait changé son destin à nouveau, alors qu'il s'approchait d'elle silencieusement, l'arme démoniaque traînant sur le sol derrière lui au fur et à mesure qu'il avançait. Il ne pouvait plus ressentir de combativité chez la sorcière vêtue de rouge. Elle demeurait immobile, tentant de garnir un peu de confort dans ses derniers moments. Lorsque le Meister se trouva finalement face à elle, il avait un regard mélancolique. Ce faciès amusa la sorcière, dont le visage se transforma en une expression de gêne.

- Ne me regardes pas avec ces yeux de chien battu.
- Doit-on réellement en finir comme ça ?

Faible, la sorcière força sur ses bras du mieux qu'elle pu pour se redresser. Ses jambes ne répondaient pas à son appel, et ses ailes s'étaient désintégrées avec le reste des flammes magiques qu'elle avait invoquée. Conservant son sourire mélancolique, Verona retira l'une de ses mains du sol et saisit le bras noirâtre de Tyzy, laissant ses doigts fins longer les inscriptions du bras purificateur.

- Me croirais-tu si je te disais qu'il n'existe aucun monde dans lequel on peut fûmer côte-à-côte..

La sorcière laissa tomber son bras, ses iris verdâtres rencontrèrent celle du zombie.

- Prends mon âme.
- …

Tyzy détourna le regard. Il avait ses réservations à propos de cette situation. Mais il savait, dans son cœur, qu'il n'avait pas d'autre choix. Il savait que sa longueur d'âme avait empoisonné la sorcière de flammes, la condamnant à une mort certaine. Il leva le bras en l'air silencieusement, alors que la jeune femme aux longs cheveux rouges fermas les yeux.

- Bats Daiki pour moi, d'accord ?

Elle lui adressa un sourire chaleureux. Le zombie put ressentir une émotion de pure tristesse l'envahir, avant que d'un seul coup, l'arme démoniaque ne soit jetée d'un côté à l'autre, pourfendant la sorcière. Du coup, son corps se noircis et se distordit dans une tornade de chaire et de vêtements, avant de disparaître en ne laissant derrière elle qu'une orbe orangée dont l'extrémité avait la forme d'un chapeau de sorcière. Ni Tyzy ni Musashi ne se sentaient fiers d'avoir remporté ce combat, mais ils se devaient de respecter la dernière volonté de la sorcière qui eut lutté jusqu'à la fin pour échapper les desseins auxquels elle avait été subjuguée par le destin. L'arme démoniaque repris forme humaine ; attrapant doucement l'âme de la sorcière du papillon et l'enfonçant dans sa bouche, mastiquant quelques fois avant de l'avaler.

La Death Scythe fut forgée dès son retour à Shibusen. Le pouvoir de la sorcière envenimait son corps, dévoilant son potentiel magique. Mais étrangement, le duo de techniciens ne sentaient pas que cette "victoire" était méritée. Les dires de la sorcière les avait grandement perturbés, suffisamment pour éteindre les flammes de la fierté qui devrait suivre l'achèvement dont tout les duos de techniciens rêvent d'atteindre un jour. Sous le regard de Shinigami, Musashi pris sa forme d'arme démoniaque dans les mains de son Meister pour constater les changements de la forge. L'arme était en grande partie très ressemblante à sa précédente forme, bien que maintenant, des ornements dorés se trouvaient ici et là, les piques de la roue s'étant épaissis. Lorsqu'il tira le cordon sur le côté gauche de l'arme démoniaque, les chaînes de tronçonneuse apparurent et tournèrent à grande vitesse. Il semblait que le changement majeur était l'apparition d'un panneau de signalisation au niveau de la garde de l'arme, affichant le symbole d'un point d'exclamation derrière un fond jaune. Shinigami frappa dans ses énormes mains cubiques avant d'addresser les deux jeunes hommes.

- Bien ! Cela prendra un moment avant que vous ne puissiez vous habituer aux nouvelles fonctions de la Death Scythe.  Veillez à prendre les choses une à la fois sans brûler les étapes. Avec le potentiel magique de Musashi éveillé, cela vous donnera très certainement un avantage face à vos futurs adversaires.
- Maître Shinigami.. que savez-vous sur la sorcière du papillon ?

La grande masse noire au masque de tête de mort demeura silencieux pour quelques secondes. Après y avoir réfléchis, il répondit.

- La sorcière Verona était une sorcière millénaire. Je suppose que tu as déjà entendu ce terme. Shibusen a tenté de la pourchasser par le passé sans succès ; ses capacités de manipulation spatiale lui garantissait une fuite certaine. C'est d'autant plus surprenant qu'elle ai été défaite de vos mains.

L'attaque qu'ils avaient utilisé sur elle, "Sinless Break", avait été développée de manière à amplifier le potentiel purificateur de l'Outsider en utilisant la résonance des âmes comme tremplin. Bien qu'il s'agissait d'une attaque surpuissante, il était étrange qu'elle eut perdu sa forme de sacrifice de Salem aussi facilement. Tyzy sentait que, quelque part dans son cœur, la sorcière du papillon avait dors et déjà abandonné l'idée d'échapper à son destin, et simplement baissé sa garde pour leur laisser une victoire assurée. Par cette raison, les deux jeunes hommes demeuraient confus à propos de cette "promotion".

- "Daiki"... est-ce que vous connaissez quelqu'un de ce nom ?
- Hmmm ?

La masse noire se tordit quelque peu sur le côté, alors que son énorme main cubique se plaça à la base de son masque d'argile. Manifestement, il n'en savait pas plus que son interlocuteur sur le sujet. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de sentir une certaine familiarité, aussi abstraite-soit-elle. Le dieu de la mort secoua la tête, prodiguant au meister une réponse incertaine. Mais de manière typique, Shinigami éleva sa voix enthousiaste pour ramener les deux jeunes hommes à la réalité

- Quoi qu'il en soit, l'opération à été un succès ! Les occultistes que vous avez secouru sont en ce moment en captivité et seront questionnés. Vous pouvez vous la couler douce jusqu'à ce que nous en tirions quelques informations utiles ! Bien sûr, il y a des tours d'ivoire à abattre aux quatre coins du monde, mais des zones de sécurité ont déjà été dressées par les forces de l'ordre des pays concernés pour empêcher leur prolifération. Attendez-vous à un ordre de mission sous peu- mais vous êtes jeunes, amusez-vous un peu aussi !

Il semblait que Shinigami tentait de panser la plaie qu'avait laissé Verona dans la conviction du duo de techniciens. Cela n'avait malheureusement beaucoup d'effet, alors que l'arme démoniaque repris forme humaine et prodigua à son crâne la confort de ses mains, tournant les talons et marchant en direction du hall de guillotines qui longeait la totalité de la Death Room. Tyzy, lui, mis un peu plus de temps. Il avait tant de questions à poser, mais savait qu'en obtenir les réponses allait être compliqué, même en les adressant à un dieu tel que Shinigami. L'expérience que Verona l'avait fait traverser était plutôt littéralement hors de ce monde. La vision et l'expérience de dimensions parallèles.. Tyzy n'était pas encore entièrement conscient du genre de monstruosité que lui et Musashi étaient parvenus à chasser. Le zombie tourna le dos à la grande masse noire distordue et suivit Musashi sans dire un mot de plus.


Les pas du meister le menèrent à la bibliothèque du building ; une immense pièce remplie de livres sur plusieurs étages. Il était venu ici par le passé, bien que les événements récents aient mis un stop net à ses visites. C'était ici qu'il avait rencontré sa première amie, Maka. Mais maintenant, l'endroit était encore plus déserté qu'auparavant. Ce n'était pas surprenant, il y avait peu de monde à Shibusen un dimanche ; les élèves prenaient leur repos très au sérieux. Pas lui, en revanche. Il avait été incapable de trouver le sommeil depuis la première fois où son âme eut quitté son corps. Des cercles noirs s'étaient formés sous ses yeux et pourtant il ne ressentait aucune envie de s'endormir – pas qu'il ai la capacité de le faire pour commencer. Il balaya la zone du regard, cherchant l'accueil où l'attendait un homme au faciès étrange et la longue moustache en brosse ; le gardien des lieux, un homme du nom de Paracelsus. Tyzy clos la distance entre lui et le maître des lieux, avant de présenter sa carte d'identification de Shibusen. Deux étoiles se trouvaient sur celle-ci – une distinction spéciale donnée aux élèves faisant partie des escouades anormales de Shibusen. Cela donnait au zombie l'accès au second étage de la bibliothèque vers lequel il foula le pas sans un mot. Il n'avait pas de livre spécial en tête, les vagues informations qui se trouvaient au fond de lui se montreraient guides à ses recherches. Ses pas firent crisser le bois sous ses pieds, alors qu'il se déplaçait d'ailes en ailes, saisissant des livres dont les titres provoquaient une sensation familière et les plaçant sous ses bras. Après une vingtaine de minutes, il était prêt, s'asseyant à une table au fond du second étage, et commençant à lire les livres les uns après les autres. Cette sensation lui était familière, il faisait ça beaucoup avant de devenir le partenaire de Musashi, mais cette fois, il était réellement seul dans l'édifice.

La pile était constituée de livres qui ne seraient normalement pas à l'accès d'élèves normaux. Parmi eux se trouvaient des tomes magiques qui pourraient s'avérer dangereux pour ceux qui les lisent. Cependant, Tyzy était confiant que l'Outsider empêcherait la nature des maléfices de l'atteindre ; aussi il les étudia studieusement.

Un tome appelé "Sorcières et Parias" fut le premier livre que Tyzy ouvrit. Il semblait qu'il s'agissait d'un rapport éducatif à propos du système politique des sorcières dans le monde magique. Bien qu'il n'y avait aucun maléfice attribué à cet ouvrage, le meister tint le livre par sa main bestiale, et commença à lire. Bientôt, ses yeux se focalisèrent sur certains noms.

- *La fée du champ de bataille, Freya Warcadia de la colombe.*

Bien que le livre était dénué d'images, il pouvait voir exactement de qui il s'agissait par sa mémoire. Tout ce qui était décris à son sujet semblait s'appliquer à l'étrange sorcière flottant sur son fusil lors de l'assaut sur Baba Yaga.

- *Warcadia est responsable de multiples guerres à travers le monde des humains, rejoignant n'importe quelle faction perdante dans un effort de continuer les hostilités jusqu'au prochain champ de bataille qui piquera son intérêt. Elle est excommuniée du conseil des sorcières, et extrêmement dangereuse*

L'information était presque ahurissante considérant ses actions durant l'assaut du château de Baba Yaga ; mais elles complétaient très certainement l'image qu'il s'était déjà fait d'elle lorsqu'il était à l'arrière de la Jeep. Il n'avait pas la vision des âmes, mais il pouvait sentir la longueur d'âme destructrice de son poursuivant lors de la bataille. Il pensa, pour quelques secondes, qu'il avait été fortuné de ne pas être attaqué par elle lorsqu'elle avait clairement l'avantage sur eux. Tyzy réfléchis et commença à écrire sur un bout de papier quelques mots-clés. Finalement, il continua de lire, jusqu'à ce que son sang ne se glace lorsque ses iris d'or se posèrent sur une entrée particulière, quelques pages plus loin.

- *Nyx Ghostlinger *

Ce n'était pas un nom commun. Ça ne pouvait pas être une simple coincidence non-plus. Il avait déjà entendu ce nom plusieurs fois mais n'avait jamais prêté attention à cause de la nature des instances dans lesquelles il fut nommé "enfant de Ghostlinger" ; généralement en plein combat. Le zombie commença à lire l'entrée dans le livre.

- *Sorcière nécromancienne, inventrice des tomes de résurrection et fondatrice des terres éternelles. La magie de Nyx se focalisait sur la préservation de l'âme, suivant une doctrine qu'elle avait elle-même fondé, le principe de "l'âme éternelle". Son...-*

avant qu'il ne puisse lire quoi que ce soit de plus, il fut interrompu. Une main s'était posée sur le livre qu'il tenait dans sa poigne bestiale. Cette main fine et élégante appartenait à une jeune femme au grand sourir et à la beauté sans pareil. Vêtue d'une chemise à cravate et d'un pantalon noir, une longue chevelure rousse dont les extrémités viraient en arc-en-ciel. Ses yeux cristallins étaient presque hypnotisant.

- C'est un peu trop tôt pour ça

Cette voix, il était certain qu'il l'avait entendue auparavant, mais il ne pouvait pas mette le doigt dessus. Cette jeune femme à la chevelure excentrique se posa sur une chaise de l'autre côté de la pile de livres, attrapant l'un d'eux pour elle-même et commença à lire sans s'expliquer. Lorsque Tyzy reporta son regard vers le livre.. il devint soudainement incompréhensible. Les caractères lui étaient inconnus, et le passage qu'il avait été confortablement capable de lire était maintenant remplis de gribouillis et salades de mots dans une langue qu'il ne connaissait pas. Était-t-il en train d'halluciner ? Il ne pouvait pas en être certain, aussi, il adressa la nouvelle-arrivée.

- Hey, qu'est-ce que t'as fait ?!
- Je suis de la pensée qu'il est préférable de lire les livres dans leur langue d'origine pour réellement s'y investir. Qui plus est, ce livre a été placé dans une section inférieure d'où il devrait être par erreur, tu n'as pas l'autorisation nécessaire pour le lire.

Elle afficha un sourire calme face aux accusations de Tyzy, comme si elle était en parfait contrôle de la situation. Le zombie fit abstraction de sa rage temporaire alors qu'il fermas le livre, étant incapable de déchiffrer quoi que ce soit désormais. Il posa l'ouvrage sur la table et hésita quelque peu à prendre un autre tome qu'il avait collecté sur les étagères, maintenant qu'il était en compagnie d'une lectrice qui n'avait visiblement aucun scrupule à interrompre quelqu'un dans sa lecture. Et bien qu'elle tenait un livre dans ses mains, elle ne le lisait pas et ne prétendait même pas de le lire : ses yeux bleus étranges étaient complètement rivés sur le mort-vivant qui ne puis lui renvoyer qu'un faciès confus.

- Il y a un truc sur mon visage ?
- Un bel homme, sinon rien d'autre.

Même complimenté, Tyzy ne pouvait pas s'empêcher de penser que cette femme se moquait de lui. Il se redressa sur sa chaise quelque peu avant de saisir un autre livre, celui-là appelé "Pratique du néant", écrit par une certaine K.K ; sans aucun doute une autre sorcière. Tyzy leva les yeux quelques secondes pour voir si l'intruse allait pousser le même tour de magie sur lui qu'elle avait fait avec le précédent livre, mais à sa surprise, elle n'en fit rien. Le jeune homme se dût de lire l'ouvrage avec le regard pesant de la jeune femme aux cheveux roux qui ne lâchait pas le zombie du regard pour une seule seconde.

- *La doctrine du néant est née du désespoir des âmes qui n'ont pas trouvé l'espoir dans la mort, comme elles devraient, par les règles du monde. Le néant est pourvu de la capacité d'annihilation totale, servant de véritable "fin" à l'existence d'une âme. Cette anti-énergie est parfois référée sous le nom de Longueur d'âme Genesis. Matériels et esprits sont-*
- Intégralement détruits par la longueur d'âme qui nie l'existence sous toutes ses formes.

Tyzy fut pris à court à nouveau. Cette mystérieuse jeune femme récitait les phrases que le meister lisait dans sa tête pile à l'endroit où il était rendu, sans le moindre effort. La pensée qu'il s'agissait d'une sorcière lui traversa l'esprit ; mais il savait également que sous les effets du Soul Protect, elle ne poserait pas un problème car elle serait incapable de faire usage de sa magie. Le zombie était manifestement plus tendu, alors qu'il laissa tomber le livre sur ses genoux. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, la jeune femme se leva, secouant ses mains sur son arrière-train pour le débarrasser de la poussière, puis adressa un sourire qui se voulait angélique au jeune homme aux multiples sutures.

- Discutons et marchons un peu, Tyzy.

Encore une personne qui connaissait son nom sans qu'il ne connaisse le leurs. Il avait été interrompu dans sa recherche, mais cette femme prenait priorité dans la liste des mystères qu'il comptait résoudre. Après avoir poussé un long soupir effarouché, il se leva de sa chaise, laissant les livres sur la table avant de suivre les pas de la jeune femme à l'étrange chevelure. Alors qu'il descendit les escaliers, Tyzy réalisa quelque chose d'étrange : il était absolument certain d'être seul dans la librairie à ce moment là à l'exception de l'homme de l'accueil, et pourtant, il n'avait même pas entendu Paracelsus demander la carte de membre de l'étrange femme. Plus étrange encore, il l'ignora complètement lorsqu'elle passa devant lui avec ses mains jointes derrière son dos, sa tresse multicolore se balançant d'un côté à l'autre au rythme de ses pas.

- Au plaisir Mr.Ghostlinger
- Y-Yeah...

C'était bizarre. Il n'avait aucune explication aux événements qui étaient en train de prendre place devant lui. Même dans la foule à l'extérieur, personne ne semblait réagir à la présence de la jeune femme ; les vendeurs du marché distribuant leurs produits aux passants s'arrêtèrent même devant Tyzy pour leur donner un échantillon d'un parfum, mais n’adressèrent guère la mystérieuse rousse.

Et bien qu'elle avait dit "discutons et marchons", cela impliquait bien plus de marches que de paroles. La situation était presque agaçante, car le zombie n'avait aucune idée de vers où il était guidé, ni qui pouvait possiblement être cette personne. Lorsque finalement, ils se retrouvèrent au milieu d'un belvédère qui les abritait du soleil d'été, à quelques mètres des touristes et vendeurs de la place commerciale. Quand soudain, la jeune femme assise sur une chaise blanche, croisant les jambes, se fit de nouveau entendre.

- C'est mon endroit favoris de la ville. L'altitude est agréable et on peut voir les oiseaux se poser sur les lignes de tension plus bas.

Critères d'appréciation de l'endroit qui étaient tout aussi excentriques que le reste de ses agissements jusqu'à présent. Tyzy, cependant, s’assit en face d'elle, son regard suivant le sien. En dessous d'eux se trouvaient plusieurs ruelles : des marchands, des enfants jouant au ballon le long d'une pente, ou bien encore un artiste peintre sur un toît non-loin d'eux. C'était probablement la chose la plus normale qu'elle avait dit jusqu'à présent. Elle était bien sûr sur le point de complètement détruire cette image de normalité.

- Mon nom est Daiki.

Tyzy avait perdu l'habitude de respirer depuis sa première mort, mais le sentiment qu'il ressentit dans le moment fut similaire à celui d'avoir le souffle coupé. Ses yeux s'écarquillèrent et son expression se changea en une de pure surprise, alors que la jeune femme continua sur sa lancée.

- Je suis la sorcière du Chat de Schrödinger.

Elle dévoilait ces informations comme si elle venait de l'informer de son planning du jour. Mais il ne pouvait ressentir aucune longueur d'âme émanant de cette personne. Cela rappela au zombie l'expression bizarre que Liliha avait utilisé pour la qualifier – ou plutôt le manque de mots qu'elle désirais énoncer dans sa stupeur. Tyzy était face-à-face avec le maître marionnettiste de ce spectacle, qui avait décidé de se pointer de nulle-part. Il était estomaqué, incapable d'énoncer le moindre mot alors que sa tête s’emplit d'un million de questions désordonnées.

- Je me demandais de quelle manière je devrais te féliciter pour être venu à bout de Verona. Bon travail.

Les paroles de la sorcière du papillon vinrent s'ajouter au chaos qui prenait place dans la tête de Tyzy à ce moment précis. Tout ces dires à propos de ne pas pouvoir échapper aux griffes du destin, toutes les vies qu'il avait vécu durant l'affrontement.. cette sorcière parlait avec la pure certitude que ces événements étaient toujours voués à se produire. Le zombie, à ce moment, oublia tout ce qu'il représentait. Il n'était plus un puissant meister ayant vaincu une sorcière, non, il était le pion sur l'échiquier de cette femme aux yeux surnaturels. Elle se leva de sa chaise, fis quelques pas autour de la table puis s'agenouilla au niveau du meister, posant ses coudes sur ses genoux et sa tête dans les paumes de ses mains.

- Je réalise que je n'ai pas été très communicative.

Ses yeux regardaient droit au plus profond de son âme. Une différence de puissance inimaginable séparait ces deux êtres. Le zombie commençait à ressentir des sueurs froides alors qu'il réalisait à quel point leurs capacités étaient distinctes par sa simple présence. Il ne s'agissait pas là d'une visite illusoire comme les fois précédentes, non. Il pouvait sentir les mains de la jeune femme alors qu'elle caressait distraitement les inscriptions gravées dans le bras noirâtre du zombie. Son regard ne l'avait même pas suivi, tellement il était abasourdi. Comme une proie repérée par un prédateur, tout ce qu'il put faire était de se figer.

- L'Outsider qui enrayes la folie de la peur, Kusari, ou bien Chains. Le processus de purification nécessites une âme capable de survivre le néant. C'est la raison pour laquelle je te l'ai donné.

De manière enjouée, la jeune femme fit marcher ses doigts le long du bras démoniaque.

- Feather, Crimson, Phantom, Lights, Star. Ce sont les cinq autres autres griffes célestes. Ils sont finalement tous implantés avec succès.
- C'est toi qui—-

Le meister se leva avec impulsivité, faisant tomber sa chaise derrière lui. Les regards se tournèrent dans sa direction, certains citoyens de la ville s'arrêtant sur leurs activités pour observer l'homme qui semblait énervé sans raison. Personne ne pouvait voir Daiki, il en était pratiquement certain, lorsqu'il corrigea son attitude, serrant les dents en observant la sorcière toujours assise sur ses propres chevilles. Après quelques secondes, elle se releva et fit face au Meister, à peine plus petite que lui par quelques centimètres.

- Le premier commandes l'espace. Le second amplifies ce qui est. Le troisième dénie l'existence. Le quatrième est le creuset de la fusion. Le dernier contrôles le firmament.

Il ne savait que faire de ces informations. Il les savait être importantes, et il avait lui-même observé l'Outsider d'Alice après les événements de la tour inversée, mais il semblait que cette femme en savait bien plus à ce sujet qu'il ne saurait jamais. La jeune femme posa sa main sur le torse du zombie, déboutonnant un bouton de sa chemise et faisant passer sa main en dessous pour caresser affectueusement la cicatrice où son cœur se trouvait. Ses mouvements étaient sensuels, comme ceux d'une concubine. Ceci était probablement le plus proche que Tyzy ne puisse physiquement être capable de ressentir la peur.

- Cette fois, les choses seront différentes. Pour toi et pour moi.

Avant qu'il ne puisse réagir, son visage était infiniment plus proche du sien, ses douces lèvres posées contre les siennes. Durant ce temps, le monstre réalisa que le temps s'était complètement arrêté. Les oiseaux en plein vol, les gouttes d'un verre renversé... plus rien n'avançait. Lui aussi, était de marbre, alors que la jeune femme termina son baiser passionné, caressant la lèvre inférieure du meister.

- Viens à moi lorsque ton cœur est emplis de questions...

Elle se détacha de lui, faisant quelques pas en arrière. Elle glissa dans la main de l'homme hébété un morceau de papier sur lequel était inscrit une adresse de rue au sein de Death City, avant de lui tourner le dos.

Lorsque le temps repris son cours, une autre surprise frappa l'élève de Shibusen, alors qu'il vit la jeune femme interagir avec un homme distribuant des échantillons, acceptant son offre avant de disparaître dans la foule sans se retourner. Tyzy demeurait planté là, une goutte de sueur coulant le long de son visage. La dernière action de la sorcière lui fit questionner sa propre existence  - était-elle réelle, ou n'étais-ce qu'une illusion ? Et si c'en était une, comment put-t-elle intéragir avec la populace ? Le zombie eut l'impression que son crâne allait s'ouvrir en deux alors qu'il leva sa main pour dévoiler le bout de papier – ou plus précisément, la carte de visite d'un café nommé "Pav's Love", situé quelque part dans les allées chiques de Backseat Campus au nord de Death City.

Mais avant qu'il ne puisse complètement s'atteler à réfléchir à tout ce qui venait de prendre place, il fut interpellé par des visages familiers.

- Heeey ! Titou !

Le zombie tourna son regard vers les escaliers à droite du belvédère, où Alice mordait distraitement sa glace, en tenue de civile, accompagnée par Kotoha qui portait plusieurs sacs plein de confiseries que la petite blonde l'avait très certainement forcée à dévaliser dans les boulangeries. L'Esper nota immédiatement l'air perdu du mort-vivant et, après avoir baissé sa crêpe, lui fit signe de les rejoindre.

Le trio s'aventurèrent dans les rues de Death City. Alice était excitée comme une gosse, montrant à Kotoha tout ses endroits favoris de la ville. Mais la jeune femme aux nattes châtaignes ne put s'empêcher de remarquer l'air grave sur le visage du zombie. Alors qu'Alice menait la charge, la jeune femme ralentis son rythme de marche et s'ajusta à celui de Tyzy. Jamais auparavant ne l'avait-t-elle vu aussi ..."mort". Peut être pas litéralement – elle l'avait vu crever une ou deux fois en manquant les marches des escaliers ou en glissant dans une flaque, mais jamais cet aspect de pur choc. D'un ton inquisiteur, elle demanda.

- Quelque chose t'es arrivé ?
- Uh ?..

Soudainement, là où le point focal de Tyzy était rivé nulle-part ; l'Esper saisit ses joues et le força à la regarder dans ses yeux, tout les quatre.

- T'es complètement à l'ouest mon gars.
- Je suis... je...

Derrière Kotoha, le zombie pouvait voir la petite blonde aux yeux bleus les attendre patiemment en dévorant sa glace et successivement souffrir du refroidissement de son cerveau. Elle aussi, maintenant, possédait un Outsider. Contrairement à lui cependant, il semblait qu'elle était capable de l'invoquer plutôt que de l'avoir constamment attachée à son bras. Quelle était la nature de cette différence ? Pourquoi "elle" ? Il y avait tant de questions dans la tête du zombie, mais il n'avait aucune envie de recroiser le chemin de la terrifiante sorcière aussi tôt. Il fermas son poing, rangeant la carte de visite dans la poche de son jean, puis adressa un sourire forcé à l'utilisatrice de Kotodama.

- Je crois que l'absence de sommeil me grilles les neurones.
- C'est pas bon, ça. Faut les refroidir !

Avant qu'il ne s'en rende compte, la pistolero en débardeur s'achemina jusqu'à eux, et doucement elle posa sa main sur la tête du Meister en se plaçant sur ses talons.

C'est alors qu'une sensation familière inonda le Meister.

C'était le changement de dimension. L'espace d'un instant, Death City disparut entièrement et fit place à une plage qui s'étendait sans fin. Le sable gris, et l'absence d'eau où que ce soit. La meister utilisatrice de pistolets se trouvait dans la même position, caressant le dessus de la tête d'un Tyzy dont l'apparence était légèrement différente. Un arc de longueur d'âme flottait au dessus de ses cheveux comme un serre-tête, prenant la forme de sutures. Une longue écharpe constituée de pure folie était drapée autour de son cou et les extrémités volaient au rythme de la tornade se trouvant face à eux. Son regard était bestial, inhumain. Mais la main d'Alice le calmait.

Il revint à la réalité. La main de la petite blonde était tremblante cette fois, comme si elle avait elle aussi ressentit ce brutal echo d'un monde dans lequel ils ne vivaient pas. Elle fut bien plus rapide que Tyzy à rebondir dans la réalité cependant, se jetant sur Kotoha et fouillant dans les sacs à la recherche de quelque chose à donner à manger au mort-vivant.

Soudainement, le son de multiples sonneries de téléphone se firent entendre, forçant les trois élèves de Shibusen à fouiller leurs poches à la recherche de leur miroir portable. Quasiment simultanément, ils répondirent au signal, les lançant dans une conférence. L'origine de l'appel multiple était la dame de l'accueil de Shibusen, la mère adoptive de Kotoha.

- Maître Shinigami a quelque chose d'important à vous dire en personne, rendez-vous à la Death Room sous peu !

Les autres images montraient les autres membres d'IBARA : Stephen était au gite, revêtant son uniforme de barman ; tandis que Liliha et Musashi jouaient aux jeux vidéos en compagnie d'Hikari. Ils étaient manifestement plus détendus que lui. L'appel s'arrêta, chaque membre du trio rangeant leur miroir dans leurs poches. C'est alors que la petite blonde se saisit d'un donut et le força entre les lèvres du zombie, lui adressant un clin d’œil joueur alors que Kotoha haussa les épaules et poussa un long soupir ; ayant sans aucun doute été gardienne de la pistolero depuis plusieurs heures déjà. Sans réticence, le zombie pris une bouchée du Donut avant de remercier Alice qui produit un donut pour elle-même et l'Esper.


L'escouade IBARA était alignée parfaitement face au miroir à côté duquel le grand maître Shinigami se trouvait positionné. À côté de lui se trouvait une personne qu'aucun des élèves ne reconnut : une jeune femme aux cheveux noirs, portant des lunettes ; la Death Scythe Azusa Yumi. Dans le miroir, une image très étrange s'illustra, montrant un village engouffré dans d'épaisses flammes noires et rouges.

- Au cours des dernières heures, 4 Tours d'ivoire établies sur la péninsule nippone ont été détruite. Le problème c'est que nous savons avec certitude qu'il ne s'agit pas de nos actions ! L'individu responsable pour ces actions laisse derrière-lui ces étranges flammes noires qui ne s'éteignent pas et consomment tout ce qu'elles touchent.
- Il y a de fortes raisons de penser qu'il s'agit de la longueur d'âme genesis, le pouvoir du néant que poursuivent les occultistes que nous avons capturés et interrogés.

Y avait-il vraiment un individu capable de prendre d'assaut des tours d'ivoire par lui-même ? Shibusen avait dors-et-déjà mis en place un protocole de sécurité concernant les probes célestes, étendant un rayon de sécurité qui empêcherait la populace de trop s'en approcher jusqu'à ce que des élèves avec les moyens de les détruire n'apparaissent. La vérité ici était en revanche bien plus simple. Shinigami frappa ses énormes mains cubiques l'une contre l'autre avant de déclarer sans un semblant de sarcasme.

- Trouvez cet individu et capturez-le ! Il nous le faut !
- Tellement sincère !!
- Aux dernières nouvelles, il semblerait se diriger vers la tour d'ivoire située au port d'Hakodate. Si vous partez maintenant, vous avez une chance de le rencontrer. Déterminez sur le champ de bataille s'il s'agit d'un allié ou d'un ennemi. Préférablement un allié ! GO !!

La masse noire au masque de crâne jeta ses mains en avant, signalant le début de l'opération.



Le bruit de la carrosserie écrasée par le soudain poids était pratiquement muet dans la cacophonie de hurlements stridents qui animèrent les quartiers résidentiels d'Hokkaido alors qu'une immense créature blanche s'éleva du sol, couverte de ronces. Un pauvre businessman fut quelque peu distrait pas la paire de fesses qui venaient de s'écraser sur sa voiture, alors que les pieds de l'inconnue se mis à craqueler sa fenêtre de devant. Évidemment il n'aura guère le privilège de demander réparations, certainement pas après qu'elle se soit projetée comme une fusée en laissant un trou encore plus grand dans la carrosserie avec laquelle elle était arrivée. Dans le ciel, ce qui ressemblait à une véritable fourmi en comparaison à l'énorme créature blanche, était en train de voler dans les airs en émettant des flammes noir et rouge. Elle se propulsa d'un coup, les flammes s'échappaint de ses doigts alors qu'elle utilisa son propre corps comme une presse hydraulique, éclatant l'intérieur de la cuirasse boisée du Kaiju qui se mit à hurler. De sa petite taille, elle parvint à provoquer un choc si puissant que la créature de plusieurs buildings de haut décolla du sol et tomba lourdement dans la baie. L'impact fut si puissant que les fenêtres des architectures autour du port d'Hakodate éclatèrent en morceaux cristallins.

- ça t'apprendra à faire partie de la conspi—consqui...constipation !! - dit Emily avec passion !

À son insu, un hélicoptère volait loin au dessus de la zone, marqué du crâne de Shinigami. Ses passagers observèrent avec une expression qui ne pourrait être décrite que quelque part entre estomaqués et médusés simultanément. D'un côté, ils venaient d'observer cet individu décoller comme un morceau de pierre d'une catapulte et envoyer valser quelque chose qui faisait mille fois sa taille, détruisant la tour au passage comme s'il ne s'agissait que d'un obstacle dans sa route de pur chaos. De l'autre, ils ne pouvaient pas vraiment faire abstraction du fait qu'il était absolument nu comme un ver et était couvert de suie et de blessures ; certaines montrant même ses os. Sa résilience était impressionnante, mais son pouvoir destructeur l'était encore plus.

- Hahhh ? Qu'est-ce que c'est cet oiseau bizarre ? - dit Emily avec confusion.

L'énergumène aux cheveux blonds et aux yeux de lavande mis ses mains sur ses hanches et leva la tête vers le ciel, où il eut tôt fait de remarquer le véhicule de Shibusen qui amorçait sa descente progressivement. Les membres d'IBARA – à l'exception d'Alice, dont Musashi couvrit les yeux – observèrent l'agent du chaos dans toute son nudisme, alors que la partie pixélisée de son corps flottait au gré du vent marin.

- Vous devez être les adorateurs d'Emily ! - dit Emily en passant son doigt sous son nez avec impudence.
- *Encore un taré..*

Les membres de l'escouade spéciale de Shibusen descendirent de l'appareil virent réellement l'état de la zone polluée par la tour d'ivoire éclatée. Les flammes noires et rouges étaient parsemées ici et là.. certaines flottaient même sur l'eau à l'extrémité du port. Une perle de sueur apparut sur la tempe du leader de l'escouade alors qu'il observait l'androgyne blond rire comme un cinglé. Désespérée par la situation, l'utilisatrice de pouvoirs psychokinétiques généra un uniforme d'IBARA à l'aide de son Kotodama, donnant le tas de vêtements à Tyzy – un clair signe qu'elle voulait qu'il soit celui qui ira à la rencontre de ce véritable agent du chaos. Bien sûr, c'était le choix logique : ils venaient d'observer un tout petit énergumène utiliser un Kaiju comme un ballon de foot pour envoyer la tour d'ivoire dans la flotte ; il serait insensé de s'en approcher de trop près avec son imprédictibilité. Bien que Tyzy ne put s'empêcher de penser qu'il était le veau qu'on envoyait à l’abattoir en raison de ses capacités de résurrection. Il poussa un long soupir, pris le tas de vêtements et commença à marcher en direction de l'inconnu. Celui-ci, immédiatement, adopta une position de combat et fronça les sourcils.

- Pas un pas de plus, va-nu-pieds ! Dit Emily avec méfiance
-*T'es complètement à poil, d'où tu m'appelles un va-nu-pieds !?*
- Emily est super confus à cet instant. Emily désires connaître le nom de son adorateur !

Tyzy fit un pas sur le côté, se retournant vers le reste du groupe comme s'il cherchait leur approbation. Stephen redressa ses lunettes et fit semblant d'être invisible. Musashi leva un pouce avec hésitation. Kotoha secoua la tête de droite à gauche. Alice était toujours aveuglée par l'arme démoniaque, tandis que Liliha hochait la tête tout en adoptant un air circonspect. Un désapprobateur, Deux positifs, une aveugle. Il semblerait que le signal soit clair.

- Tyzy Ghostlinger.
- Hah ? C'est quoi ces conneries, c'est débile comme nom. Tu ne peux pas berner Emily , démon ! Emily a un très haut QI de 71 !
- *C'EST BAS, DU CON*

Sentant le danger approcher, Musashi céda sa place de garde parentale à Kotoha, alors qu'il approchait lentement mais sûrement son meister ; flairant que les négociations commençaient à prendre une tournure dangereuse. Ils ne savaient absolument rien de cet individu à l'exception du fait qu'il avait – apparemment – détruit cinq tours d'ivoires par lui-même au cours des dernières heures et en portait très certainement les blessures. Tyzy fut rapide de remarquer les traces de brûlures sur son corps, y compris sa côte dont le squelette était partiellement exposé – bien que ça ne semble pas le gêner le moins du monde. Avec un air médusé sur son visage, Tyzy s'approcha un peu plus près et tendis les vêtements pliés, suppliant indirectement ce cinglé de mettre un peu de linge sur son corps complètement nu pour qu'ils puissent enfin libérer Alice de son aveuglement.

- Une offrande ? Hmmm... Okay – dit Emily avec un air suspicieux alors qu'un péon lui offre des vêtements
- *Péon !?*

L'inconnu du nom d'Emily leva les mains et accepta la généreuse "offrande" qu'il ne tarda pas à revêtir. Bien qu'il semblait avoir ses réservations quand au bas de l'uniforme, préférant une jupe à un pantalon, bien qu'il ne dit guère tout haut ses pensées et se plaindra plutôt au couturier plus tard. Le jeune homme aux chignons ébouriffés termina de s'habiller avant d’adresser de nouveau la parole à Tyzy, un œil fermé ; l'autre dévisageant le meister aux multiples sutures.

- Faites-vous partie de la constipation ?
- La...constipation ?
- Vous êtes débile !
- *Regardes qui parles !!*
- J'ai couru dans tout les sens pour les abattre ! Ces tours 5G transforment la populace en crapauds, j'en ai entendu parler sur le podcast de Boe Jogan !! Le gouvernement ne veut pas que les citoyens se réveillent, c'est une constipation !
- ...Quoi ?
- Les hommes-lézards du gouvernement ! Ils brillent dans le noir la nuit si tu y portes attention, tu dois leur rouler dessus avec ta voiture !

Sur ces mots, l'étrange jeune homme passa Tyzy et fit son chemin jusqu'à l'hélicoptère, observant l'énorme morceau de métal avec l'air circonspect. C'était comme s'il n'avait jamais vu ce genre d'engin auparavant. En ce moment, tous craignaient que cette véritable bombe-à-retardement ne vienne bousiller leur moyen de transport ; mais contre toutes surprises, il se posa à son rebord et croisa les bras avec l'air fier.

- Emily a bousillé beaucoup d'agents du gouvernement depuis ce matin. Ils ont la peau blanche et granuleuse et ils sont pleins de piques. Emily les ai tués et j'irais pas en prison ! Déclares Emily.
- Personne ne va t'envoyer en prison pour détruire les émissaires de la tour, tu sais.
- B-Bien sûr qu'Emily sait ça ! Hah ! Il a fait exprès, c'était pour vous tester. Dit Emily avec confidence.

L'étranger posa son pouce contre son torse avec fierté, attirant l'attention des membres du groupe qui se préparaient à le voir péter une durite d'une seconde à l'autre. Ils devaient être préparés à tout avec un être si instable. Mais étrangement, il sembla se calmer quelque peu après avoir commencé à discuter avec l'équipe. Ce qu'il racontait était incompréhensible, mais le ton de la "conversation" était suffisamment calme pour qu'Alice ne s'approche du petit blond et ne lui offre une glace. Considérant ses options, Emily pencha la tête en avant et enfonça ses dents pointues dans la surface glaciale, la retirant des mains d'Alice qui produit une glace pour elle-même. À ce point là, le silence régnait. Cet énergumène avait raconté tellement de conneries folles en si peu de temps que les membres d'IBARA apprécièrent d'autant plus qu'il gardait son clapet fermé pour quelques minutes alors qu'il suçait si sensuellement la glace qu'un tas de pixels se forma au niveau de sa bouche

- *OYYYY C'EST UN SHONEN ARRÊTE TES CONNERIES *
- AHHH MON CERVEAU SURDEVELOPPE ME FAIT MAL – dit Emily en agonisant
- C'est parce que tu la manges trop vite !
- Argh... empoisonné par mes propres adorateurs... je meurs.. ! Dit Emily, mourant.
- Ressaisis-toi c'est pas si sérieux que ça.

Emily s'écroula sur le sol, ses genoux frappant la pierre du sol du port, tenant les deux côtés de son crâne alors qu'Alice s'approcha pour lui masser la tête. Stephen jugea qu'il était temps d'éclairer la situation pour l'inconnu et se démarqua du reste du groupe en se plaçant à l'est de l'hélicoptère. Il jugea, considérant son manque de savoir à propos des tours et de ses environs, qu'il devait d'une manière ou d'une autre être alien à cet endroit. Et sa perception fut des plus exactes.

- Emily, Shibusen, l'organisation pour laquelle nous travaillons, aimerait que tu nous prête main forte dans la destruction des tours d'ivoire. Accepterais-tu de venir avec nous ?
- Nan.

La réponse fut extrêmement rapide. Mais il ne laissa guère son audience dans le brouillard pour trop longtemps alors qu'il se redressait, pointant du doigt l'immense dome de flammes qui enveloppait une partie de la péninsule nippone.

- Je viens de là-bas. Je veux rentrer à la maison mais je ne sais pas comment – dit Emily avec mélancolie.

Le mur de flammes qui, selon les légendes, abritait une zone du japon connue sous le nom de Tokyo. Les dires d'Emily semblaient peu croyables, considérant que personne n'avait été capable de franchir cette zone sans être absolument carbonisés. Mais lui, en parlait comme s'il avait eut un excès de sucre et décidé de courir au travers. Ce n'était pas une idée complètement hors de question considérant les exploits de pure destruction qu'il avait démontré jusqu'à présent. Mais ils n'avaient aucun moyen de le renvoyer là-bas en toute sécurité. Ce fut autour de Kotoha de prober l'inconnu avec la demande de quelques informations, son attention ayant été piquée par sa soudaine référence au mur de flammes.

- Tu viens de là-bas ?..
- Emily n'est pas autorisé à quitter le laboratoire de Dr.Boros ! Emily va définitivement se faire tirer l'oreille quand il retournera à la maison ! Mais d'abord, Emily va abattre toutes les tours 5G !

Et juste comme ça, l'étrange garçon féminin cessa d'adresser les nouveaux-venus et commença à marcher à grands pas vers une destination inconnue. Cependant, sa route fut bloquée par Stephen qui n'avait aucunement oublié les ordres de Shinigami : ils devaient capturer ou convaincre cet individu de les suivre. Son potentiel destructeur était trop grand pour être laissé seul ; C'était même pour sa propre protection, bien qu'il soit difficile de le croire après qu'il ai Inazuma-Kick une créature de plusieurs mètres et détruit une tour d'ivoire sous leurs yeux. L'inconnu fronça les sourcils et tenta de passer derrière Stephen, mais celui-ci se déplaça en rythme.

- C'est quoi ton problème !? Dit Emily avec frustration !
- Nos ordres sont de te ramener avec nous. Nous respectons tes actions et nous voulons les tours abattues également.. mais seul, tu cours trop de risque. Suis-nous !
- Haaaaaaaaah !?

Ce que Stephen craignait depuis le début était en train de devenir une réalité : le manipulateur de flammes ne semblait pas avoir l'intention de s'offrir en cadeau à Shibusen. Il ne semblait pas non-plus être très logique quand à sa provenance : personne n'avait été capable d'entrer ou de sortir du dome de flammes de Tokyo ; mais celui-ci était catégorique qu'il provenait de son cœur. Face au pyrokinétique frustré, Stephen jeta un rapide coup d'oeil au reste du groupe ; sentant que les hostilités étaient sur le point de grimper de manière significative si cette rencontre devait tourner en kidnapping. Le corps de Musashi s'illumina sous les yeux d'un Emily qui s'était également retourné pour faire face au groupe ; alors que la Death Scythe se plaçait dans la main de son meister. Kotoha avait la langue pendue et Liliha se tenait prête à tout. Mais contre toutes attentes, l'excentrique blond aux yeux de lavande tourna l'affaire sur sa tête.

- Prouvez à Emily que vous avez ce qu'il faut pour être ses serviteurs !

Silencieusement, le petit blond tourna les talons et marcha devant les rangs de Shibusen, passant la scène du chaos qu'il avait causé dans son affrontement contre les bêtes de ronces. Lorsqu'il finis de marcher, il se trouvait à la souche de l'énorme tour d'ivoire qui reposait maintenant dans la baie après avoir été aplatie par le Kaiju. Le jeune homme aux cheveux en chignons ébouriffés se mis en position de combat, montrant son sourire aiguisé, alors que les membres de Shibusen étaient encore quelque peu hébétés de l'idée de tous affronter un seul et unique combattant. Cependant.. en une fraction de seconde, Emily montra qu'il avait tout ce qu'il fallait pour leur tenir tête. Une puissante éruption de flammes rouges et noires sortirent de son dos, prenant la forme de têtes d'hydres qui foncèrent sur le groupe qui s'avança pour mettre de l'écart entre eux et l'hélicoptère afin de ne pas ruiner leur seul moyen de transport. Chaque tête s'enfonça dans le sol avec une force colossale, éclatant les morceaux de pavé sur son passage alors que chaque membre de Shibusen lutta contre l'attaque de sa propre manière. Stephen avait dressé sa barrière, mais les flammes noires dévorèrent son Chi avec une vitesse incroyable et le força à se jeter en arrière pour empêcher d'être pris dans ces flammes inextinguibles. Liliha, elle, choisit de bondir en avant à grande vitesse, transformant ses deux mains en énormes griffes bestiales alors qu'elle passait habilement entre les têtes d'hydre. Kotoha, elle, avait dressé un immense mur de pierre à l'aide du Kotodama ; mais la tête de l'hydre n'en fit qu'une bouchée, allant s'écraser à quelques centimètres de l'Esper qui manqua de très peu de se faire bouffer. Alice, elle, était hors de la portée de l'attaque, tentant de concentrer un tir de sniper directement sur Emily, mais les énormes hydres étaient dans son champ de vision, empêchant une attaque directe sur Emily. Finalement, Tyzy et sa Death Scythe parèrent tout simplement l'attaque...ce qui fut une très mauvaise idée.

- GYAAAAH !!!
- Musa !

Le contact de l'arme magique contre le tas de flammes noires lui causa une immense douleur, comme si sa chaire était en train de pourrir. Une puissance longueur d'âme habitait ces flammes. Tyzy s'ajusta à la situation et remplaça le contact par la magie nouvellement gagnée de Musashi.

- Right Drift!

Le panneau de signalisation à la garde de l'épée mastodonte se changea en un dont le logo affichait une courbe. Immédiatement, le corps de Tyzy et de son arme s'endrapèrent d'un voile magique, alors qu'il changea de position à grande vitesse, mettant en œuvre la magie de la sorcière du papillon en rectifiant sa trajectoire et nullifiant sa précédente action. Au lieu de parer l'attaque, il passa sur le côté et fonça durectement sur Emily. Ce dernier, voyant le duo de techniciens approcher, dissipa les flammes en hydre et enveloppa ses mains de l'énergie noire avant de se projeter à toute vitesse sur son assaillant. Tyzy délivra un rapide coup de lame du sol vers le ciel , en un ligne biaisée. Mais avec une agilité et un temps de réaction hallucinant, le petit blond replia ses jambes sur son torse pour éviter l'attaque, puis abattit violemment ses poings contre le crâne de Tyzy, lui abattant la tête sur le sol avec une telle férocité que son visage créa un cratère. L'attaque fut suffisamment brutale pour le tuer sur le coup, son âme s'échappant de son corps et s'entourant de chaînes spectrales.

- C'est du délire !!
- Et de un !

Parce qu'il avait tourné son attention exclusivement sur Tyzy pour le moment, le blond ne vit guère les autres approcher à grand pas. Stephen était le suivant. Avec une grande agilité, il apparut devant Emily, jetant une myriade de coups de double-lame avec une précision sans-pareil , jusqu'à ce que le blond ne génère à nouveau ces étranges flammes noires et rouges en deux têtes de loup qui sortirent de son dos, chaque tête attrapant une lame, déchiquetant l'artefact de Stephen en une poignée de secondes. Lorsque l'adepte compris que son arme principale était aussi bonne qu'inutile, il se jeta en arrière et sortit son uzi, commençant à ouvrir feu sur le petit blond qui leva sa main du sol vers le ciel pour générer une énorme flamme noire qui absorba chaque balle. Lorsque l'adepte entendit le "clic" de l'arme vide, il la jeta sur le côté puis s'élança de nouveau en face, enveloppant ses poings de flammes spirituelles alors que le pyrokinétique sortit du centre de la masse de flammes à une vitesse hallucinante. En une fraction de seconde, ils étaient l'un face à l'autre. Les deux attaques connectèrent : le crochet du droit de Stephen s'écrasa sur le visage d'Emily, tandis que le coup de griffe embrasée de l'iconnu déchira une partie du torse de Stephen, le forçant à genoux. Emily tituba quelque peu du coup qu'il avait reçu, d'être violemment frappé par une balle de longueur d'âme directement dans la tête de la part d'Alice qui trouva finalement une opportunité pour frapper. L'attaque fut suffisamment violente pour hébéter le pyrokninétique, laissant une opportunité à Liliha pour lancer une attaque.

- Tungsten Rave !!

du sol se créa un gigantesque pilier de métal et rouages qui émula les mouvements du poing gauche de Liliha alors qu'elle délivrait un puissant coup de poing ; la masse de métaux géante s'apprêtant à rétamer leur adversaire et l'envoyer dans la baie. Cependant, les instincts primaux du manipulateur de flammes le sauvèrent, alors que, même sans complètement recouvrir les esprits, son corps généra une immense tête de serpent le long de sa jambe lorsqu'il délivra un coup de pied dans les airs. Les flammes noirâtres rencontrèrent le métal et désintégrèrent le puissant sort magique de Liliha sous ses yeux. Lorsque la vague de flamme finis son passage, Liliha était déstabilisée dans les airs, sur le point d'entrer en contact avec Emily, son énorme griffe prête à l'attaquer. Mais il fut plus rapide qu'elle.

- HYAAA !!
- TRAMPOLINE !

Les éclairs verdâtres créerent une grande structure entre Liliha et Emily, empêchant leur rencontre. Le poing d'Emily frappa les barres métalliques du trampoline, alors que Liliha fonça sur la fabrique et fut écartée de la zone de combat, roulant sur le sol. Le trampoline, lui, céda sous la puissance ridicule du poing du pyrokinétique dont même la force nue était sans pareil ; réduisant l'appareil en un tas de métal cabossé volant à travers les cieux.

Même à cinq contre un, ils avaient de grandes difficultés à ne serais-ce qu'approcher Emily. L'étrange individu montrait pleinement les capacités avec lesquelles il avait abattu cinq tours d'ivoire par lui-même. Il était extrêmement puissant, peut être même plus que le leader d'IBARA qui revenait tout juste à la vie lorsque les flammes vertes de régénération réparèrent son cou cassé.

Tyzy se força sur l'épée mastodonte pour se relever et grinça ses dents. C'était un affrontement atypique. Normalement, la forme arme d'une arme démoniaque est grandement résistante aux attaques qu'elle reçoit, mais certaines attaques de longueur d'âme ou de magie peuvent les blesser. Dans le cas actuel, parer les attaques d'Emily n'était simplement pas une option. Tyzy, à quelques mètres de l'androgyne aux flammes noires et rouges, fit quelque pas sur le côté.

- Je m'étais jamais fait buter aussi vite...
- Ouah tu t'es relevé ! T'as la tête dure !
- Musashi !
- Roger !

Tyzy avait cependant une solution, bien qu'elle soit peu orthodoxe. Son seul mot fut suffisant pour que son arme comprenne ce qui était sur le point de se passer. Le zombie relinquat son arme démoniaque de sa main droite à sa main gauche, attrapant le manche de la Death Scythe avec l'Outsider. Immédiatement, l'arme s'embrasa d'une lueur bleuâtre, alors que les inscriptions du membre inter-dimensionnel adornèrent la carrosserie et la roue. Les pot d'échappement émirent une lumière bleuâtre tels des feux d'artifices. Plantant son arme au sol, Tyzy tira le cordon de la tronçonneuse pour faire vrombir le moteur qui éclata la pierre dans laquelle il se trouvait planté sous le son dément de la rotation. Emily fut grandement amusé par l'arme, et farçonna sa propre tronçonneuse à l'aide des flammes noires. Les deux se regardèrent un instant avant de foncer l'un vers l'autre en dégageant une immense férocité.

- EN GARDE !

Musashi hurla comme un guerrier, son corps engouffré des flammes de l'Outsider le faisant souffrir. Les deux tronçonneuses se frappèrent l'une-l'autre avec force, détruisant le pavé autour d'eux lorsqu'une onde de choc surpuissante éclata la pierre et l'éleva au ciel. Le vrombissement de l'épée mécanique se faisant de plus en plus intense alors que ses chaines ricochetaient sur la matière noire utilisée par Emily. Cependant, le blonde oublia l'espace d'un instant qu'il ne s'agissait pas d'un affrontement un-à-un, et fut une fois de plus percuté dans la tête par un abile tir de sniper dans la tête, le faisant perdre sa balance et...

- …......QUE DALLE !!

Contre toutes attentes, alors que Tyzy était sur le point de remporter ce duel de force à l'aide d'Alice, le manipulateur de flammes noires se ressaisit de son choc à la dernière seconde et cambra son corps en avant, bouche grande ouverte, parant l'attaque du duo avec...ses dents.

- Qu'est-ce qui déconne avec celui là !?

Les chaînes de la tronçonneuse s'arrêtèrent soudainement de tourner alors que les canines du pyrokinétique les maintenaient en place avec sa denture. Il fit ensuite surgir quatre têtes d'hydres qui balayèrent le meister et son arme le long du port d'Hakodate, l'envoyant s'encastrer dans le mur d'un des hangars bordant l'eau. Le corps de Tyzy était endoloris, et alors qu'il peinait à se décrocher de son lit de briques brisées, Stephen se jeta en avant malgré ses graves blessures, son corps maintenant enveloppé de l'armure spirituelle blanche. Il empêcha Emily de partir à la poursuite de Liliha lorsqu'il invoqua une puissante barrière défensive.

- Ryu Arts : Dai-Yakumo !
- Casses-toi !!

Emily créa un énorme poing de flammes noires et rouges, dont des fils rougeâtres longèrent son épaule. D'un coup, il abattit son poing sur la barrière, étendant la puissance du néant sur toute la surface du bouclier de Stephen. Avec beaucoup de difficulté, l'adepte parvint à exécuter sa technique la plus risquée et décisive. Sa barrière fut craquelée au point de presque se briser, lorsque le temps s'arrêta et toutes couleurs autour de Stephen disparurent, Une lame spirituelle sans manche et à la pointe cassée se forma dans sa main, alors qu'il passa d'un côté à l'autre d'Emily, traçant dans l'air une ligne blanche.

- ….Hakumen-no-mono !!

Le temps repris son cours, Le poing de flammes se désintégra alors qu'un voile de sang sortit de la cotte du puissant pyrokinétique. Un coup qui aurait mis n'importe quel adversaire à terre... mais Emily n'était pas "n'importe quel adversaire". Il serra les dents, et comme une bête, repris sa position, pivotant vers l'homme en armure avec un faciès distordu par la rage après avoir encaissé une attaque si vicieuse, et se projeta en avant comme un boulet de canon en créant une impulsion de flammes à la base de son talon, frappant Stephen dans le dos avec son épaule et l'envoyant valser dans l'eau. Manifestement plus intelligent qu'il n'en donne l'air, Emily créa des points de suture à la base de sa plaie, solidifiant les flammes noirâtres. Lorsque le blond se ressaisit, il remarqua que le ciel était recouvert d’intempéries... et par intempéries on veut dire des avions de chasse.

- Shortcut !! Hammer !!
- Oooooooohh....

Un total de 10 appareils volaient dans le ciel et commencèrent à plonger à toute vitesse vers Emily. Une nouvelle fois, un tir dans la tête porté par Alice le fit trébucher en arrière et perdre connaissance pendant une seconde. Mais une fois de plus, Emily montra un temps de réaction absolument surhumain lorsqu'une énorme explosion de flammes noires se créa derrière son dos et – sans qu'il ne soit conscient, une déferlante de tête de dragons s'étendirent de son dos

- HYDRA !!

Les dragons surgirent du dos d'Emily, et par leur taille collossale, fendirent l'air sur leur passage alors qu'ils vinrent interrompre la plus puissante attaque de Kotoha. De multiples explosions retentirent dans le ciel d'Hokkaido, distribuant énormes bourrasques de vent, alors que les dragons vinrent à bout des engins volants bourrés d'explosifs. Emily coupa le cordon entre lui et sa création, alors qu'il se remis à foncer comme une bête vers les autres membres actifs de l'équipe – à commencer par Alice.

- Toi !! Emily en as ras-le-cul de se faire déconnecter !!

Une réaction parfaitement compréhensible après s'être fait 360°-no-scope trois fois dans le crâne. Cependant, la blonde n'était pas à court d'options. Tyzy et Liliha volèrent à son secours, se jetant sur le pyrokinétique maintenant armé d'une tronçonneuse dans la main droite et un énorme maillet dans la main gauche. La Nekomata saisit son poignet portant le maillet tandis que Tyzy et Musashi contrèrent la tronçonneuse avec la-leurs, répendant des étincelles arc-en-ciel sur le passage des deux lots de chaînes. Alice pris une bouffée d'air avant d'abaisser son fusil sniper cristallin et embrasa sa main gauche d'une énergie de couleur rosâtre ; une serre de faucon spectrale se créant au dessus de sa main alors qu'elle se mis à déchirer l'air.

- Outsider : Feather !!

Une fissure se créa dans la réalité, donnant la vision d'une poche spatiale violette dans laquelle un nombre incalculable de canons de toutes époques se mirent à viser vers le petit blond. Conscients qu'ils étaient dans sa ligne de mire, Tyzy et Liliha jetèrent simultanément un puissant coup de poing dans le ventre d'Emily pour le faire reculer – un plan parfaitement exécuté qui finis par payer lorsque Alice donna le signal ; chaque canon tirant un puissant projectile magique vers le pyrokinétique déstabilisé.

Une série d'explosions surpuissantes se mirent à détruire le port d'Hakodate, montrant la toute-puissance de l'Outsider qui commandes l'espace. Un immense voile de poussière et de débris se créa sur toute la zone. Une personne normale aurait très certainement été tuée par une attaque si puissante.. mais comme ils le suspectaient, le blond se trouvait là, debout, ses vêtements en lambeaux et de multiples brûlures et plaies ouvertes. Sa résilience était presque aussi impressionante que celle de Tyzy, sans avoir le bonus d'être immortel. Tyzy et Liliha étaient estomaqués de le voir toujours d'aplomb, s'étant partiellement protégé avec un voile de flammes du néant.

- Tu dois te foutre de ma gueule...
- Bataille par attrition...
- Est-ce qu'on devrait tenter la résonance des âmes ?
- Je veux pas le tuer par accident.
- Avec tout ce qu'il a encaissé je doute que ça lui fasse bien mal.

Tyzy était d'autant plus surpris du fait que Musashi s'était acclimaté aux flammes de l'Outsider. Il savait que leur temps était compté : il ne pourrait pas simplement serrer les dents et continuer d'encaisser pour toujours, et les trois filles semblaient commencer à fatiguer. Leur adversaire, également, ne semblait pas aussi agile que précédemment, aussi, Tyzy se porta volontaire pour terminer cet affrontement ridicule. Il commença à marcher le long de ce qui était devenu le port d'Hakodate, passant derrière les flammes magiques causées par l'Outsider d'Alice. À son rythme, Emily commença à marcher dans la direction de Tyzy avec un grand sourire carnassier.

- On finis ça – dit Emily avec défiance !
- Ouais.

Alors que les deux marchaient lentement l'un vers l'autre, un certain silence se créa au centre du chaos. Le meister fit passer l'arme démoniaque dans sa main droite, cessant le voile de protection de l'Outsider sur Musashi. Stephen, de son côté, était enfin sortit de la flotte et put s'attacher au rebord du port. Les yeux dorés sans vie du meister étaient encrés dans le regard reptilien aux iris lavandes du petit blond à la puissance ridicule. C'est alors qu'ils accélérèrent le pas, finissant par courir l'un vers l'autre, leurs bouches d'ouvrant alors qu'ils se mirent tout les deux à émettre leur propre version d'un cri guerrier.

Un échange se produit. L'arme démoniaque clachait avec les attaques des têtes d'hydres défendant Emily, causant à Musashi de souffrir à chaque impact. Une véritable nuée de coups et d'esquives soniques se produit entre les deux combattants, jusqu'à ce qu'éventuellement, l'épée mastodonte ne soit plantée fermement dans le sol – une action dont Emily pris avantage pour envoyer un puissant coup de poing drapé de flammes noires dans le ventre de Tyzy.. mais celui-ci ne fléchis pas, car se faire attaquer faisait partie de son plan.

- Résonance des âmes...

L'air s'intensifia, alors qu'une douce lumière rougeâtre s’émit de l'arme démoniaque, dispersant des particules incandescentes qui devinrent des papillons translucides.

- Soul Stop !

Le panneau à la base de l'arme démoniaque afficha un "STOP" ressemblant ceux qu'on pourrait trouver le long de routes. Le symbole se forma au dessus d'eux, figeant tout en place sur un rayon de dix mètres à l'exception du Meister. Emily était conscient, mais il ne pouvait absolument rien faire, son corps était entièrement privé de mouvement en plein milieu de son attaque, suspendu dans les airs. Le pouvoir magique de la sorcière du papillon, qui permet de contrôler les dimensions. Calmement, Tyzy retira sa main de l'arme démoniaque et pris un grand souffle sous les yeux de ses camarades. Il leva sa jambe haut au dessus de sa tête, alors qu'une nuée de flammes de longueur d'âme s'échappèrent de sa cheville comme des feux d'artifices. L'espace d'un instant, ses iris dorées disparurent et son visage se déforma en un faciès démoniaque, alors qu'il abattit sa jambe d'une impulsion phénoménale qui craquela le sol sur une quarantaine de mètres sans même toucher le sol ; l'impact s'arrêtant sur l'arrière du crâne d'Emily. Les nombres "3", "2", puis "1" s'affichèrent dans les airs sous la forme de papillons enflammés, avant que le temps ne reprenne son cours. Emily fut immédiatement projeté au sol avec une telle violence que le béton autour de lui fut envoyé haut dans les airs. Cette fois, Emily était K.O, ses yeux roulant à l'arrière de son crâne. Alice, Kotoha et Liliha poussèrent un soupir rassuré, alors que l'utilisatrice de Kotodama tira la langue

- Cuffs ! Property Edit : Super strong !

Des arcs électriques verts se produirent devant la jeune femme, générant de nulle-part une paire de menottes lourds. Lentement, elle approcha la scène du combat, prête à mettre Emily en captivité.. lorsque le sang de toute l'audience se glaça : Il se remettait debout. Tyzy montra le visage de quelqu'un qui vient juste de voir un mort revenir à la vie.

- …
- …

Mais il réalisa bien vite que – malgré sa résilience extraordinaire, Emily était toujours dans le comas. Ses yeux n'étaient pas retournés à leur bonne place, et silencieusement, il s’assied sur le sol dans une pose de yankee, les genoux contre son torse et ses bras le long de ses genoux, en avant. Après un moment d'hésitation, Kotoha lui passa les menottes, le son métallique des crans se serrant autour des poignets du petit blond la rassurant un peu.

Le port d'Hakodate fut tout bonnement pulvérisé. Les dégâts étaient incroyables et la ville ne se remettra pas si facilement d'un tel montant de destruction.




La grande masse noire distordue que formait le grand maître Shinigami adressa une courbette respectueuse à  son correspondant japonais avant que le signal à travers le miroir ne s'arrête. Même aujourd'hui, une semaine après l'incident d'Hokkaido, les fonctionnaires des relations diplomatiques de Shibusen travaillaient en heures-supplémentaires. La situation actuelle de la DWMA était particulièrement tendue suite au lancement de l'opération de rescousse de Kid. L'apparition d'Emily – un individu ayant été capable de détruire plusieurs tours d'ivoire en une question d'heures, était un véritable cadeau pour l'académie, et une promesse de possibilités quand il en viendra à l'invasion de la cathédrale de Kola, où les forces de l'Ange ne font que s’accroître au fil des jours. Plus choquant encore étaient les informations obtenues après avoir questionné la bête au centre de la zone de combat d'Hokkaido. Ses dires étaient pour le moins..complexes. Si sa manière de parler ne suffisait pas à rendre la communication entre lui et son interrogateur suffisamment difficile pour commencer, ce qu'il avait à dire à propos de son passé et de l'endroit d'où il venait relevait du fantasme. Shinigami réfléchissait toujours aux mots qu'Emily avait mentionné. Il parlait d'un continent nommé "l'empire de Tokyo", supposément l'endroit duquel il était originel. Que cet endroit était le seul sur la planète qui n'avait pas encore été consommé par les flammes, et qu'il était tout particulièrement surpris de voir qu'il restait un monde par delà le mur de flammes. Beaucoup de détails suivirent ces révélations. Ce qui était le plus frustrant pour Shinigami était le fait qu'il n'y avait littéralement rien que Shibusen ne puisse faire à propos de la situation dans laquelle le Japon s'était retrouvée. Il y a près de 800 ans, le mur de flammes est apparu du jour au lendemain, absorbant une partie de la péninsule et ne cessant de rager jusqu'à ce jour. Si Emily était à croire, il existait une race entière d'êtres capables de générer ou manipuler des flammes, qui n'avaient absolument aucune idée qu'il y avait un monde existant par delà les confins de leur poche dimensionnelle.

Bientôt, le crissement de la lourde porte de métal se fit entendre, alors qu'elle s'ouvrait pour laisser voir au petit blond deux faciès familier qu'il reconnut immédiatement comme étant deux des combattants de Shibusen qu'il avait rencontré au port. Il était assis sur un parterre de dessins méticuleusement tracés – il avait de toute évidence un don pour le dessin. Mais lorsque le meister se baissa pour attraper une feuille aléatoire, tout ça pour y voir une représentation de nature pornographique de lui-même et Musashi, il tira un faciès des plus écœurés alors qu'une veine explosa dans le nez de Liliha qui se mis à saigner abondamment de celui-ci. Tyzy tenta de faire abstraction du fait qu'Emily était en train de constituer un véritable tome de yaoi entre lui et son arme démoniaque et addressa le premier mot.

- Salut, Emily, C'est ton dernier jour dans la geôle, on va te laisser filer. Mais avant, Shinigami a une proposition à te faire.
- Hmmmm... Proposes ! Dit Emily avec l'air inquisiteur.

Tyzy jeta un rapide coup d'oeil à Liliha qui s'efforçait de ne pas regarder les dessins, fourrant son nez dans un mouchoir de lin. Visiblement elle n'était pas capable de se faire confiance sur ses sujets, amenant le meister à être le seul à mener la conversation.

- Est-ce que ça te dirais de travailler pour Shibusen ? Nous aussi, on veut détruire les euh...
- Les tours 5G du gouvernement reptilien.
- Exactement. Tu seras nourris et logé, et tu auras une équipe à laquelle confier tes arrières
- Je veux que ça soit toi qui ai mon derrière si tu vois ce qu'Emily veut dire, Dit Emily sur un ton sensuel à propos de se faire sod--
- Pas de promesses pour ça
- Emily acceptes tes termes ! Humble bouffon ! Fournis Emily de feuilles de papier et de crayons !
- Promis. Deal ?

Tyzy, qui s'était abaissé au niveau du petit blond aux yeux de lavande, avait placé son poing devant lui , un fin sourire aux lèvres.

- Deal !

Emily sourit, montrant ses dents acérées alors que son poing rencontra celui de Tyzy.



Depuis que l'hélicoptère s'était posé, ils n'avaient pas trouvé la moindre trace de vie humaine. Pourtant, ils se trouvaient au cœur d'une ville qui, avant, était habitée par près de 270,384 personnes aussi tôt qu'il y a quelques mois en arrière. Du jour au lendemain, la vie des citoyens de Mourmansk, Russie, fut bouleversée lors de l'apparition d'une tour, puis d'une cathédrale, puis d'un véritable village de ronces blanches. Le voyage se fit pratiquement en silence, mais il ne fallut pas longtemps à IBARA pour rencontrer les premiers systèmes de défense mis en place par l'Ange de la bible noire. Partout dans la ville se trouvaient des sentinelles boisées, marchant le long des rues enneigées de la ville déserte ; forçant les membres de l'équipe à les détruire sur leur passage. Tout les affrontements auxquels ils s’engageaient produisaient des echos qui retentirent à travers toute la ville. Avant peu, Emily fit savoir son mécontentement de n'avoir croisé que des adversaires bas-de-gamme et pesta dans l'oreille du leader de l'expédition qui ne pouvait faire que répéter "soit patient" en boucle jusqu'à ce que le petit blond ne fatigue. Les lunettes de Stephen et Kotoha étaient remplie de buée frigide, alors qu'ils expérimentaient pour la première fois les températures basses de l’Europe de l'est.

- 'Fais ffroid.

Son camarade-de-lunettes ne semblait pas du tout partager son dégoût des températures sous-zero, il avait un long sourire le long de ses lèvres, comme s'il était en classe verte. Kotoha était venue à s'attendre à ce genre d'excentricité, après-tout, cette équipe était constitué à 90% d'individus anormaux ; mais Stephen semblait presque être sur le point d'étaler sa science de la région pour tout le monde. C'était, en tout cas, jusqu'à ce que l'horizon ne leur donne leur premier goût de l'étendue de la cité-cathédrale protubérant de la mine de Kola. Comme les tours d'ivoire, un building central était érigé vers le firmament, au point où il fallut deux minutes supplémentaire de marche pour que l'équipe ne puisse réellement voir l'étendue de la mine, et par conséquent, du repaire de l'Ange. Ils se tinrent à l'extrémité Sud, toisant un gigantesque pont blanc fait de formes décoratives complexes. Toute la cité semblait faite du même matériel que les tours – une architecture hautement gothique malgré sa pâleur. Ils quittèrent la route pour plonger les pieds dans la neige, descendant progressivement alors que le vent frigide venait caresser leurs peaux avec la douceur d'une caresse de la joue par un hérisson. Jusqu'à ce que finalement, ils ne fassent face au pont d'entrée.

Mais quelque chose était étrange. Il y avait en fait deux silhouettes au loin qui furent pratiquement invisible aux membres de l'équipe qui n'ont guère une vision aussi puissante que celle d'Alice. Et le plus ils approchèrent le long du pont, le plus il apparut évident que deux individus se trouvaient face aux énormes portes qui séparèrent la première partie du pont à la seconde ; et conséquemment le reste de la cité blanche.

- Ohhh ?... c'est..

Un visage familier. Tyzy, Stephen et Musashi furent pris par surprise lorsqu'ils reconnurent le visage et la chevelure de la jeune femme. Bien loin de son repaire à New York, se trouvait la belle Angelika Anoka, leur partenaire dans le vol de l'artefact démoniaque Mad Dreamer.

- Woah qu'est-ce que vous faites là ?! Et qui sont ces gens ?
- C'est une longue histoire ; on te retourne la question.

Étais-ce une illusion causée par la folie ou bien étais-ce une massive coïncidence ? Ils n'étaient pas certains. Il s'était passé tellement de choses depuis leur dernière rencontre que Tyzy oublia presque entièrement qu'elle lui avait dit qu'elle partirait visiter l'Europe de l'Est suite au paiment massif qu'elle eut reçu de sa cascade avec la pègre. Avant long, le regard du meister aux cheveux gris glissa de la mécano vers la seconde silhouette qui l'accompagnait. Parce qu'il y avait un sacré détail à propos de cette individu : un Halo cassé se trouvait perché au dessus de sa tête, brillant faiblement.

Avant que Tyzy ne put dire quoi que ce soit, Angelika pris les devants et introduis le petit blond aux yeux bleus dont deux cornes rouges et bleues s'étendaient des deux côtés de son crâne.

- C'est mon fiancé, Bridget !
- Bonjour !

C'était affreusement cordial, considérant les circonstances. Et en matière de circonstances, celles-ci étaient des plus suspectes : il n'y avait absolument aucune présence de vie humaine où que ce soit dans la ville entière, mais soudainement deux personnes attendaient aux portes ? C'était une aubaine, ou bien un piège, il était trop tôt pour en être complètement sûr. Liliha, qui n'avait aucun attachement à la situation, regarda à travers les portes de l'énorme cité d'ivoire. Avant de remarquer un panneau métallique doté d'un micro et d'un numéro de building

- *C'EST PAS UN HLM OYY !*
- On a tapé sur le buzzer une bonne trentaine de fois mais on dirait qu'il y a personne à la maison

Angelika plaça ses bras derrière sa tête pour se donner support, alors que les yeux de Kotoha dévisageaient le petit blond à l'air angélique, deux têtes plus petit que sa concubine. Elle était peu convaincue – probablement à cause du halo qui crie "je suis un envoyé de l'ange" ; mais de manière générale, quelque chose semblait être étrange à propos de lui. Les paroles d'Angelika n'aidaient aucunement à dénouer les cordes d'assomptions.

- On compte se marier cet été, du coup je me suis dis que je devrais rencontrer les parents de Bridget histoire qu'on sache où envoyer les cartes. Mais comme vous pouvez le voir..

Liliha tourna la tête pour voir une boite à lettres pleine de prospectus et lettres à en craquer.

- *Pourquoi les gens traitent l'antre du diable comme si c'était la maison des voisins !?!*

Alice, remarquant le désarroi de Liliha, fit son chemin jusqu'à la Nekomata et lui caressa les cheveux passivement. De son côté, Emily commença à approcher le dénommé "Bridget" et approcha son visage du sien de manière presque inconfortable. Bridget réagissait à peine, reculant sa tête d'un cran sous les yeux perçants du pyrokinétique.

- J'l'aime pas, j'sens qu'il a le même archétype de personnage que moi – dit Emily avec indignation.
- Eh ?
- "Petit et un peu gogole mais très pervert" ! C'est Emily !
- *Quel effort de connaissance de soi venant d'Emily, j'suis surpris* Même si c'était le cas, pourquoi ça t'importerais ?
- Hahhh ? Qu'est-ce qui m'veut quat-zieux ??

Stephen et Emily se toisèrent un moment. Si les regards pouvaient tuer, il est certain que les yeux d'Emily auraient causés un massacre suite à l'introduction du petit ange. Musashi fit de son mieux pour ignorer la bombe-à-retardement que représentait Emily alors qu'il jonglait simultanément avec l'idée qu'Angelika avait bel et bien traversée une ville complètement vide à part pour quelques monstres, juste pour qu'elle soit laissée de marbre sur le pas de la porte où le maître des lieux ne répond à personne. Il nota intérieurement que les prospectus dans la boîte aux lettres, ainsi que le buzzer étaient tout les deux couverts de claires marques de brûlure – très certainement les essais d'explosifs dont Shinigami avait fait référence en parlant de la résistance anormale des portes menant à la cité-cathédrale. Après avoir souffert du regard dubitatif de Tyzy pour suffisamment longtemps, Bridget se sentit de s'exprimer sur le sujet, levant le bras et pointant du doigt la gargantuesque tour d'ivoire située au milieu de l'ensemble d'architectures.

- Mon père se trouve là-bas. Il m'a dit de partir et ne jamais revenir mais je pense qu'il n'était pas honnête en disant que je servais à rien, parce que j'ai réussi à avoir une beauté comme Angelika !
- Exact ! J'essayerais de ne pas avoir de préjugés. Juste parce qu'il a fait une erreur par le passé ne veut pas dire qu'il est forcément un mauvais gars !

Ensemble, les deux amoureux se mirent à ricaner sous le regard médusé de leur audience. C'était certainement un imprévu. Aujourd'hui, ils avaient fait tout le chemin pour finalement faire céder ces portes et envahir le château du roi démon comme toute bonne équipe de RPG se devait ; Mais maintenant ils se retrouvaient à discuter approbation parentale vis-à-vie d'un mariage ? Liliha et Kotoha avaient l'impression d'être les seules personnes dans la zone qui ne pouvaient pas accepter une tournure d’événements aussi abracadabrantesque. Le halo cassé de Bridget se mis à pencher sur le côté, comme un chapeau mal-mis. Ce qui était certain, malgré toutes les bizarreries, était qu'ils se trouvaient aux portes du terrain ennemi et que les amoureux étaient dans le chemin.

- Et à part ça, Ouaahh Tyzy, t'as tellement grandis depuis la dernière fois
- *Non, c'est juste un corps différent*
- C'est dingue, qu'est-ce qu'ils vous font manger à Shibusen ?
- Manger ?
- Shhhht Alice.
- Waaaaahh je l'aime pas ce gars, il m'énerve ! Avec sa parfaite bouille et ses longs cils, dit Emily, cachant son envie de lui refaire l'arrière-train !
- Haha vos amis sont tellement intéressants !

Tyzy saisit son crâne comme s'il venait de recevoir la migraine du siècle. Musashi fut rapide à réciproquer l'attitude de son Meister alors qu'il posa ses mains sur ses hanches, parlant franchement.

- Vous ne devriez pas être là. Ce qui se trouve derrière ces portes c'est une tonne d'ennemis et une entité semblable au Kishin.
- Hmmm...
- Tant que je suis là ils seront dociles !

Les dires du petit blond aux yeux bleus étaient des plus suspectes. Si son apparence elle-même ne donnait pas l'évidence d'une relation connectée à l'ange d'encre, son implication, elle, l'était certainement. Il semblait qu'il en savait bien plus sur cet endroit qu'il ne le disait actuellement. L'arme démoniaque et son meister échangèrent un regard, alors que le médiateur fit quelques pas, fléchis le genoux et posa sa main sur l'épaule de Bridget. Instinctivement, Angelika brisa le contact en se plaçant devant son "fiancé". Il semblait que, bien qu'ils aient travaillés ensemble par le passé et maintenu une relation favorable, Angelika était très dévouée à son rôle de protectrice du petit ange. Stephen se remis debout, faisant face à la mécanicienne, formulant les mots qui brûlaient les lèvres de Tyzy et Musashi.

- Je ne veux pas te manquer de respect, Angelika, mais quelles sont les chances pour que nous nous retrouvons ici le même jour, au même moment, pour les mêmes raisons au milieu de nulle-part ?
- Hein ? Qu'est-ce que t'es en train d'insinuer ?
- N'est-ce pas trop d'une coïncidence?
- Bridget n'est pas un espion !

La mécanicienne plongea sa main gantée dans ses cheveux bruns, les ébouriffant avec fougue, alors qu'elle réfléchissait à une rétorque. Tyzy, lui, n'avait pas besoin de commettre un tel effort, car il avait déjà une potentielle réponse à cette énigme – La sorcière du chat de Schrödinger, plaçant ses pions aux parfait endroits aux parfait moments. Il garda cette information pour lui-même cependant, curieux de voir quelle forme de réponse Angelika allait utiliser pour justifier sa protection du petit ange.

- Des trucs comme ça arrivent de temps en temps yeah ? Donnez-lui une chance, je vous assure qu'il est sincère !
- Je peux vous amener à mon père !

Bridget fronça les sourcils et plaça sa main devant sa tête en un mouvement de salutation, alors que sa bouille dépassait à peine de derrière Angelika.

- Mon père s'appelle Rehael, et il est un peu froid mais ça arrive quand on est un père célibataire à cet âge là

Le leader d'IBARA poussa un long soupir. Ce n'était pas comme s'ils n'avaient jamais exposé Angelika au danger auparavant. C'était plus rapide de les prendre avec eux que de les raccompagner jusqu'à l'hélicoptère pour extraction. Sans aucun doute, l'une des voitures sur le chemin qui mène jusqu'aux portes appartenait à la beauté aux yeux d'olive. Tyzy pris une grande inspiration avant de mettre Angelika au courant des derniers événements ayant pris place afin qu'elle ne soit pas complètement perdue. Bien que le zombie faisait de son mieux pour exprimer ses expériences, il ne pouvait pas réellement déterminer quel montant d'informations parvenait à atteindre la caboche de la mécanicienne et combien d'informations tombaient dans le trou minier de Mourmansk. Les yeux cristallins de Bridget se balançaient d'un visage à l'autre alors que Kotoha et Liliha firent de leur mieux pour retenir Emily de poser les mains dessus.

- Okay, je crois que j'ai la photo. Vous êtes après la tête de l'Ange. Moi je suis après la main de son fils. Nos buts se connectent, on peut travailler ensemble !
- Faisons ça.

Tyzy avait un mince sourire sur les lèvres alors qu'il tourna le regard vers Musashi. Ce dernier redressa son bandana avant que son corps ne s'illumine de l'intense lumière de la magie de transformation, devenant l'épée mastodonte que Tyzy attrapa poignée vers le sol. Angelika fut surprise de voir la forme de la Death Scythe, illustrant ses nouvelles capacités par quelques changements physiques. L'attention passa des deux étrangers au duo de Shibusen relativement rapidement. La première tentative d'entrée-par-effraction était sur le point de prendre place. Tyzy planta son arme dans le sol, éclatant la surface du bois sur lequel ils se tenaient tous, avant de tirer le cordon sur le côté de la carrosserie de l'arme, faisant sortir ses chaînes de tronçonneuse, le son du moteur rugissant comme une bête. Après peu, Tyzy élança sa Death Scythe de toutes ses forces contre les grilles de la porte d'entrée. Sans réelle surprise, le contact de l'arme démoniaque provoqua une onde de choc qui révéla le dôme magique qui protégeait la cité-cathédrale, sous la forme d’hexagones violets. Les chaînes de la tronçonneuse créèrent des nuées d'étincelles mais ne parvinrent qu'à endommager les portes elles-même, plutôt que le dome qui protégeait l'intérieur de la bâtisse elle-même. Qui plus est, à la seconde où le meister retira son arme, les racines et le bois qui constituait la porte se mis à repousser quasi-instantanément. Tyzy se tourna vers le groupe, et plus spécifiquement vers Emily, qui représentait leur Plan B.

- à moi d'jouer ! Dit Emily, super hype !

Le petit blond aux chignons défaits plaça ses deux mains devant lui et planta ses pieds dans le sol, fronçant les sourcils. Soudainement, les flammes noires et rouges se manifestèrent au dos d'Emily, déchirant une partie de son uniforme comme s'il s'agissait d'un membre à part entière. Trois têtes de pitbulls géants se formèrent avant de s'abattre violemment contre le dôme. Shinigami ne savait certainement pas à quel point sa décision de recruter Emily allait finir par payer, alors que le groupe observa les invocations canines dévorer la barrière magique, éclatant les hexagones à grands coups de gueule. La barrière était maintenant percée, et la cité-cathédrale était prête à être envahie.

Plaçant sa totale confiance en Bridget, bien qu'elle désirait se montrer protectrice, Angelika et son fiancé se placèrent au milieu du groupe alors que ceux-ci pénétrèrent le trou à la base de la barrière. La seconde partie du pont était identique à la première, une longue allée vide avec des hautes remparts gothiques. Après cinq longues minutes de marche où tout les regards fusèrent dans tout les sens à la recherche d'ennemis, Kotoha et Alice remarquèrent deux gargouilles faites de ronces perchées sur l'arc qui les mènerait plus profondément au sein de la cité-cathédrale. Elles étaient en parfaite position pour surveiller le terrain, mais à leur surprise, ces sentinelles ne firent absolument rien. Liliha tourna la tête vers son colocataire. Tyzy regardait droit devant lui avec une expression anormalement décontractée pour quelqu'un qui waltz au milieu du terrain ennemi comme s'il avait un permis. Il semblait que les paroles de Bridget n'étaient guère fondées sur un château de carte ; et cela parut évident lorsqu'ils débouchèrent sur la place principale de la cité blanche. En patrouille se trouvaient des dizaines d'émissaires des tours d'ivoire, passant devant eux en les ignorant complètement. Angelika, qui n'était aucunement habituée à tout ce business de destruction de tours, sua quelque peu lorsqu'elle vit les immenses gardiens végétaux trimballer leurs énormes haches sur leurs épaules sans même prendre le moindre regard dans leur direction. Le petit ange au halo brisé serra la main de sa dulcinée, la portant à sa joue amoureusement.

- Tout ira bien, Angie !
- Y-Yeah..

Le groupe se sentait comme une bande de fantômes au milieu de cette véritable armée de drones au service de l'ange. Bien qu'ils ne semblaient pas être reconnus dans l'immédiat ne voulait pas dire que les choses ne pourraient pas être retournées sans-dessus-dessous plus tard ; ils mettaient leur vie sur la ligne avec ce plan de dernière minute... pas que le plan originel ne soit plus raffiné, consistant majoritairement à détruire tout ennemi sur leur passage. Mais cette approche plus "raffinée" était plaisante pour tous, si ce n'était pour leurs nerfs lorsqu'ils se trouvaient à quelques mètres d'une machine-à-tuer.

Le groupe navigua les rues de l'architecture massive sans le moindre incident, Tyzy, Stephen et Emily menant la charge avec Bridget et Angelika au centre, suivi d'Alice, Liliha et Kotoha à l'arrière. C'était presque serein, si ce n'était pas pour les lourds pas des sentinelles tout autour d'eux. La Nekomata restait à l’affût du moindre imprévu, prête à bondir d'un moment à l'autre. Et après qu'ils aient fait leur avancée jusqu'à l'aile ouest de la cité blanche, elle manqua de le faire. Tyzy et Kotoha également furent pris par surprise lorsqu'ils remarquèrent, haute-perchée sur un dédale de structures d'ivoire, une petite blonde à l'uniforme militaire et aux cheveux semi-attachés, portant avec elle un fusil – la sorcière de la guerre, Freya Warcadia. Mais étrangement, elle ne fit absolument rien. Manifestement, elle fit semblant de ne pas les voir, renforçant leur impression qu'ils marchaient droit dans un piège. Elle fermas les yeux avec un grand sourire aux lèvres alors que le groupe marcha le long d'une pente menant à un étage supérieur de la ville. Liliha ne pouvait sentir aucune hostilité émaner de la sorcière du conflit, aussi étrange que cela puisse paraître ; elle avait pratiquement l'impression d'être invitée. Ce sentiment se renforça lorsqu'ils pénétrèrent dans l'immense court intérieure menant à la cathédrale qui se trouvait devant l'immense tour d'ivoire ; la plus grande qu'ils avaient jamais rencontré jusqu'à présent ; et un homme se trouvait là en plein milieu, là où un nombre incalculable d'émissaires de l'Ange se tenaient complètement immobiles. L'homme, tout comme la sorcière de la guerre, n'était aucunement berné par la longueur d'âme émanant de Bridget. Il s'agissait d'un jeune homme à la longue chevelure mauve, portant un Katana.

Stephen pouvait ressentir quelque chose émaner de cet homme. Une force spirituelle sans pareil qu'il ne pouvait pas exactement mettre en mots. Le groupe se prépara à l'affrontement lorsque l'homme leva ses mains en l'air dans un signe de paix, alors qu'il se décalait adroitement sur le côté pour leur laisser accès au chemin le long de la place publique. Ce mystérieux individu était le second être non-berné par la longueur d'âme angélique de Bridget qui les laissait passer.

- ça sent le guet-appends. Préparez-vous au combat à tout moment.
- Je ne ferais rien de si déshonorable. Vous êtes juste venus visiter le patron, yeah?

Le jeune homme sourit alors qu'il gardait ses mains loin de son sabre, se voulant docile en apparence. Cela ne voulait pas dire que son attitude pourrait changer du tout au tout après qu'ils lui aient tourné le dos, mais Tyzy pouvait ressentir que dans l'immédiat, ils ne couraient aucun danger. Il pris l'homme à ses mots et continua de s'aventurer au travers de la cité massive, suivi par son groupe. Ils marchèrent et marchèrent, ne rencontrant rien d'autre que des émissaires sur leur chemin, tous ignorant leur présence comme s'ils n'existaient pas. C'est alors que, en montant une pente vers la cathédrale, Les hexagons protecteurs se manifestèrent à nouveau. Emily compris qu'il était nécessaire pour lui de dévorer ce voile magique, alors que d'énormes têtes de chien composées de flammes du néant créèrent un autre trou dans la barrière, leur permettant d'avancer dans la cathédrale elle-même.

Les portes étaient grandes ouvertes, la bâtisse étant complètement dénuée de gardes ou d'émissaires. Ils savaient les risques potentiels, mais se trouvaient maintenant si proche de la tour centrale qu'il serait bête de rebrousser chemin, surtout s'il s'agissait bel et bien d'un piège. Tyzy resserra sa poigne sur l'arme démoniaque alors qu'il pénétra sous l'arc de la porte d'entrée, son pied foulant l'intérieur de la structure. Cette fois-ci, le sol était couvert d'un parquet si propre qu'il miroitait ceux qui se trouvaient dessus. Et encore une fois, il y avait un manque complet de sentinelles, à part un homme assis à un banc au fond de l'église. Ils ne purent le voir que de dos, mais il ne semblait pas réagir à leur présence, lisant une copie de la bible noire avec des gants de boxe aux mains. Définitivement un excentrique, mais il ne dégageait aucune intention meurtrière envers eux, aussi ils lui rendirent la politesse de l'ignorer et le laisser lire son ouvrage. Par trois fois maintenant ils avaient rencontrés des êtres-vivants qui pouvaient clairement voir à travers le subterfuge que Bridget prodiguait ; ce qui fit travailler les méninges de Kotoha. La belle jeune femme aux nattes châtaignes commença à formuler dans sa tête un plan d'échappatoire si les choses venaient à tourner au pire ; un act de prudence qui certainement saurait se montrer utile par la suite.

Le groupe atteint la fin de la chapelle où se trouvait d'immenses vitraux représentant une femme donnant à boire à un lépreux ; une imagerie qui avait très certainement un lien avec le système de croyance du maître des lieux, mais rien qui ne puisse aider le groupe à mieux comprendre quel genre d'individu vers lequel ils étaient en train de se faufiler.

Ils firent abstraction de ces étrangetés et continuèrent sur leur chemin, quittant la chapelle par une porte à l'ouest, se rendant dans une autre court pleine d'émissaires qui, comme tout les autres, les ignorèrent complètement. Ils étaient maintenant si proches de la tour centrale qu'ils pouvaient en voir l'immense porte d'entrée. Le stress monta d'un cran alors que la plupart des membres du groupe pouvaient sentir la folie émaner du point culminant de la tour, là où Rehael les attendait très certainement. Tyzy serra fortement la poignée de sa Death Scythe avant de prendre les marches menant à l'édifice, suivi par le reste du groupe qui se voulait de moins en moins rassuré au fil du temps, maintenant qu'ils pouvaient ressentir un peu plus la pollution magique du maître des lieux.

C'est alors qu'ils pénétrèrent la tour principale, se trouvait dans un immense hall qui se terminait en deux cages d'escaliers symétriques menant à un niveau supérieur. Là, ils trouvèrent quelque chose d'inattendu : des êtres humains drapés de robes noires, identiques à celles qu'ils avaient vu dans la tour inversée. C'est à ce moment que, descendant des escaliers, un visage familier se montra.

- Rehael..
- Beaucoup de visages familiers. Je vous félicite pour avoir la présence d'esprit de fouiller dans mes poubelles pour leurrer les sentinelles, peu s'abaisseraient à ça. J'imagine qu'il s'agit de là de votre nature souillée.

Il semblait.. différent. Sa chevelure était maintenant complètement blanche et son halo était pourvu d'un second cercle à piques. Il portait également des pièces d'armure blanche et possédait une seconde rapière, bien plus courte que la première. Ses yeux inhumains scrutèrent le groupe du haut des escaliers du hall, alors que le groupe se préparait à s'engager au combat. Leur cible était à portée de main, ils pourraient très certainement l'affronter et en tirer vainqueur. C'était, en tout cas, jusqu'à ce que Liliha ne sonde son âme et ne ressente une puissance magique absolument écrasante émaner de lui. Il n'y avait aucun doute que l'Ange faisait référence à Bridget en parlant de ses ordures ; ce qui chauffa le sang d'une Angelika qui se voulait initialement donner le bénéfice du doute à l'Ange.

- Bridget n'est pas une ordure !
- Sotte humaine corrompue par la luxure. Je me fiches de tes sentiments charnels pour une poupée défectueuse. "Bridget" ? Il n'existe personne de ce nom.

La mécanicienne était pratiquement déjà à bout de ses nerfs ; mais la petite main du blond l'aida à conserver ses esprits. Elle se contenta de serrer les dents et froncer les sourcils alors que le leader d'IBARA s'avança d'un pas, Death Scythe derrière lui, prêt à attaquer l'ange d'une minute à l'autre. Certainement , ses coéquipiers sentaient le stress de la situation monter d'un cran alors qu'ils virent les ailes de l'ange se développer derrière son dos. Cette fois, elles étaient toutes complètement différentes. Il ne s'agissait plus de plumes, mais d'un amas d'éléments. Une aile de foudre, une de glace, une de flammes, une d’argile, une d'eau et une de fer acéré. Tyzy pouvait sentir sans le moindre mal que l'Ange s'était hautement développé depuis leur dernière rencontre, ayant reçu une portion de la folie du Kishin à l'aide de ses nombreuses probes à travers le monde. Bridget, en revanche, semblait prendre les mots de son "père" avec difficulté, des larmes se formant au coin de ses yeux. C'était une vision absolument intenable pour Angelika qui plaça le petit blond derrière lui et marcha en avant, sortant de sa poche l'engrenage fluorescent qui, après qu'elle l'ai effleuré du doigt, se transforma en un amas d'engrenages similaires qui bientôt formèrent une cimeterre avec deux canons sur les côtés. La mécanicienne pointa l'arme alien en direction de l'Ange qui n'eut aucune réaction. Il les toisait de haut avec un air suffisant ; manifestement confus des non-actions des individus qui étaient sensés travailler avec lui.

- Avez-vous défait mes pions ?
- Nan, ils nous ont laissé passer tranquillement. J'imagine qu'ils ne sont pas aussi loyaux que tu voudrais qu'ils soient.
- Que d'importance, vous avez scellé votre destin la seconde où vous avez mis le pied dans cette chapelle.

Ces paroles se voulaient prémonitoires, alors qu'en une fraction de seconde, l'ange disparut, puis réapparut derrière Tyzy, élançant sa rapière droit dans le cœur de Bridget sous les yeux mortifiés d'Angelika. Le petit ange tituba en arrière et cracha du sang, alors que la mécanicienne abattit son sabre mécanique sur l'homme vêtu de blanc – mais en un rien de temps, elle se retrouva frappée violemment par l'aile constituée d'électricité, la brûlant à répétition  avant de l'envoyer s'écraser sur une colonne décorative qui céda sous l'impact. Son cerveau avait été grillé au point où ses neurones cessèrent de fonctionner. Cependant..

- Résonance des âmes – Roundabout !

La rapidité d'action de Tyzy et Musashi sauvèrent la vie de Bridget et Angelika, alors que la longueur d'âme de la sorcière du papillon se manifesta. Si cela avait été fait une seconde plus tard, il n'y a aucun doute que le petit ange et la mécanicienne seraient morts. Mais la magie spatiale du sigle s'affichant à la base de la Death Scythe pris effet immédiatement, annulant la dernière action de l'ange et échangeant les places de Tyzy, Bridget et Angelika, afin que Tyzy ne se trouve dans le champ d'attaque ; son cœur percé et son corps fouetté par les puissants arcs électriques. Mais contrairement aux humains, il fut capable de maintenir son état de conscience, serrant les dents et fronçant les sourcils. Le regard de l'ange fut un de surprise, alors qu'il pouvait sentir la magie de Verona fluctuer à l'intérieur de la Death Scythe.

- Acquérir un semblant de magie spatiale.. impressionnant, il semble que je ne sois pas le seul à m'être préparé à cette réunion. Cela dit, je n'ai pas de temps à perdre avec des mécréants. Je sais désormais où se trouve le Kishin, et j'ai des préparations à faire.

L'ange, contre toutes attentes, tourna le dos au groupe, ne laissant qu'une vision de ses ailes étranges.

- Le jour promis approche. Prenez le temps de d’échafauder un plan car notre prochaine rencontre sera également la dernière. Pour votre salut, et le mien.
- Blah blah blah blah tu vas la fermer ta gueule !?
- Considérez ceci mon premier et dernier geste de clémence.

Emily sembla en avoir eut assez des paroles hautaines de l'Ange et s'élança en avant. Mais lorsqu'il se propulsa comme un boulet de canon avec quatre têtes d'hydres noire et rouges sortant de son dos, l'ange n'était plus là. Ou plus exactement, plus personne ne se trouvait devant lui. La porte cassée de la bâtisse était maintenant devant leurs yeux – ils avaient été téléportés à l'entrée de la mine de Kola. Il semblait que, pour une raison inconnue, l'Ange ai décidé de ne pas engager IBARA en combat cette fois-ci ; mais avait grandit en puissance à un tel point qu'il était lui aussi capable de faire usage de la magie spatiale. Emily fut tout particulièrement frustré de voir que son attaque ne fit pas mouche ; mais plus curieusement encore, qu'ils avaient été ramenés à l'entrée de la cité sains et saufs. Stephen ne pouvait pas complètement rationaliser ce qu'il venait de se passer, mais ils avaient très certainement esquivé une balle avec cet affrontement impromptu. Ils avaient sous-estimé la capacité de force de l'ange dont le potentiel magique était désormais au dessus de la plupart des sorcières. Ils n'avaient d'autres choix que de venir avec un nouveau plan, maintenant que Bridget était officielle excommunié de la bâtisse – Tyzy n'avait aucun doute que les sentinelles ne les traiteraient plus comme alliés en sa présence. Ce qui ne pouvait dire qu'une chose :

- Il faudra qu'on bousilles tout sur notre chemin.
- Hell yeah ! C'est l'esprit !

Les actions de l'ange étaient des plus étranges. Il semblait qu'il ne voyait pas l'élimination de l'escouade comme une priorité. C'est alors que le sol se mis à trembler. Sous les yeux du groupe, une immense arche faisant la taille de la cité entière se créa autour de la citadelle. Grinçant des dents, Tyzy fléchis le genoux au sol, alors que les flammes vertes régénératrices commençaient à penser les sévère blessures qu'il avait soutenu en se mettant dans le champ d'attaque de Rehael. Angelika, qui avait vécu l'attaque dans une dimension alternative, en portait toujours le souvenir, et s'accroupis à côté du zombie, posant ses mains sur son épaule.

- Je suis désolée, Tyzy, c'est arrivé à cause de moi !
- Non, c'était moi..

Le petit ange avait une mine triste. Angelika vint immédiatement le cajoler alors que son halo se désintégra progressivement au dessus de sa tête, rompant la connexion entre lui et la citadelle. Bien qu'il était enlacé par la belle mécano, il semblait que le poids de son innocence pesait lourd sur les épaules de Bridget qui observa les graves brûlures présentes sur le corps du zombie.

- J'ai cru qu'il changerais si je me prouvais..
- Les icônes sont des êtres voués à porter la volonté des tomes desquels ils sont produits. Il n'y a rien que tu puisse faire qui pourrait changer son cœur, Bridget.

Le petit blond baissa la tête, les larmes aux yeux, avant que la mécanicienne ne l'enlace affectueusement. Le groupe, remarquant que les gargouilles au loin commençaient à se déplacer dans leurs directions, optèrent pour une retraite stratégique. Après-tout, leur mission était seulement de détruire la porte d'entrée ; leur excursion au sein de la citadelle elle-même était le produit de chance complète. Ils rebroussèrent chemin avec un sentiment de défaite dans leur cœur, alors qu'ils se dirigeaient vers l'hélicoptère qui les attendait au sud de Mourmansk.

Ce fut par ordre de sécurité que la mécanicienne et le petit ange déboussolé furent rapatriés aux états-unis, plus précisément à Death City, pour leur implication dans la tentative d'infiltration de la citadelle. Cependant, bien que Bridget présentait des promesses quand il s'agissait de soutirer des informations vis-à-vie de l'ange Rehael, il se trouve que ses informations n'avaient que peu de valeur et étaient plus exactement des commentaires sur la manière à laquelle il avait été conçu. Cela dit, ce n'était pas vrai de "toutes" les informations soutirées du petit blond aux cornes bichromes. Il y avait en réalité un détail en particulier qui devint un point de contention dans les meetings à venir, alors que la recherche du Kishin s'intensifiait suite au sauvetage de Kid et BREW. Il se trouve que la citadelle est une version plus grandiose que la tour inversée où IBARA avait rencontré la sorcière du papillon. Plus précisément, c'était en utilisant sa technique d'amas de longueur d'âme qui fut répliquée. Lors des premiers jours suivant l'apparition de la cathédrale, les citoyens de la ville de Mourmansk sentirent leur énergie drainée, et cela dura pendant près de trois mois avant que l'ordre d'évacuation totale de la ville ne puisse être établis par Shibusen. Il y avait, en conclusion, une raison pour laquelle l'Ange avait créer cet édifice massif, autre que pour lui servir de repaire. À quel but ? Ils n'en étaient pas exactement certains à ce moment. Mais les agissements de Rehael étaient, en eux-même, extrêmement étranges. Shinigami n'avait aucun doute que l'icône avait dors-et-déjà finis de développer sa forme, et aurait été en parfaite condition pour s'opposer à l'escouade toute entière ; mais quelque chose le fit changer d'avis et ne pas prendre cette opportunité lorsqu'elle se présentait à lui, choisissant à la place de les exiler sans plus d'explications. Quelle était réellement la nature de sa quête ? Ils ne pouvaient pas en être certains.

La DWMA était au cœur d'un fracas diplomatique après avoir intensifié ses recherches du Kishin, écrasant sans-merci toute faction anti-shibusen dans l'espoir d'obtenir la moindre information sur la location du démon de folie. Shinigami ne pouvait guère envoyer une partie significatrice des troupes vers la citadelle, car il se savait être de plus en plus proche de flairer la piste d'Asura. D'un point de vue purement stratégique, laisser l'Ange chercher Asura était à leur bénéfice.. mais lorsque Tyzy laissa s'échapper que Rehael était dors-et-déjà en connaissance de la position de l'être damné, cela poussa le dieu de la mort à pousser tout les boutons, aussi tyranniques les actions entreprises puissent apparaître. Ils avaient pratiquement toutes les cartes en mains pour une invasion propre de la tour, mais n'avaient qu'IBARA pour exécuter la tâche, aussi, le dieu de la mort les avertis qu'aucun support supplémentaire ne viendrait les aider dans leur tâche. Ce n'était pas là des paroles d'abandonnement mais plutôt d'une confiance intime en leurs capacité à exécuter leur mission peu importe quels dangers se présentaient à eux ; Plus encore avec deux Outsiders et une Death Scythe dans leurs rangs.

Cela voulait aussi dire que, pour le temps à venir, IBARA était complètement laissé sans directions. Pas de missions, pas de directives particulières, un pur et simple creux d'activité qui se voulait volontaire : Shinigami souhaitait que ses élèves prennent leur temps à organiser leurs têtes avant de se lancer dans le sprint de toute une vie au sein de la citadelle. Leur ennemi, après-tout, était une icône complètement évoluée. Comparativement, c'était comme s'attaquer à une seconde sorcière millénaire.

La tête de Tyzy était emplie de questions. C'était à cause de cet état d'esprit qu'il franchis les portes de la bâtisse, la cloche à la porte d'entrée signalant son entrée à la personne derrière le bar de bois ciré. Quand ça en vient aux cafés, c'en était un plutôt typique, bien que l'esthétique rustique avait son charisme. Derrière la tête, de l'autre côté de la porte d'entrée se trouvait l'enseigne de la bâtisse, "Pav's Love", une pancarte décorée de pattes de chien. Il n'y avait aucun client – pas que ça soit surprenant, la plupart vont dans des places plus commercialisées telles que Deathbucks. Mais ce n'était pas pour un café que le zombie était là, et un simple regard envers la propriétaire des lieux suffit à mettre cette notion à l'épreuve.

- Tu es venu plus tôt que je l'avais pensé.

Elle sourit amicalement. La terrifiante sorcière derrière tout les événements dont Tyzy et ses camarades avaient été assujettis. Comme elle l'avait promis, cet endroit lui appartenait, et elle ne montra pas un signe d'hostilité. Le zombie poussa un long soupir avant de s'avancer, le poids de ses chaussures pesant sur le plancher alors qu'il tira une chaise et s'assied en vue du bar. La magnifique jeune femme aux cheveux multicolores quitta l'arrière du bar avec une tasse de café à la main – une qu'elle présenta devant le meister en signe de politesse avant de s'asseoir en face de lui.

Le regard qu'elle lui adressait était intense. Il ne pouvait pas exactement dire s'il s'agissait des yeux d'une femme obsessive ou bien s'il était testé par le diable en personne, aussi il porta le breuvage à ses lèvres et le bu. Il n'avait jamais réellement apprécié le café, mais bizarrement, celui-là était à son goût. Mais il n'était pas venu pour discuter de la qualité des services de Miss Diable-en-personne, et elle semblait le savoir, alors qu'elle posa ses coudes sur la table et nicha sa tête dans la paume de sa main, ne quittant jamais du regard le jeune homme qui se sentait presque nu face à elle tant son regard était obsessif.

- Je suis venu demander...

Il avait quelques difficultés à placer les mots. Il avait tant de questions à lui poser qu'elle aurait sans le moindre doute une réponse extrêmement précise. Mais la réalité était qu'il gardait les questions qui lui tenaient a cœur au plus profond de lui. C'est alors que la voix douce de la jeune femme se fit entendre à nouveau, le coupant dans sa concentration.

- Désires-tu savoir d'où tu viens, qui tu étais ?

C'était comme si elle pouvait physiquement voir la forme de ses incertitudes et les saisir à travers une pile de questions. Cela était enterré si profondément sous ses problèmes plus récents qu'il ne réalisait toujours pas que c'était la question qu'il voulait lui poser dès leur première rencontre. La jeune femme gloussa, manifestement amusée par la situation, au détriment de son interlocuteur qui devenait de plus en plus frustré avec les secondes qui passaient. La jeune femme pris une inspiration avant de tirer la tasse de café vers elle, faisant tourner la tasse de façon à poser ses lèvres exactement où celles de Tyzy s'étaient posées. Voir ses mouvements installa un profond sens d'inconfort dans l'esprit du mort-vivant qui n'avait aucunement besoin d'un sixième sens pour savoir qu'elle arborait des sentiments romantiques à son égare. Lorsque la tasse de porcelaine se reposa sur la coupelle, elle répondit.

- Prends la Nekomata avec toi et demandes à Shinigami ce qu'il sait à propos des terres éternelles.

Encore une fois, ces suggestions étaient si précises qu'elles sonnaient comme des ordres. A quel point est-ce que cette femme pouvait-t-elle voir dans le futur, il se demandait. Considérant qu'IBARA ne serait pas déployée avant quelques jours supplémentaires, il n'y avait que cela à faire. Tyzy poussa un long soupir effarouché avant de se lever, reculant la chaise derrière ses jambes et commença à tracer sa route vers Shibusen. Mais avant qu'il ne puisse quitter les lieux, il fut interpellé par la jeune femme une fois supplémentaire.

- Tyzy, dis-moi.

Elle se retourna sur sa chaise, enlaçant le dossier de velours de celle-ci et collant son menton à son extrémité.

- Qu'est-ce que tu pense du café ?
- Euh... c'était bon.
- Merci. J'en suis heureuse.

Ces mots étaient sincères. C'était probablement la partie qui rendis Tyzy le plus confus. Si elle était une sorte de divinité capable de voir le futur, ne serait-t-elle pas également capable de créer un breuvage qui attireraient les gens à sa boutique ? Ces pensées anodines s'ajoutèrent à la pile dans la caboche du zombie, alors qu'il fit retentir une fois de plus la cloche de la porte d'entrée et quitta le café Pav's Love.


- Hmmmmm..

La masse noirâtre semblait extrêmement dubitative. Pas qu'il désirait cacher quoi que ce soit à son élève, mais plutôt qu'il n'avait pas exactement les informations dont Tyzy désirait acquérir le savoir. Après peu de réflexion, il lança la balle à la blondinette aux oreilles de chat qui très certainement serait plus apte à lui fournir une explication détaillée.

- Je suppose qu'on peut apprendre ensemble. Liliha, est-ce que cela te dis quelque chose ?
-Oui, c'est, euh...

La petite blonde aux cheveux bouffants se mis à croiser les bras sous sa poitrine, hésitant sur la manière dont elle devrait mettre les deux hommes au courant du folklore du monde des sorcières. Chaque détail qu'elle donnait pourrait certainement faire d'elle une ennemie aux yeux du dieu de la mort – bien qu'il ai été étrangement adaptable, ayant fondé IBARA pour commencer. Après mûre réflexion, elle commença à expliquer.

- Le monde des sorcières est bien plus vaste que celui des humains. Il n'y a pas réellement de limites, son espace continue de s'étendre au fil du temps. Magickant est la cité principale, s'étendant sur une énorme portion de l'espace, et est gouverné par le conseil des sorcières. C'est de là que la grande majorité des sorcières viennent. Hors de Magickant se trouvent les espaces du dessous. C'est difficile à expliquer réellement, mais il y a de nombreux continents et ilots qui servent de repaires ou laboratoires aux sorcières plus accomplies. Très loin à l'est de Magickant se trouve une île dotée d'un trou massif. Ce sont les terres éternelles.

Tyzy croisa les bras. Il ne réalisait pas encore le lien que cela pouvait avoir avec lui, mais il se basait des paroles de Daiki pour se diriger, il était certain que la petite blonde allait d'un moment à l'autre retourner la balle vers lui – après-tout, elle lui en avait promis, lors de l'assaut sur la tour d'ivoire inversée.

- Il n'y a pas grand chose qui sont connues à propos des terres éternelles à part le fait qu'un puissant maléfice de nécromancie pollue toute la zone, et forme un voile protecteur qui rejettes les âmes normales. Afin de pénétrer dans les terres éternelles, une âme doit être capable de s'auto-régénérer après avoir passé la barrière.
- Mourir est un prérequis à l'entrée.. ?
- Oui ! C'est pour ça que les informations à propos de cet endroit sont difficile à obtenir – extrêmement peu de personnes ont été capable de s'y rendre pour en tirer quoi que ce soit. Originellement, cette île était comme les autres, mais il est dit que la sorcière de la tardigrade est devenu un sacrifice de Salem, déformant le terrain avec elle, créant une île où rien ne peut réellement mourir.
- Hmmm... ça m'a l'air familier, ça. Oyyyy ! Spirit ! Va me chercher le prisonnier numéro 44 !

La grande masse noire donnât ses directives à sa Death Scythe. L'homme aux cheveux roux partit immédiatement en direction des geôles de l'académie. En silence complet, les trois membres de Shibusen attendirent le retour de Spirit, qui se trouvait maintenant accompagné d'un homme qu'ils n'avaient jamais vu auparavant à l'exception de Shinigami et Spirit. Un homme de très grande taille, musclé, ayant un tatouage "NO FUTURE" sur son arcade sourcilière – mais plus important, l'un de ses yeux était un cercle magique complexe. Tyzy était surpris de l'apparence étrange du prisonnier portant encore ses habits de prisonnier de la prison des sorcières – mais Free, lui, était celui qui était réellement surpris de voir Tyzy.

- Oh !! Tu es le pharmacien !
- Pharmacien ?..
- Tu connais Tyzy, Free ?
- Ouais, mais ça fait vraiment longtemps, tu n'as vraiment pas changé !

Tyzy était complètement confus quant à la familiarité de l'homme aux cheveux bruns hérissés. Liliha et Shinigami eurent l'impression d'être spectateurs à une réunion d'école alors qu'ils observèrent les deux éternels taper la causette. Après quelques minutes de papotage, le dieu de la mort frappa ses énormes mains cubiques.

- Assez ! Assez ! Free ! Liliha ! Tyzy ! Il est temps pour une nouvelle Black Op !

Les trois individus furent pris à court par la soudaine déclaration du dieu de la mort. La mention d'une Black Op signifiait qu'ils étaient sur le point de faire quelque chose qui attirerait les foudres d'un parti tiers s'ils venaient à être découverts. La seule autre fois où Tyzy fut impliqué dans l'une d'elle, il manqua complètement de se faire passer inaperçu. Il suait à grosses gouttes ; tout comme la Nekomata, qui était loin d'oublier que les sorcières sont après ses fesses pour ne pas être parvenue à tuer Medusa de ses propres mains. Free, lui, attendait calmement les ordres de Shinigami, s'étant montré particulièrement obéissant jusqu'à présent. Après-tout, ça ne pouvait pas être pire pour lui que de travailler pour la gorgone. Shinigami leva un doigt en l'air, fermant l'autre main.

- Infiltrez le royaume des sorcières et rendez-vous aux Terres Éternelles.
- Maître Shinigami, pourquoi !?
- Pour dire la vérité, j'ai vu ça arriver depuis un moment.

Les paroles du dieu au masque de crâne semblaient envoyer tout le monde pour un tour vers l'inconnu. Il se trouve que sa rationnelle était déjà quelque peu fondée avant même l'arrivée de Tyzy.

- Je suppose que ça ne fait pas de mal de le dire maintenant que nous sommes déjà dans de beaux draps. La sorcière du chat de Schrödinger se trouve à Death City.
- Ne devrions-nous pas la tuer ?
- Normalement je donnerais le feu vert immédiatement, mais il ne s'agit pas d'un adversaire qu'on puisse prendre en ce moment. Pour être totalement honnête, Affronter et subjuguer Asura sonne plus plausible qu'enrayer une sorcière omnisciente.

Suite à cette déclaration, Spirit était tout chamboulé. Il pouvait entendre la sincérité dans la voix de son meister, la mort en personne. Mais il ne fallut pas longtemps pour qu'il s'explique. Liliha hochant la tête de temps à autres, sachant plus ou moins autant que lui à propos de cette sorcière excentrique.

- Elle ne provient pas de notre monde. Le titre "Sorcière du chat de Schrödinger" a été attribué par nous, ici, à Shibusen. Le terme s'est faufilé un peu partout, mais nous ne savons réellement rien de cet..alien. Elle semble capable de prévoir le futur avec précision, et nous avons été aidés à nous préparer à l'avènement de Rehael grâce à ses conseils.

Il se trouvait que la raison de ne pas la poursuivre avaient moins à faire avec le fait qu'il s'agissait d'une sorcière mais plutôt parce qu'il ne s'agissait "pas" d'une. Tout comme l'Outsider, il s'agissait d'une anomalie manipulant le destin, une force étrangère qui n'applique pas aux règles de cet univers. Shinigami poursuivit, faisant apparaître dans sa main une lettre pliée, écrite dans une langue ancienne dont seul lui était capable de lire.

- Il s'agit de la deuxième partie de sa lettre adressée à Shibusen.

Les trous du masque de crâne semblèrent se tordre un moment pour exprimer une certaine colère en l'icône de la mort.

- écoutes-moi, Tyzy, Je déteste autant que tout le monde d'être mené par le bout du nez, Cependant, c'est parce que je m'inquiète de ton sort en tant qu'élève, que je veux que tu apprennes la vérité sur tes origines. J'ai besoin que tu ai l'esprit clair et une volonté de fer pour triompher de l'Ange dans les batailles à venir.

Son expression se radoucis. Pour la première fois, Tyzy ressentit un sentiment ressemblant celui d'un parent s'inquiétant à propos de son enfant. D'une certaine manière, Shinigami considérait tout les élèves de Shibusen sa propre famille. Il n'y avait pas de gain précis derrière cette décision, rien de plus qu'un sens d'empathie entre un élève et son maître. Le mort-vivant fut complètement pris à court par cette révélation, n'ayant jamais réellement considéré sa relation avec le dieu de la mort. Bien qu'il incarnait lui-même une énigme dans le cycle de la mort et réincarnation, Shinigami l'avait accepté à ses portes comme n'importe qui d'autre. Emplis d'émotion, Tyzy observait le dieu de la mort sans dire un mot, alors que Liliha se mis à ruiner le moment en reniflant violemment dans son mouchoir alors qu'elle peinait à retirer les larmes de ses yeux, au point où Free commença à lui taper sur le dos pour qu'elle se ressaisisse.

- Quand tu reviendra, tu seras plus fort, j'en suis certain.

Le zombie hocha la tête silencieusement, un sourire se dessinant sur toutes les faces présentes.

C'était un moment touchant.

Dommage qu'il fut ruiné par la tentative d'une autre captive d'essayer de créer un portail vers le monde des sorcières. Eruka Frog, une autre subalterne de Medusa qui fut capturée/sauvée par Shibusen, fut amenée à la Death Room pour remuer son arrière-train en tentative de dessiner les caractères "Ma-jo" sous les yeux médusés de tout les hommes à l'exception de Free.

- Arrêtez de me regarder comme ça ! J'essaye, j'vous le jure ! Arrête de me regarder comme ça toi !
- Pourquoi ? C'est marrant !
- AAAAH... tuez moi...
- Je peux!?
- NON PAS LITTERALEMENT !

éventuellement, la tentative se vit fructueuse. Un portail spatial se créa. Sachant qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps, Tyzy, Free et Liliha se précipitèrent au travers du portail avant que celui-ci ne se ferme et ne laisse derrière-lui que les morceaux de bois tordus qui constituaient ses rebords. Seulement...

- Ah. Mais comment vont-ils revenir ?
- ...Oh.

C'était trop tard pour faire marche arrière. Une bourrasque de vent accueillis le trio alors qu'ils se retrouvaient dans une des allées sombres de Magickant sous l'étrange soleil dépourvu de faciès. Tout les trois portaient des manteaux qui les rendaient bien plus suspects que s'ils ne l'avaient pas ; mais pour Free et Liliha, c'était pratiquement un retour à la maison. Pour Tyzy également, bien qu'il ne le sache pas à ce moment.

La ville des sorcières. Architecturalement, c'était un sacré bordel. Pas que Death City ne soit construite d'une meilleure manière, mais il y avait tellement d'enseignes et pancartes contradictoires dans ces rues qu'il était difficile de les naviguer en général. Certains buildings étaient façonnés comme des têtes d'animaux géantes, il y avait de la fumée verdâtre s'échappant des cheminées, et des sorcières volant sur leur balais au dessus d'eux. Les trois intrus n'étaient guère très informés de la géographie de la zone, parce qu'ils provenaient tout les trois des terres extérieures à Magickant – trois ploucs au milieu de la grande ville. Sans presser le pas, ils quittèrent la ruelle et se glissèrent dans une autre, se mêlant à la foule. Malgré leur camouflage atroce, les sorcières ne semblaient aucunement leur prêter attention, continuant leur business comme si de rien n'était. Jusqu'à ce que soudainement, la capuche de Tyzy ne soit prise sur le recoin d'un parasol placé sur la terrasse d'un restaurant, et ne révèle son visage à la foule. L'espace d'un instant, le sang des trois intrus se glacèrent alors qu'ils pensaient qu'ils étaient sur le point d'être reconnus, mais à la place...

- Heeeeey beau gars ! Viens prendre un verre avec nous !
-Je devrais kidnapper un humain comme celui-là ! Ça fait des mois que j'en parle je te dis !

Maintenant Tyzy suait pour une raison complètement différente. Liliha se saisit de l'oreille du meister et le tira de là, alors qu'ils pressèrent le pas au travers des rues de la ville magique. Avec sa capuche nouvellement re-placée sur sa tête, le meister de Shibusen fit attention de ne pas perdre son déguisement une fois de plus, alors que Liliha avançait un peu plus vite pour prendre les devants de l'expédition. Avant peu, ils se retrouvèrent dans des quartiers visiblement moins bien entretenus que ceux du centre-ville : beaucoup de huttes et maisons faites de plaques de fer, un typique bidonville qui n'en finissait pas. Ils pouvaient voir ici beaucoup d'hommes étalés par terre, écoutant la radio ou dormant. Il semblait qu'il s'agissait des victimes de kidnapping des sorcières. Tyzy leva la voix tout en restant suffisamment silencieux pour ne pas attirer l'attention.

- Pourquoi est-ce que tout les hommes sont ici ?
- Les sorcières ne peuvent pas se reproduire toutes seules, tu sais.
- Hah ? Pourquoi ?
- …

Liliha s'arrêta. Peu après, les deux hommes firent de même. La blonde observa le zombie comme si elle venait de voir un fantôme. Il haussa un sourcil, curieux de la réaction de la jeune femme, alors que Free, lui aussi, toisait la nekomata de toute sa hauteur. Avec une perle de sueur sur la joue, la jeune femme aux iris rougeâtres élabora sur sa réaction.

- ..On m'a dit que tu étais un Ace à tes cours.
- Ouais et ?
- Tu... Tu sais comment sont fait les bébés, correct ?
- Évidemment.

L'espace d'un instant, Liliha se laissa pousser un long soupir rassuré, avant que ce souffle ne soit immédiatement coupé la seconde d'après.

- Quand un homme et une femme qui s'aiment beaucoup se battent en duel, celui qui perd doit donner 60% de ses revenus au gagnant pour le reste de sa vie
- *C'EST LE DIVORCE !!* J-Je veux dire tu sais pour le s—se-- le se--

Tyzy avait un sourire dément sur le visage, ses paupières se plissant un peu plus à chaque nouveau ton rouge appliqué sur les joues de la nekomata qui vira pivoine en une fraction de seconde.

- TU SAIS DE QUOI JE PARLE ESPECE DE CON !

Le crâne du zombie embrassa le sol avec passion lorsque la Nekomata abattit sa main géante sur lui, craquelant le sol pavé dont les fissures initiales se virent exponentiellement agrandies. Il semblait que sa petite blague avait été un peu trop loin et il en avait payé le prix en laissant son nez tapisser la pierre d'un peu de rouge cramoisi sous forme liquide. Après un moment, le trio repris sa route vers l’extrémité Est de l'immense ville bordélique. C'est alors qu'ils contemplèrent la mer de nuages qui adornait l'île. Car bien que Magickant soit une cité absolument massive, elle est en réalité située haut dans les airs, maintenue dans les airs par la puissance magique de son environnement ; en faisant l'endroit parfait pour les sorcières aspirant à se faire un nom dans la confrérie. Le vent ici était puissant, et il balaya la capuche hors de la tête des trois intrus alors qu'ils faisaient face au vide. Sur le côté se trouvait un panneau métallique déformé et rouillé, avec un bouton rouge usé dessus. "TAXI" se trouvait écrit en lettres autocollantes. Ce fut Free qui pressa le bouton, alors que le trio attendirent patiemment leur transport. Durant trois agonisantes minutes de silence, les intrus réfléchissaient à quel point leur sort serait terrible s'ils se faisaient attraper par le conseil des sorcières, bien qu'ils courraient bien moins de dangers ici qu'au centre-ville. Finalement, leur transport fit son arrivée : c'était une sorcière au grand sourire et aux yeux fermés, assise sur un très grand balais duquel se trouvait perchée une grande marmite.

- Destination ?
- Les terres éternelles.
- ça sera 40 Deathdollars !

Tyzy était quelque peu surpris d'apprendre que le royaume des sorcières acceptaient la monnaie produite par le monde des humains. De manière général, il avait l'impression que cet endroit était bien moins surveillé qu'il ne le devrait. Ce devait certainement être parce que les sorcières sont à la base des êtres si puissants qu'elles n'ont pas à se soucier des méfaits des humains qu'elles importent. Free se jeta dans la marmite après que Liliha ai cédé les billets verts, puis sauta à l'intérieur à son tour, suivie du zombie. La sorcière au regard de renard mis son chapeau à l'envers avant que le "véhicule" ne se mette en marche, les amenant encore plus haut dans le ciel. Les trois intrus étaient quelque peu serrés dans la marmite – c'était définitivement un service de transportation pour ceux qui ne peuvent pas se permettre un voyage confortable, et certainement la raison pour laquelle Liliha avait choisi de se rendre jusqu'aux bidonvilles. La chauffeuse de taxi éleva la voix alors qu'ils passèrent par dessus la mer de nuage, dévoilant une énorme étendue d'eau claire en dessous d'eux.

- Vous avez de la famille là-bas ?
- N-Non
- Il n'y a pas besoin de faire semblant.

La sorcière était plus intelligente qu'elle ne laissait paraître.

- Je pourrais me faire bien plus que 40 D$ en offrant le Lycan qui a volé l’œil de la vieille, ainsi que la Nekomata traîtresse. Alors soyez sûrs de me donner un bon pourboire !
- Promis juré !!

Bien que vicieuse, elle était anormalement gentille avec trois potentiel criminels à son bord.

Près d'une demi-heure passèrent. Depuis la marmite, les trois bêtes magiques purent observer la diversité ahurissante du monde des sorcières. De loin, ils ne pouvaient qu'imaginer ce qu'étaient certaines des structures ou des îlots volants. Mais éventuellement, après qu'ils aient passé un tas de nuages rosés, ils se trouvèrent au dessus de ce qui ne pouvait être décrit que comme un gouffre absolu. Le trou était massif, plus grand encore que celui de la mine de Mourmansk. Autour du trou se trouvaient quelques forêts et maisons. La sorcière vola jusqu'à une falaise haute-perchée, là où se trouvait quelques barrières protectrices. C'était un spot touristique rarement visité, alors la pancarte "Attention au champ de force" était toute ruinée par les intempérie de jours pluvieux. Le Taxi posa la marmite sur la roche, attendant que les trois ne descendent. Uns à uns, ils foulèrent le sol poussiéreux et observèrent l'abysse.

- Merci pour votre patronage !

La sorcière remis son chapeau à l'endroit puis décolla, emportant l'énorme pot de cuisine avec elle. Ils y étaient finalement rendus : les terres éternelles. Free sentit un grand sentiment de nostalgie en voyant ses terres de naissance depuis cet angle, car il ne l'avait pas fait depuis les dix dernières années. Pour Liliha, c'était la première fois qu'elle posait les yeux dessus en personne, et la vue coupa son souffle pour quelques secondes. Tyzy, lui, avait un vague sentiment d'appartenance, mais rien de particulièrement évident. Les deux immortels firent face à la Nekomata, celle-ci s'asseyant sur le sol.

- C'est à vous de jouer à partir de là, je vais devoir vous attendre ici. Gardez en tête que le temps passe plus lentement à l'intérieur du champ de force qu'à l'extérieur. Ne laissez pas le cycle de la journée vous tromper ou bien vous oublierez de revenir !
- ça veut dire que t'attendra plus longtemps ?
- Non, l'inverse. Un mois passé à l'intérieur peut représenter jusqu'à sept heures ici. Je vais attendre autant de temps que je peux alors ne vous éternisez pas trop ou bien ce sera impossible de revenir à Death City.
- Noté le chaton. Allez frangin, on est parti.
- Ouais.

Tyzy hocha la tête après avoir échangé un dernier regard avec la Nekomata. Celle-ci produit de nulle-part une radio et un set de pique-nique, manifestement elle n'avait pas une patience en acier-trempé. Alors que les deux hommes montèrent le long de la falaise plutôt que de la descendre, Tyzy se demandait à quel point est-ce qu'il connaissait le lycaon. Était-il un être proche ? Pourquoi l'avait-t-il référé comme "pharmacien" ? Ces questions lui brûlaient les lèvres, mais sous les bourrasques de vent qui entouraient le champ de force, il pensa que le temps n'était guère approprié. Les deux hommes parvinrent jusqu'au sommet de la falaise, et firent face au vide absolu qui se trouvait devant eux.

- J'ai cru comprendre que t'as perdu la mémoire alors il y a peut-être quelques trucs que tu devrais savoir à propos d'ici.

L'homme à la crête hérissée tendis le bras en avant, un doigt levé.

- Rien ne meurs réellement ici. C'est le premier fait. Tout ce qui est tué ou ingéré, revient à la vie. C'est un endroit dangereux à partir des niveaux inférieurs. Le réel danger est la maladie. Ne tombes pas malade. Mourir est préférable à la maladie ; car la maladie te suivra dans ta résurrection, c'est pour ça que les pharmaciens sont aussi importants.

Bizarrement, tout ce que Free lui disait avait un certain sens dans la tête de Tyzy ; comme s'il avait déjà été dis ces informations par quelqu'un qu'il connaissait de très près. L'homme à la crinière hirsute leva un autre doigt, décrivant maintenant la manière dont ils allaient pénétrer l'endroit.

- Ceux qui naissent ici ne quittent jamais ces terres. Moi et toi, on est un peu des raretés dans le genre. Il n'y a pas de raison particulière, c'est majoritairement le manque de désir et de rêves. On va sauter de cette falaise et atterrir quelque part au premier niveau. Si les choses n'ont pas trop changé, le risque de maladies reste relativement bas. C'est ici que mon village est placé – s'il est toujours là. On saute, on atterris, on se regroupe. Compris ?
- Compris.

Le zombie pouvait physiquement voir le champ de force anti-vie, car les nuages qui passaient au dessus du gigantesque trou étaient immédiatement scindés, comme l'étrange magie utilisée par Emily. Cette barrière qu'aucune âme normale ne peut franchir ; les deux immortels étaient sur le point de la traverser. Ils laissèrent tomber leurs manteaux sur le sol avant de chacun prendre une grande inspiration et un pas en arrière. Puis simultanément.. ils sautèrent. La roche sous leurs pieds s'éclata alors qu'ils s'élançaient avec force. Et en une fraction de seconde, leur vie fut coupée courte. Leurs corps dépourvus de vie se mirent à flotter au gré des vents violents, alors que leurs âmes quittaient leurs corps à la merci des bourrasques célestes. L'ancre de la chaîne de l'âme de Tyzy rendit sa descente plus rapide encore, alors que les hommes tombaient littéralement du ciel comme une goutte de pluie. Quelques secondes plus tard, leurs âmes réintégrèrent leurs corps alors qu'ils étaient toujours en chute libre, graduellement séparés par les mouvements du vent ; alors qu'ils firent face à l'énormité de la verdure entourant l'abysse.

Trois longues minutes de chute ; puis un soudain fracas. Lorsque Tyzy attérit au sol, son corps tomba victime à la gravité, s'éclatant la majorité des os et prenant quelques minutes avant de se reformer correctement. Il se trouvait maintenant au cœur d'un bosquet dense. Des créatures étranges se trouvaient dans tout les coins – une écologie absolument fascinante pour quiconque ne s'est jamais aventuré plus loin que les milieux urbains de Magickant. Le zombie revint à la vie, plaçant ses mains sur les côtés pour élever son corps au dessus de la marre de sang que sa chute avait créée. Quelques insectes étaient venu lécher le liquide rougeâtre, alors que le jeune homme parvint à se remettre debout. Le choc de l'impact eut quelque peu chassé les idées de la tête de Tyzy, il lui fallut un moment pour se rappeler qu'il était sensé rejoindre Free aussi tôt que possible. Il regarda à sa gauche, essayant de retracer la trajectoire du lycaon , alors qu'il traversait la forêt, rencontrant des animaux les plus bizarres les uns que les autres. Éventuellement, il remarqua l'homme massif, assis sur un rocher quelques mètres plus bas. Tyzy sauta et se réceptionna habilement, rejoignant le prisonnier de Shibusen sans incident.

- Woah ça me rend nostalgique. J'allais jouer ici quand j'étais petit. Ne t'inquiète pas, avec moi tu n'es pas perdu !

Le grand homme jeta une tape dans le dos du zombie qui fit deux pas en avant sous l'impact, alors qu'il dessinait un petit sourire sur le coin de ses lèvres, amusé de voir Free si nostalgique à propos du panorama. Les hommes départirent, le plus grand plaçant ses mains derrière sa tête distraitement alors que l'autre gardait la sienne rivée sur le trou massif autour duquel ils étaient en train de voyager.

- *Est-ce que je viens vraiment d'ici ?..*

Il observait distraitement les nuages flottant au dessus de l'abysse. Il semblait que l'intérieur du champ de force créait ses propres biomes comme dans le monde extérieur. Les deux hommes marchèrent pour une heure complète avant de finalement atteindre une trace de civilisation : un camp laissé à l'abandon. Free s'approcha de la hutte et remarqua immédiatement le manque d'effets personnels. C'était un vieux camp, personne n'était venu ici depuis quelques temps déjà. L'homme à l'oeil magique tourna le regard vers son compagnon de randonnée avant de lui faire signe de poursuivre leur marche. Cependant, soudainement, ils furent interrompu par une extrême bourrasque de vent les forçant à placer leurs bras devant leur visage. Une ombre se dressa au dessus d'eux. Une ombre massive. Une gigantesque créature ressemblant à un poisson ou un poisson-plat se mis à gracieusement flotter dans les airs au dessus d'eux, s'en allant vers le centre du trou. Naturellement, Free reconnut cette créature.

- Un Ressposs.. qu'est-ce qu'il fait au premier niveau ?..

Le chamboulement écologique pris le lycaon par surprise. Quelque chose avait dut se produire aux niveaux inférieurs pour pousser une bête si massive vers la surface. Cela faisait après tout dix ans qu'il avait quitté ces terres avec l'espoir d'obtenir le pouvoir d'une sorcière. Sa quête avait été un succès, et maintenant il était de retour ; accompagné d'une vieille face qui n'a aucune mémoire de lui. Les hommes sautèrent d'une autre falaise et pénétrèrent dans une autre forêt, celle-ci entourée d'immenses falaises.

- On est sur le bon chemin. On devrait être rendu à la tombée de la nuit.

Maintenant que Free le mentionnait, Tyzy n'avait pas réellement prêté attention aux astres dans le ciel. Il semblait qu'à l'intérieur du champ de force, la vision du ciel est différente de celle de l'extérieur. Cela expliquait partiellement la dilution temporelle mentionnée par Liliha. Cet endroit avait – comme Magickant – un soleil et une lune dépourvus de faciès. Cela faisait plusieurs heures qu'ils marchaient maintenant, le lycaon faisant occasionnellement la discussion sans réellement que Tyzy ai un bout de référence à ce propos, ne pouvant toujours pas se remémorer "le bon vieux temps" auquel Free faisait référence aussi souvent. Bientôt, ciel se colora d'orange, de rouge et de violet, alors que le couché du soleil se faisait, et laissait lentement place à cette orbe blanche pleine de cratères. Et comme Free l'avait promis, ils étaient arrivés à bon port : le village des Lycaons immortels.

- … !

Le temps sembla s'arrêter pour quelques secondes. Il se rappelait lentement mais sûrement. Il avait déjà été ici, à répétition, par le passé. Tout comme maintenant, il se baladait avec quelqu'un de significativement plus grand que lui ; mais il ne pouvait se souvenir ni de nom ni de visage. Tyzy fut rappelé à la réalité par les mouvements de bras du prisonnier de Shibusen qui lui fit signe de le suivre alors qu'ils approchaient les maisons de pierre érigées sur l'extrémité nord du gouffre sans fond. Immédiatement, ils virent des signes de vie – des hommes et des femmes du même gabarit que l'homme qui a volé l'oeil de la sorcière apparurent. Uns à uns, leurs yeux et bouches s'ouvrirent, sous la surprise de voir deux fantômes du passé soudainement revenir à la vie. Une jeune femme s'écria.

- Tu es de retour Nnaa !
- "Nnaa" ?
- Oui Mama ! Mais je fais que passer !

Le sourire acéré de l'homme musclé était amusant à voir alors qu'il se réunissait avec sa famille sous le couché du soleil. Tyzy restait à l'écart, mais le plus ses iris dorées se posaient sur les habitants hébétés et le plus ce sentiment de familiarité renaissait de ses cendres. Il venait ici, très régulièrement, pour quelque chose ou pour une autre. L'endroit était quelque peu différent mais la forme des collines et des maisons restaient hautement similaires à ce qu'il avait vu par le passé. Free, après avoir terminé d'embrasser les membres de sa famille, se tourna vers le jeune homme aux sutures, plaçant son bras dans sa direction.

- Tu es revenu avec le Pharmacien !
- Ohh que la mort soit louée, un autre pharmacien !
- Je.. euh..

Free tourna le regard vers les jeunes hommes et femmes qui ne pouvaient pas être plus vieux que le prisonnier de Shibusen, et pourtant, émettaient l'impression d'être bien plus âgés qu'ils n'apparaissaient. Son regard était grave.

- Malheureusement il ne se souvient de pratiquement rien. C'est pour ça qu'on est là.
- Donc il ne peut pas préparer la Denomica ?
- Non, je ne pense pas.

L'homme massif jeta un rapide coup d'oeil à Tyzy pour voir si une quelconque mémoire avait été éveillée par ce mot étrange, mais c'était sans succès. Alors que les lumières s'allumaient autour d'eux avec l'approche de la nuit, le prisonnier de Shibusen demanda.

- Et grande sœur Hane' ?
- Elle ne passe plus depuis quelques années maintenant.. nous pensons qu'elle a du être avalée par l'une de ces créatures du cinquième niveau..
- Hein !?

"Hane", ce pseudonyme pour une personne que Tyzy ne connaissait pas, ou plutôt, plus. L'homme à l'uniforme de prisonnier se mis à se gratter la nuque alors qu'il tournait le regard vers les huttes. À l'intérieur, il pouvait apercevoir des jeunes hommes, des jeunes femmes, et même des enfants – ce qui était très rare ici – allongés sur leurs lits, avec des parties de leurs corps marqués par une étrange couleur violacée et écailleuse. Ils semblaient souffrants, et ceux qui pouvaient se déplacer avaient l'air de faire leur possible pour les accommoder. Free, qui s'était honnêtement convaincu que les choses avaient changé pour le mieux en son absence, fut rapidement rabattu à terre par l'écrasante réalité que les maladies n'avaient pas disparu autour de l'abysse – il y en avait maintenant plus que jamais auparavant. La jeune femme que le Lycaon eut adressé comme "Mama" s'approcha de Tyzy et pris son bras enveloppé de bandages, remarquant la couleur noirâtre du bas entre les bandages qui avaient été légèrement défaits par sa descente.

- Toi aussi, tu souffres du Spana ?
- …

Tyzy jeta un coup d'oeil à Free pour de l'aide, et le géant ne tarda pas à faire son chemin jusqu'au zombie.

- Non Mama, c'est juste.. qu'est-ce que c'est au juste ?
- Une longue fiche de présentation.

Le zombie avait maintenant vu lui aussi les malades à l'intérieur des bâtiments. Ils suaient, respiraient difficilement, et étaient complètement recouverts d'écailles et de cendres.

- Viens avec moi un moment.
- Hm ?..

Free progressa dans le village, saluant les résidents au fur et à mesure qu'il montait le long de la colline. Les deux hommes marchèrent une bonne dizaine de minutes avant de rejoindre leur destination : un autel de pierres endommagé par les sévices du temps, un symbole de croix étant inscrit à l'intérieur de la pierre. Sur l'autel se trouvait un petit bac de pierres. L'homme à l'oeil de sorcière se tourna vers le leader d'IBARA et attira son attention vers le contenu vide du bac.

- Spana est l'une des nombreuses maladies générées par l'Abysse. Les spores de la vallée de champignons au sixième niveau remontent jusqu'aux niveaux supérieurs et infecte ceux à l'état fébrile. C'était le problème majeur quand tu étais là avec grande sœur Hane. En mettant les voiles d'ici, je pensais que les choses changeraient pour le mieux en mon absence mais ça n'a qu'empiré.

Le prisonnier de Shibusen semblait pris en conflit. Ses doigts caressèrent le bac de pierre, tentant subconsciemment de remplir celui-ci avec son énorme main.

- Tu te rappelles de ce que je t'ai dis en haut ? La mort n'a aucune importance ici. Les créatures qui meurent reviennent à la vie en une question de minutes. Manger est un passe-temps dangereux, t'as intérêt à éjecter ce que t'as avalé dès la première opportunitée ou bien ça va se réveiller dans ton estomac et tu seras bon pour une nuit de torture.
- C'est flippant...
- C'est un endroit flippant, mais ce n'est pas le corps qui est en danger avec ces maladies, c'est l'âme. Clamser ne changera rien, tu souffrira des mêmes symptômes après ta renaissance, encore et encore.

L'homme à l’œil de sorcière regarda  les nuages dans le ciel distraitement, ses sourcils se fronçant alors qu'il repensait à ses jeunes jours, il y a tant d'années en arrière.

- Les pharmaciens sont des héros ici. Cet endroit est comme un puzzle – chaque problème a sa propre solution, quelque part. Le rôle des pharmaciens est d'explorer les niveaux inférieurs en quête de solution pour les problèmes causés par les maladies.

Free retira sa main du bac de pierre, et croisa les bras.

- "S'il y a une maladie, il y a les ingrédients pour les médicaments quelque part", c'est ce que j'ai retenu de la leçon de grande sœur Hane.

Il se massa les tempes avec l'air meurtris.

- J'arrive pas à croire que même elle ne vient plus à la surface.. je peux pas l'imaginer perdre contre les créatures de l'Abysse. Je veux dire-- vous êtes pratiquement des super-héros !

Sans s'en rendre compte, l'homme aux vêtements bichromes adressait un regard plaidant au jeune homme. Il semblait que la vision des souffrants dans son village lui avait causé de retomber dans la mentalité qu'il avait toutes ces années auparavant. Une goutte de sueur coula le long de son visage, alors qu'il semblait demander à Tyzy une solution dont il n'avait pas la moindre mémoire.

- S'il te plait, frangin .. !
- Je t'aiderais si j'avais de la poudre d'Eskker mais j'en---...

"Poudre d'Eskker" ? Le jeune homme aux iris dorées s'arrêta en plein milieu de sa phrase. C'était sortit naturellement, comme si c'était sur le bout de sa langue depuis le début. Il fut pris a court par ses propres paroles. Et pourtant, dès qu'il dit le mot "Eskker", il avait une image nette de la créature qu'il devait pourchasser.

- Frangin ! Tu te souviens après-tout !!
- U-Une seconde, j'ai pas la moindre idée de ce que je raconte
- Si l'écologie n'a pas changé de trop, ils devraient toujours se trouver à l'intérieur des cavernes au second niveau. Si on y va maintenant, on devrait pouvoir en attraper quelques uns endormis !

Free saisit les poignets du meister, les serrant avec fougue, alors que son visage montrait de l'espoir. Il n'avait pas expliqué ce que cet autel était, mais d'une certaine manière, Tyzy pouvait remplir le vide. Ces "pharmaciens" devaient être des individus traversant les différents niveaux de l'abysse pour concocter des solutions aux diverses maladies.

Et comme ça, le duo était de nouveau partis. Il n'était pas prudent de partir d'un endroit sain et sauf au beau milieu de la nuit, mais ils ne pouvaient pas exactement se permettre de perdre trop de temps dût au cycle journalier de la créature après laquelle ils se lançaient. Une torche en main, les deux hommes descendirent de nombreuses collines et ravins, faisant attention de ne pas tomber d'un endroit auquel ils ne pourraient pas remonter. Les deux lumières chaudes parcoururent de longues distances. Free avait un grand sourire aux lèvres, comme un gamin ayant l'occasion d'aider un héros dans un moment de difficulté.

Bientôt, les deux hommes se retrouvèrent à la limite du premier niveau, là où les cascades disparaissent dans un nuage de fumée. Le lycaon tourna le regard vers le meister, réalisant.

- J'ai aucune idée de comment chopper un Eskker.
- C'est un peu tard tu crois pas !?

Free se gratta la tête.

- Bah, je peux te dire ce que je sais à propos d'eux et tu trouves un moyen, yeah ?
- Facile à dire..

Après un moment, Free tenait maintenant les deux torches, alors qu'il observait le jeune homme aux sutures se placer sur le rebord de la falaise, là où la pierre se changeait en une courbe extrêmement difficile à escalader. Une bourrasque de vent souffla sur les flambeaux, alors que les bandages autour du bras gauche de Tyzy s'embrasèrent, et la griffe de l'Outsider enveloppait sa main. Les chaînes étaient ce que le leader d'IBARA voulait réellement utiliser pour le coup. Pour la première fois, il interagit avec celles-ci pour un but pratique plutôt que le combat. Il enroula l'une d'elles autour de sa taille, plantant la pique à son extrémité dans la roche, et fit de même pour les cinq autres. Après cela, il se jeta dans le vide, son corps étant rapidement rattrapé par les chaînes. Il faisait maintenant face à la face interne de la falaise, où se trouvaient suspendus des petites créatures ressemblant un tas de nouilles. Immédiatement, Tyzy compris qu'il s'agissait de ce qu'il chassait. Et l'espace d'un instant, il ressentit l'effet nostalgique d'utiliser cette exacte méthode par le passé. Alors que son corps se balançait vers la falaise, le jeune homme ouvrit le sac que Free avait attrapé sur son chemin hors du village, et l'ouvrit alors qu'il frappa la façade de la falaise avec l'Outsider.

- Tombes dedans !!

Les créatures crièrent et excrétèrent une poudre blanchâtre en se faisant écrabouiller. Comme du sable, Tyzy remplis le sac et le clos, suspendu dans les airs par les chaînes de l'Outsider. Free regardait depuis son perchoir, alors que le zombie rétracta les chaines, son corps remontant le long de la falaise. Mais durant son ascension, Tyzy remarqua un détail qui le perturba : là où il avait écrasé les créatures, des flammes verdâtres identiques à celles qui causent sa régénération se formèrent, ramenant à la vie les créatures qu'il avait écrabouillé. Ce détail resta dans sa mémoire alors qu'il foula du pied la falaise une fois de plus.


Sur leur chemin vers le village, les deux hommes virent la noirceur du ciel doucement s'éclaircir, alors que l'aube caressait les bords de l'île. Tyzy sentit la brise du vent matinal caresser son visage et plier ses vêtements alors qu'il posa sa main bestiale sur son front. Il avait déjà fait ça auparavant également, il en était certain.

Lorsque les deux hommes revinrent au village, un petit groupe s'était formé autour d'eux, observant le meister avec grande attention alors qu'il commandait les villageois à réunir quelques objets pour lui. Tyzy, à ce stade, fonctionnait de manière purement machinale, n'ayant qu'une vague impression de savoir ce qu'il faisait. Intérieurement, c'était une autre histoire. Son corps et son esprit étaient sur deux longueurs d'ondes complètement différentes.

- *Qu'est-ce que je fais qu'est-ce que je fais qu'est-ce que je fais-*

Mais étrangement.. tout cela sembla parfaitement naturel. Il ouvrit le sac et rependit la poudre dans un bol, puis plaça des herbes distordues qu'il écrasa avec une cuillère en bois. Sous les yeux de Free et de son clan, le meister aux sutures était maintenant en train de touiller une mixture de couleur crème, légèrement visqueuse en texture. C'est alors que la mère de Free s'exclama

- Denomica !

Les villageois se réjouirent, n'ayant guère oublié l'apparence de la concoction après toutes ces années. Free, comme s'il congratulait un camarade de classe, enlaça son énorme bras autour du cou de Tyzy et le secoua avec joie. Après avoir été donné une feuille de papier et une plume trempée dans l'encre, le jeune homme aux yeux dorés s'apprêta à inscrire son processus ; quand Free se saisit de la plume, informant le zombie que le village utilisait sa propre forme d'écriture et le ferait donc à sa place.

Tyzy, qui, s'il était un être humain normal, serait très certainement effondré par la fatigue, se retourna lorsqu'il franchis le pas où se trouvait l'autel. D'ici, il pouvait voir le village du clan des immortels, les hommes, femmes et enfants affligés par la maladie dors-et-déjà s'élever.

Il plaça son regard vers ses mains – l'une humaine, l'autre démoniaque, et fermas les poings. Il avait maintenant la réponse à ce qu'était cet autel : c'était pour déposer les médicaments. Il le savait parce qu'il l'avait fait autant de fois auparavant, avant qu'il ne se retrouve dans ce train parti en la direction de Death City. Avant peu, Tyzy fut suivi par le colosse, dont le sourire était pratiquement indécrochable à ce point. Une fois de plus, il passa son bras autour du cou du "pharmacien" et rit fort.

- Avec ça, on va retrouver ta mémoire en un rien de temps !
- J'espère.

Oui, bien qu'il avait été capable de se souvenir de la méthodologie basique, ça ne voulait pas dire qu'il avait réellement rattrapé ses comptes avec le passé. C'était un miracle que sa mémoire musculaire et des morceaux de familiarités furent suffisant pour le faire réaliser les médicaments. Mais l'idée qu'il était un être dont la vie consistait à aider les autres lui parut soudainement bien plus plausible qu'il ne l'avait imaginé pour commencer. Tyzy tourna la tête vers le Lycaon.

- Allons chercher grande sœur Hane ! Quand tu la verras, je suis certain que tu te souviendra de tout, frangin !

Il l'avait mentionnée plusieurs fois maintenant, mais c'était la première fois que Tyzy s'arrêta pour réfléchir à qui pouvait bien être cet individu et pourquoi est-ce que le prisonnier de Shibusen avait une image si positive d'elle ? C'était une question pour plus tard. Les deux hommes addressèrent leurs au-revoir aux membres du clan, ayant décidé de se rendre dans les niveaux plus bas à la recherche de cette "grande sœur Hane" dans l'espoir de restaurer la mémoire du mort-vivant.

Trois longues minutes de chute ; puis un soudain fracas. Lorsque Tyzy attérit au sol, son corps tomba victime à la gravité, s'éclatant la majorité des os et prenant quelques minutes avant de se reformer correctement. Il se trouvait maintenant au cœur d'un bosquet dense. Des créatures étranges se trouvaient dans tout les coins – une écologie absolument fascinante pour quiconque ne s'est jamais aventuré plus loin que les milieux urbains de Magickant. Le zombie revint à la vie, plaçant ses mains sur les côtés pour élever son corps au dessus de la marre de sang que sa chute avait créée. Quelques insectes étaient venu lécher le liquide rougeâtre, alors que le jeune homme parvint à se remettre debout. Le choc de l'impact eut quelque peu chassé les idées de la tête de Tyzy, il lui fallut un moment pour se rappeler qu'il était sensé rejoindre Free aussi tôt que possible. Il regarda à sa gauche, essayant de retracer la trajectoire du lycaon , alors qu'il traversait la forêt, rencontrant des animaux les plus bizarres les uns que les autres. Éventuellement, il remarqua l'homme massif, assis sur un rocher quelques mètres plus bas. Tyzy sauta et se réceptionna habilement, rejoignant le prisonnier de Shibusen sans incident.

- Woah ça me rend nostalgique. J'allais jouer ici quand j'étais petit. Ne t'inquiète pas, avec moi tu n'es pas perdu !

Le grand homme jeta une tape dans le dos du zombie qui fit deux pas en avant sous l'impact, alors qu'il dessinait un petit sourire sur le coin de ses lèvres, amusé de voir Free si nostalgique à propos du panorama. Les hommes départirent, le plus grand plaçant ses mains derrière sa tête distraitement alors que l'autre gardait la sienne rivée sur le trou massif autour duquel ils étaient en train de voyager.

- *Est-ce que je viens vraiment d'ici ?..*

Il observait distraitement les nuages flottant au dessus de l'abysse. Il semblait que l'intérieur du champ de force créait ses propres biomes comme dans le monde extérieur. Les deux hommes marchèrent pour une heure complète avant de finalement atteindre une trace de civilisation : un camp laissé à l'abandon. Free s'approcha de la hutte et remarqua immédiatement le manque d'effets personnels. C'était un vieux camp, personne n'était venu ici depuis quelques temps déjà. L'homme à l'oeil magique tourna le regard vers son compagnon de randonnée avant de lui faire signe de poursuivre leur marche. Cependant, soudainement, ils furent interrompu par une extrême bourrasque de vent les forçant à placer leurs bras devant leur visage. Une ombre se dressa au dessus d'eux. Une ombre massive. Une gigantesque créature ressemblant à un poisson ou un poisson-plat se mis à gracieusement flotter dans les airs au dessus d'eux, s'en allant vers le centre du trou. Naturellement, Free reconnut cette créature.

- Un Ressposs.. qu'est-ce qu'il fait au premier niveau ?..

Le chamboulement écologique pris le lycaon par surprise. Quelque chose avait dut se produire aux niveaux inférieurs pour pousser une bête si massive vers la surface. Cela faisait après tout dix ans qu'il avait quitté ces terres avec l'espoir d'obtenir le pouvoir d'une sorcière. Sa quête avait été un succès, et maintenant il était de retour ; accompagné d'une vieille face qui n'a aucune mémoire de lui. Les hommes sautèrent d'une autre falaise et pénétrèrent dans une autre forêt, celle-ci entourée d'immenses falaises.

- On est sur le bon chemin. On devrait être rendu à la tombée de la nuit.

Maintenant que Free le mentionnait, Tyzy n'avait pas réellement prêté attention aux astres dans le ciel. Il semblait qu'à l'intérieur du champ de force, la vision du ciel est différente de celle de l'extérieur. Cela expliquait partiellement la dilution temporelle mentionnée par Liliha. Cet endroit avait – comme Magickant – un soleil et une lune dépourvus de faciès. Cela faisait plusieurs heures qu'ils marchaient maintenant, le lycaon faisant occasionnellement la discussion sans réellement que Tyzy ai un bout de référence à ce propos, ne pouvant toujours pas se remémorer "le bon vieux temps" auquel Free faisait référence aussi souvent. Bientôt, ciel se colora d'orange, de rouge et de violet, alors que le couché du soleil se faisait, et laissait lentement place à cette orbe blanche pleine de cratères. Et comme Free l'avait promis, ils étaient arrivés à bon port : le village des Lycaons immortels.

- … !

Le temps sembla s'arrêter pour quelques secondes. Il se rappelait lentement mais sûrement. Il avait déjà été ici, à répétition, par le passé. Tout comme maintenant, il se baladait avec quelqu'un de significativement plus grand que lui ; mais il ne pouvait se souvenir ni de nom ni de visage. Tyzy fut rappelé à la réalité par les mouvements de bras du prisonnier de Shibusen qui lui fit signe de le suivre alors qu'ils approchaient les maisons de pierre érigées sur l'extrémité nord du gouffre sans fond. Immédiatement, ils virent des signes de vie – des hommes et des femmes du même gabarit que l'homme qui a volé l'oeil de la sorcière apparurent. Uns à uns, leurs yeux et bouches s'ouvrirent, sous la surprise de voir deux fantômes du passé soudainement revenir à la vie. Une jeune femme s'écria.

- Tu es de retour Nnaa !
- "Nnaa" ?
- Oui Mama ! Mais je fais que passer !

Le sourire acéré de l'homme musclé était amusant à voir alors qu'il se réunissait avec sa famille sous le couché du soleil. Tyzy restait à l'écart, mais le plus ses iris dorées se posaient sur les habitants hébétés et le plus ce sentiment de familiarité renaissait de ses cendres. Il venait ici, très régulièrement, pour quelque chose ou pour une autre. L'endroit était quelque peu différent mais la forme des collines et des maisons restaient hautement similaires à ce qu'il avait vu par le passé. Free, après avoir terminé d'embrasser les membres de sa famille, se tourna vers le jeune homme aux sutures, plaçant son bras dans sa direction.

- Tu es revenu avec le Pharmacien !
- Ohh que la mort soit louée, un autre pharmacien !
- Je.. euh..

Free tourna le regard vers les jeunes hommes et femmes qui ne pouvaient pas être plus vieux que le prisonnier de Shibusen, et pourtant, émettaient l'impression d'être bien plus âgés qu'ils n'apparaissaient. Son regard était grave.

- Malheureusement il ne se souvient de pratiquement rien. C'est pour ça qu'on est là.
- Donc il ne peut pas préparer la Denomica ?
- Non, je ne pense pas.

L'homme massif jeta un rapide coup d'oeil à Tyzy pour voir si une quelconque mémoire avait été éveillée par ce mot étrange, mais c'était sans succès. Alors que les lumières s'allumaient autour d'eux avec l'approche de la nuit, le prisonnier de Shibusen demanda.

- Et grande sœur Hane' ?
- Elle ne passe plus depuis quelques années maintenant.. nous pensons qu'elle a du être avalée par l'une de ces créatures du cinquième niveau..
- Hein !?

"Hane", ce pseudonyme pour une personne que Tyzy ne connaissait pas, ou plutôt, plus. L'homme à l'uniforme de prisonnier se mis à se gratter la nuque alors qu'il tournait le regard vers les huttes. À l'intérieur, il pouvait apercevoir des jeunes hommes, des jeunes femmes, et même des enfants – ce qui était très rare ici – allongés sur leurs lits, avec des parties de leurs corps marqués par une étrange couleur violacée et écailleuse. Ils semblaient souffrants, et ceux qui pouvaient se déplacer avaient l'air de faire leur possible pour les accommoder. Free, qui s'était honnêtement convaincu que les choses avaient changé pour le mieux en son absence, fut rapidement rabattu à terre par l'écrasante réalité que les maladies n'avaient pas disparu autour de l'abysse – il y en avait maintenant plus que jamais auparavant. La jeune femme que le Lycaon eut adressé comme "Mama" s'approcha de Tyzy et pris son bras enveloppé de bandages, remarquant la couleur noirâtre du bas entre les bandages qui avaient été légèrement défaits par sa descente.

- Toi aussi, tu souffres du Spana ?
- …

Tyzy jeta un coup d'oeil à Free pour de l'aide, et le géant ne tarda pas à faire son chemin jusqu'au zombie.

- Non Mama, c'est juste.. qu'est-ce que c'est au juste ?
- Une longue fiche de présentation.

Le zombie avait maintenant vu lui aussi les malades à l'intérieur des bâtiments. Ils suaient, respiraient difficilement, et étaient complètement recouverts d'écailles et de cendres.

- Viens avec moi un moment.
- Hm ?..

Free progressa dans le village, saluant les résidents au fur et à mesure qu'il montait le long de la colline. Les deux hommes marchèrent une bonne dizaine de minutes avant de rejoindre leur destination : un autel de pierres endommagé par les sévices du temps, un symbole de croix étant inscrit à l'intérieur de la pierre. Sur l'autel se trouvait un petit bac de pierres. L'homme à l'oeil de sorcière se tourna vers le leader d'IBARA et attira son attention vers le contenu vide du bac.

- Spana est l'une des nombreuses maladies générées par l'Abysse. Les spores de la vallée de champignons au sixième niveau remontent jusqu'aux niveaux supérieurs et infecte ceux à l'état fébrile. C'était le problème majeur quand tu étais là avec grande sœur Hane. En mettant les voiles d'ici, je pensais que les choses changeraient pour le mieux en mon absence mais ça n'a qu'empiré.

Le prisonnier de Shibusen semblait pris en conflit. Ses doigts caressèrent le bac de pierre, tentant subconsciemment de remplir celui-ci avec son énorme main.

- Tu te rappelles de ce que je t'ai dis en haut ? La mort n'a aucune importance ici. Les créatures qui meurent reviennent à la vie en une question de minutes. Manger est un passe-temps dangereux, t'as intérêt à éjecter ce que t'as avalé dès la première opportunitée ou bien ça va se réveiller dans ton estomac et tu seras bon pour une nuit de torture.
- C'est flippant...
- C'est un endroit flippant, mais ce n'est pas le corps qui est en danger avec ces maladies, c'est l'âme. Clamser ne changera rien, tu souffrira des mêmes symptômes après ta renaissance, encore et encore.

L'homme à l’œil de sorcière regarda  les nuages dans le ciel distraitement, ses sourcils se fronçant alors qu'il repensait à ses jeunes jours, il y a tant d'années en arrière.

- Les pharmaciens sont des héros ici. Cet endroit est comme un puzzle – chaque problème a sa propre solution, quelque part. Le rôle des pharmaciens est d'explorer les niveaux inférieurs en quête de solution pour les problèmes causés par les maladies.

Free retira sa main du bac de pierre, et croisa les bras.

- "S'il y a une maladie, il y a les ingrédients pour les médicaments quelque part", c'est ce que j'ai retenu de la leçon de grande sœur Hane.

Il se massa les tempes avec l'air meurtris.

- J'arrive pas à croire que même elle ne vient plus à la surface.. je peux pas l'imaginer perdre contre les créatures de l'Abysse. Je veux dire-- vous êtes pratiquement des super-héros !

Sans s'en rendre compte, l'homme aux vêtements bichromes adressait un regard plaidant au jeune homme. Il semblait que la vision des souffrants dans son village lui avait causé de retomber dans la mentalité qu'il avait toutes ces années auparavant. Une goutte de sueur coula le long de son visage, alors qu'il semblait demander à Tyzy une solution dont il n'avait pas la moindre mémoire.

- S'il te plait, frangin .. !
- Je t'aiderais si j'avais de la poudre d'Eskker mais j'en---...

"Poudre d'Eskker" ? Le jeune homme aux iris dorées s'arrêta en plein milieu de sa phrase. C'était sortit naturellement, comme si c'était sur le bout de sa langue depuis le début. Il fut pris a court par ses propres paroles. Et pourtant, dès qu'il dit le mot "Eskker", il avait une image nette de la créature qu'il devait pourchasser.

- Frangin ! Tu te souviens après-tout !!
- U-Une seconde, j'ai pas la moindre idée de ce que je raconte
- Si l'écologie n'a pas changé de trop, ils devraient toujours se trouver à l'intérieur des cavernes au second niveau. Si on y va maintenant, on devrait pouvoir en attraper quelques uns endormis !

Free saisit les poignets du meister, les serrant avec fougue, alors que son visage montrait de l'espoir. Il n'avait pas expliqué ce que cet autel était, mais d'une certaine manière, Tyzy pouvait remplir le vide. Ces "pharmaciens" devaient être des individus traversant les différents niveaux de l'abysse pour concocter des solutions aux diverses maladies.

Et comme ça, le duo était de nouveau partis. Il n'était pas prudent de partir d'un endroit sain et sauf au beau milieu de la nuit, mais ils ne pouvaient pas exactement se permettre de perdre trop de temps dût au cycle journalier de la créature après laquelle ils se lançaient. Une torche en main, les deux hommes descendirent de nombreuses collines et ravins, faisant attention de ne pas tomber d'un endroit auquel ils ne pourraient pas remonter. Les deux lumières chaudes parcoururent de longues distances. Free avait un grand sourire aux lèvres, comme un gamin ayant l'occasion d'aider un héros dans un moment de difficulté.

Bientôt, les deux hommes se retrouvèrent à la limite du premier niveau, là où les cascades disparaissent dans un nuage de fumée. Le lycaon tourna le regard vers le meister, réalisant.

- J'ai aucune idée de comment chopper un Eskker.
- C'est un peu tard tu crois pas !?

Free se gratta la tête.

- Bah, je peux te dire ce que je sais à propos d'eux et tu trouves un moyen, yeah ?
- Facile à dire..

Après un moment, Free tenait maintenant les deux torches, alors qu'il observait le jeune homme aux sutures se placer sur le rebord de la falaise, là où la pierre se changeait en une courbe extrêmement difficile à escalader. Une bourrasque de vent souffla sur les flambeaux, alors que les bandages autour du bras gauche de Tyzy s'embrasèrent, et la griffe de l'Outsider enveloppait sa main. Les chaînes étaient ce que le leader d'IBARA voulait réellement utiliser pour le coup. Pour la première fois, il interagit avec celles-ci pour un but pratique plutôt que le combat. Il enroula l'une d'elles autour de sa taille, plantant la pique à son extrémité dans la roche, et fit de même pour les cinq autres. Après cela, il se jeta dans le vide, son corps étant rapidement rattrapé par les chaînes. Il faisait maintenant face à la face interne de la falaise, où se trouvaient suspendus des petites créatures ressemblant un tas de nouilles. Immédiatement, Tyzy compris qu'il s'agissait de ce qu'il chassait. Et l'espace d'un instant, il ressentit l'effet nostalgique d'utiliser cette exacte méthode par le passé. Alors que son corps se balançait vers la falaise, le jeune homme ouvrit le sac que Free avait attrapé sur son chemin hors du village, et l'ouvrit alors qu'il frappa la façade de la falaise avec l'Outsider.

- Tombes dedans !!

Les créatures crièrent et excrétèrent une poudre blanchâtre en se faisant écrabouiller. Comme du sable, Tyzy remplis le sac et le clos, suspendu dans les airs par les chaînes de l'Outsider. Free regardait depuis son perchoir, alors que le zombie rétracta les chaines, son corps remontant le long de la falaise. Mais durant son ascension, Tyzy remarqua un détail qui le perturba : là où il avait écrasé les créatures, des flammes verdâtres identiques à celles qui causent sa régénération se formèrent, ramenant à la vie les créatures qu'il avait écrabouillé. Ce détail resta dans sa mémoire alors qu'il foula du pied la falaise une fois de plus.


Sur leur chemin vers le village, les deux hommes virent la noirceur du ciel doucement s'éclaircir, alors que l'aube caressait les bords de l'île. Tyzy sentit la brise du vent matinal caresser son visage et plier ses vêtements alors qu'il posa sa main bestiale sur son front. Il avait déjà fait ça auparavant également, il en était certain.

Lorsque les deux hommes revinrent au village, un petit groupe s'était formé autour d'eux, observant le meister avec grande attention alors qu'il commandait les villageois à réunir quelques objets pour lui. Tyzy, à ce stade, fonctionnait de manière purement machinale, n'ayant qu'une vague impression de savoir ce qu'il faisait. Intérieurement, c'était une autre histoire. Son corps et son esprit étaient sur deux longueurs d'ondes complètement différentes.

- *Qu'est-ce que je fais qu'est-ce que je fais qu'est-ce que je fais-*

Mais étrangement.. tout cela sembla parfaitement naturel. Il ouvrit le sac et rependit la poudre dans un bol, puis plaça des herbes distordues qu'il écrasa avec une cuillère en bois. Sous les yeux de Free et de son clan, le meister aux sutures était maintenant en train de touiller une mixture de couleur crème, légèrement visqueuse en texture. C'est alors que la mère de Free s'exclama

- Denomica !

Les villageois se réjouirent, n'ayant guère oublié l'apparence de la concoction après toutes ces années. Free, comme s'il congratulait un camarade de classe, enlaça son énorme bras autour du cou de Tyzy et le secoua avec joie. Après avoir été donné une feuille de papier et une plume trempée dans l'encre, le jeune homme aux yeux dorés s'apprêta à inscrire son processus ; quand Free se saisit de la plume, informant le zombie que le village utilisait sa propre forme d'écriture et le ferait donc à sa place.

Tyzy, qui, s'il était un être humain normal, serait très certainement effondré par la fatigue, se retourna lorsqu'il franchis le pas où se trouvait l'autel. D'ici, il pouvait voir le village du clan des immortels, les hommes, femmes et enfants affligés par la maladie dors-et-déjà s'élever.

Il plaça son regard vers ses mains – l'une humaine, l'autre démoniaque, et fermas les poings. Il avait maintenant la réponse à ce qu'était cet autel : c'était pour déposer les médicaments. Il le savait parce qu'il l'avait fait autant de fois auparavant, avant qu'il ne se retrouve dans ce train parti en la direction de Death City. Avant peu, Tyzy fut suivi par le colosse, dont le sourire était pratiquement indécrochable à ce point. Une fois de plus, il passa son bras autour du cou du "pharmacien" et rit fort.

- Avec ça, on va retrouver ta mémoire en un rien de temps !
- J'espère.

Oui, bien qu'il avait été capable de se souvenir de la méthodologie basique, ça ne voulait pas dire qu'il avait réellement rattrapé ses comptes avec le passé. C'était un miracle que sa mémoire musculaire et des morceaux de familiarités furent suffisant pour le faire réaliser les médicaments. Mais l'idée qu'il était un être dont la vie consistait à aider les autres lui parut soudainement bien plus plausible qu'il ne l'avait imaginé pour commencer. Tyzy tourna la tête vers le Lycaon.

- Allons chercher grande sœur Hane ! Quand tu la verras, je suis certain que tu te souviendra de tout, frangin !

Il l'avait mentionnée plusieurs fois maintenant, mais c'était la première fois que Tyzy s'arrêta pour réfléchir à qui pouvait bien être cet individu et pourquoi est-ce que le prisonnier de Shibusen avait une image si positive d'elle ? C'était une question pour plus tard. Les deux hommes addressèrent leurs au-revoir aux membres du clan, ayant décidé de se rendre dans les niveaux plus bas à la recherche de cette "grande sœur Hane" dans l'espoir de restaurer la mémoire du mort-vivant.


Alors que le jour se levait, les hommes descendirent le long des grandes falaises du premier niveau de l'abysse. Sur leur chemin, ils rencontrèrent une myriade de créatures généralement dociles, et prirent un détour lorsqu'ils firent face à d'autres plus hostiles. L'affrontement était une perte de temps, et ils avaient dors-et-déjà perdu le sens de celui-ci malgré les avertissements de Liliha. Ils avaient une idée générale de combien de temps ils disposaient réellement – une chance que le flot des heures soit grandement réduit à l'intérieur du champ de force ; Mais ils ne pouvaient pas prendre cette anomalie pour acquis non-plus ou bien ils finiraient par oublier leur tâche initiale.

De part leurs sauts surhumains, les deux envoyés de Shibusen parvinrent à franchir la plupart des écarts des falaises en faisant attention à ne pas se laisser tomber de trop haut afin de prévenir les morts inutiles. C'était définitivement un exercice de restreinte, car il était trop facile de mal juger la profondeur d'un saut lorsqu'on est immortels. Au moins, Tyzy se dit, il y avait une absence complète d'escaliers desquels se casser la gueule, ce qui était une nouveauté dont il était plutôt heureux. Bientôt, ils passèrent sous l'amas de nuages qui flottaient au bas du premier niveau du gouffre, se rendant compte que le ciel était maintenant plus chargé et menaçait d'éclater en pluie d'un moment à l'autre. Malgré ça, ils continuèrent leur route le long d'une énorme plaine décorée de falaises et cascades.. jusqu'à ce qu'ils ne rencontrent à nouveau la créature dont Free eut référé sous le nom de Ressposs.. et il semblait que cette fois, ils avaient été repérés. L'homme à la crête hirsute se mis en position de combat, fronçant les sourcils, alertant le zombie de se mettre en garde.

- Ne te fais pas bouffer.
- Aye aye.

Ils étaient à l'extrémité du second niveau de l'Abysse, là où la forêt deviens extrêmement dense. Les hommes observèrent les mouvements de la bête, avant que celle-ci ne se lance à pleine force dans leur direction, les poussant à se projeter en arrière avec force. L'énorme bouche de la créature dévora la pierre sur sa lancée, avant de battre des ailes et cambrer son corps pour tourner sur elle-même et s'en aller dans la direction de Tyzy spécifiquement. Le zombie se prépara, manifestant sa griffe de longueur d'âme et ses chaînes ; tandis que de l'autre côté, le Lycaon fit quelques mouvements de main, concentrant sa magie.

- Wulves wulf – Ice Array !

Le sort fut un succès. Une énorme masse de morceaux de glace pointus se formèrent au dessus de Free et foncèrent à toute vitesse vers le poisson volant, le perçant et le déviant de sa trajectoire initiale. Tyzy pris avantage de la situation en se jetant dans les airs, sautant mi-air en utilisant les impulsions de longueur d'âme à ses chevilles pour élancer un puissant coup marteau-pilon avec son talon, déformant la bête sous l'impact, alors qu'elle se heurta violemment contre la falaise et disparu sous la mer de nuages, allant s'écraser plus profondément dans l'immense forêt qui serait leur prochaine destination. Lorsque le zombie regagna pied sur terre, il adressa un regard complice à l'homme à la chevelure en crête, qui lui retourna un pouce en l'air.

Ils se trouvaient maintenant à la limite du premier niveau, devant eux se trouvant une longue route pleine de verdure malgré son manque d'arbres, mais étant entourée de falaises et de cascades menant directement au deuxième niveau par altitude. Les deux hommes se pensèrent complètement hors de danger pour un moment.. jusqu'à ce que le prisonnier de Shibusen n'arrête ses pas dans l'herbe, jetant un coup d’œil en arrière avec les sourcils froncés. Il pouvait ressentir une grande puissance magique derrière eux – une dont son partenaire d'excursion ne semblait pas avoir repéré. Le problème étant que le loup-garou ne pouvait pas estimer à quel point la source de ce pouvoir magique pouvait être loin.. ou proche. Et il s'avéra que, alors que les premières gouttes de pluie commencèrent à tomber dans la verdure, la source magique se manifesta dans toute sa splandeur.

- Attent---

Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, l'arrière du crâne de Tyzy fut saisit par une grande main, puis sa face écrasée sur le sol, créant un véritable cratère dans le champ d'herbes, sa tête absolument pulvérisée sous les yeux du lycaon. Il serrait les dents alors qu'il mis de la distance entre lui et leur assaillant. Mais il reconnut ces vêtements, et cette puissance absolument ridicule. Il n'y avait personne dans tout le gouffre qui portait cette armure, cape, et énorme chapeau noirâtre.

- Grande sœur Hane !
- Toutes ces années et t'as l'impudence de venir avec le corps que j'aime le moins, Tyzy.

L'orbe bleuâtre emplie de chaînes sortit du corps sans tête du zombie. La silhouette géante, dépassant même Free en taille, s'éleva après avoir retiré sa main de l'énorme flaque de sang qu'elle avait créée. On ne pouvait pas voir son visage sous l'énorme chapeau et la cape haute que la colosse portait ; mais Free était positif sur le fait qu'il s'agissait de la légendaire pharmacienne de l'abysse. Alors que Tyzy demeurait mort sur le sol, l'énorme silhouette fit quelques pas au dessus de son cadavre, se dirigeant vers Free qui adopta une position défensive. Il semblait qu'elle avait perdu la tête, ou bien avait-t-elle un sens extrêmement tordu des réunions sentimentales. L'un ou l'autre, le Loup-garou concentra sa longueur d'âme et changea de forme, sa peau se colorant de violet et sa taille grandissant, alors qu'il adopta sa forme démentielle.

- Quel œil bizarre.
- Wulves wulf wolves... Independant Cube !

Le sort fut un succès !...sur lui-même. Le sort de magie spatiale se manifesta sous la forme d'un énorme cube verdâtre et translucide, s'emprisonnant tout seul à l'intérieur. Un silence se créa entre les deux individus, avant que le prisonnier ne justifies son utilisation erronée du sort magique de haut-niveau qui lui était conféré par l'oeil de Mabaa.

- ...Succès !
- …

Une faible pluie commença à s'abattre sur la zone. L'énorme silhouette drapée de noir ne semblait avoir pratiquement aucun intérêt pour le monstre à l'oeil démoniaque, mais était vaguement curieuse du bras noirâtre de Tyzy, alors que les flammes vertes commencèrent à envelopper la base de son cou pour réstituer sa tête. Ou en tout cas, c'est ce qu'il se serait passé si la gigantesque silhouette n'abattit pas son pied avec une violence colossale dans le dos du cadavre, perçant sa colonne vertébrale et tout les organes dans cette région, étalant son sang encore plus loin dans l'herbe. Lorsque la mystérieuse figure retira sa botte, des morceaux de chaire s'y étaient attachés, et les flammes verdâtres se mirent à envelopper la totalité du corps de Tyzy plutôt que simplement sa tête. Celle que Free avait nommé "Hane" recula de quelques pas, commençant à marcher dans la direction du Lycaon enfermé dans son propre sort. Sur le chemin, elle se mis à étirer son épaule, comme se préparant à utiliser ses bras musclés pour une action néfaste.

- O—Oy, Hane', C'est moi ! Tu te souviens de moi yeah ?.. sûrement tu ne peux pas eerrh---

Elle élança un violent coup de poing qui distordit l'air. Sous les yeux bestiaux du loup-garou, la barrière spatiale vola en éclats, pulvérisée comme un château de sable par un coup de poing si puissant qu'il craquela le sol sans même le toucher. La bourrasque de vent qui suivit l'attaque fit perdre la balance au loup-garou qui adopta la position de combat du clan des immortels. Réellement, en revanche, il ne pensait pas être capable de prendre ce véritable monstre en combat. C'était déjà complètement loufoque qu'elle était parvenue à simplement cogner un sort spatial de haut niveau avec son poing, mais maintenant elle s'apprêtait à prendre d'assaut le Lycaon. Celui-ci pris son courage à deux mains et s'élança en avant, bougeant de manière surnaturelle, bestiale, alors qu'il élança un vicieux et rapide coup de griffe sur la silhouette massive, ses griffes créant des étincelles sur le revers de l'armure du bras de la dénommée "Hane", créant des étincelles. Mais le moment qui suivit, elle élança son autre bras, tentant d'écraser la tête de son adversaire au sol de la même manière qu'elle fit Tyzy, mais l'agilité de Free lui permis de prendre du recul au dernier moment, avant que ses doigts ne puissent saisir sa crinière velue. L'homme était vidé de son potentiel magique après avoir exécuté un sort de si haut niveau sur la mauvaise cible, et considérait ses options. C'était, en tout cas, jusqu'à ce que le corps du meister ne se reconstitue sous la forme plus jeune, identique à celle qu'il avait lorsqu'il était arrivé à Death City, avec pour seule différence les sutures présentes sur son corps.

- Bien.

Contre toutes attentes, cela marqua la fin des hostilités. Le zombie, toujours sur ses gardes, gardait ses distances avec la silhouette colossale. Il reconnaissait cette armure, et il reconnaissait aussi cette violence incroyable. Les mots sortirent de sa bouche sans même qu'il ne puisse le réaliser.

- Hanezeve...

Il connaissait ce nom. C'était un nom qui lui était très cher. Et il sembla que la silhouette massive eut une certaine réaction à voir le petit meister l’adresser par son nom. Sous la pluie battante, elle ne fit aucun effort pour révéler son apparence, donnant cet air mystique et intimidant. Elle tourna le dos au petit meister et commença à marcher sans dire un mot, ignorant Free sur son passage alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans la plaine qui menait au second niveau de l'abysse. Tyzy et Free étaient complètement confus de cette rencontre, bien que, aussi brutale ai été l'action de la brute, il ne pouvait pas s'empêcher de sentir un sentiment de familiarité avec cet act de violence de sa part. Il avait ressentit ça auparavant, par plusieurs fois, par cette personne. C'est alors que sa voix se fit entendre à nouveau, sans qu'elle ne s'arrête de marcher. Naturellement, le lycaon et le zombie se mirent à la suivre en tentant de faire abstraction du fait qu'elle venait d'absolument annihiler le mort-vivant quelques secondes plus tôt.

- Tes réactions sont rouillées. Et toi, ton tour de passe-passe laisse à désirer.

Des paroles bien simple venant de la part d'une créature qui vient de réduire en miettes un sort de magie spatiale si puissant qu'il permis de garder Shinigami lui-même en place. Il semblait qu'il n'y avait simplement pas de limites à la brutalité de la pharmacienne Elle parlait peu, pour avoir été isolée du reste du monde depuis les dernières années ; c'était même une chance qu'ils l'aient rencontrée si proche du premier niveau. Tyzy lança un regard au loup-garou dont la forme redevint celle d'un humain pour l'instant, alors qu'ils se mirent à suivre l'immense femme à l'armure lourde.

Pour la majeure partie du trajet, le silence fut roi. Aucun des deux immortels ne savait exactement quoi dire après qu'elle leur ai réservé un accueil des plus violents ; mais il ne semblait pas non-plus qu'elle soit dérangée d'être suivie, ne faisant aucune objection alors qu'ils pouvaient très clairement être entendus à son pas. L'impression familière du meister commença à se faire de plus en plus signifiante, voir le dos de cette femme – il avait l'impression qu'il l'avait vu des centaines de fois auparavant. Après une heure de marche, ils se retrouvaient dans l'immense forêt du second niveau, là où les créatures étaient un peu plus grandes et sauvages. Bien que pour une raison sur laquelle ils ne pouvaient pas réellement mettre le doigt, ces impressionnantes bêtes carnivores les laissèrent passer sans trop d'interruptions. Il était maintenant évident à Tyzy et Free que la présence même de la brute silencieuse commandait le respect au sein de la faune, alors qu'ils salivaient en regardant les deux nouveaux-venus ; aussi ils pressèrent le pas pour suivre la grande femme de plus près. Lorsqu'une bête férale s'élança des arbres pour attaquer la géante, celle-ci leva le bras, le saisit en plein vol et l'écrasa sur le sol avec une telle force que son sang se propagea sur les feuilles des arbres. Elle continua sa petite route sans même y prêter plus d'attention que ça. Le décors autour d'eux s’assombrit – le ciel ne pouvait presque plus être vu au niveau auquel ils se trouvaient, complètement recouverts de nuages épais. C'est à ce moment, en faisant face au précipice qui les mènerait au niveau inférieur du second niveau, qu'elle leur adressa de nouveau la parole.

- Ma base se trouve au milieu. Si vous tombez, je ne vous rattraperais pas.

Elle était froide et ne posait absolument aucune question malgré le temps de séparation entre les trois individus. La grande femme au grand chapeau de métal était manifestement bien équipée – un système de câbles et de poulies à sa ceinture, plantant violemment un pieux métallique dans la pierre avant de se jeter dans le vide, la corde noire se déroulant alors qu'elle s'enfonçait de plus en plus profondément dans la masse de nuage qui ne laissait pratiquement rien voir à ce stage. Tyzy et Free s'échangèrent un regard. Ils ne pouvaient pas simplement se jeter dans le vide cette fois-ci car ils purent voir les ombres de structures plus bas, et les manquer serait définitivement un contre-temps qu'ils ne pouvaient pas se permettre. Free leva son bras gauche, tapant sur son biceps. Tyzy, avec un visage médusé, compris l'allégorie.

L'homme massif était accroché au petit zombie qui fit à nouveau usage de l'Outsider pour descendre sain et sauf. Le poids de l'immortel était écrasant, au point où il sentit que son bras était sur le point de lâcher à mi-chemin. Fort heureusement pour Free (et un peu moins pour Tyzy), ce n'était pas la première fois qu'il exécutait ce genre de cascades. Non, l'opération Mad Dreamer lui avait donné une bonne impression de ce qu'il se passe quand un être (ou plusieurs) bien plus grands que lui se servent de lui comme moyen de transport. Son corps tremblant comme une feuille, le petit meister fit face à ce dont Hanezeve faisait référence un peu plus tôt : une forêt inversée. Chaque arbre poussait à l'envers, et les branches servaient de plate-formes. Vivant à l'intérieur des feuillages se trouvaient des créatures à l'apparence de singes à l'unique œil rouge et une grande gueule qui n'aimaient visiblement pas être dérangés vu le nombre de caillasses qu'ils jetèrent sur le meister et son "passager". Éventuellement, le zombie fit lâcher les chaînes et tomba lourdement sur les branches de l'arbre, s'attendant à ce que celui-ci ne cède sous leurs poids combinés ; mais à sa surprise, il semblait que l'arbre lui-même était constitué d'une matière plus semblable à du béton que du bois. Hanezeve, elle, était déjà bien loin devant eux, faisant son chemin vers une étrange structure bâtie en dessous d'une falaise, une sorte d'observatoire dont la lentille du caméscope sortait du building. Avec habileté, Tyzy et Free sautèrent d'arbres en arbres, perturbant la faune locale qui ne tardèrent pas à lancer des cailloux de plus en plus grands jusqu'à ce qu'ils ne soient suffisamment loin pour ne plus représenter un danger. Le lycaon regarda en bas pendant quelques secondes, voyant une intense lumière sous ses pieds ; comme si le ciel se trouvait en dessous de lui plutôt qu'au dessus. Mais finalement, avec un peu de difficulté, ils mirent le pied sur la structure, là où la femme à l'épais chapeau de fer ne les attendait pas et monta les escaliers vers la porte d'entrée.

Avant peu, ils se trouvèrent à l'intérieur de la "base". Bien que réellement, ils avaient plus l'impression qu'il s'agissait d'une maison. Elle avait un espace commun, des chambres, des toilettes, un bain.. c'était plutôt bien organisé pour un endroit si éloigné de la surface, pendant dans les cieux du troisième niveau. C'était un endroit difficile d'accès – quelque chose qu'Hanezeve préférait de toutes manières.

C'est alors qu'elle retira son énorme cape, puis son chapeau de fer, révélant son visage et sa chevelure bichrome. Le sang de Tyzy se glaça, alors qu'il reconnu la jeune femme qu'il avait vu dans sa vision lors de son affrontement contre la sorcière du papillon. Il en était certain, sans le moindre doute. Mais aucune mémoire supplémentaire ne semblait venir à ce moment. La jeune femme avait des yeux profondément noirs, ses paupières plissées et sa bouche légèrement tirée vers le bas. Il semblait qu'elle avait quelques sentiments refoulée mais était bien trop dévorée par la colère pour les laisser s'échapper de sa bouche. Sans les inviter, elle s’assied à la table et se servit une tasse d'un liquide verdâtre chaud.

- ça fait 10-15 ans?

Quinze ans ? Depuis quoi ? C'est ce que le petit Meister se demandait alors qu'il observait la jeune femme à l'étrange coupe de cheveux humecter son breuvage avant de le porter à ses lèvres et commencer à boire. Elle donna un coup de pied dans la chaise se trouvant à l'opposée, faisant indirectement signe aux deux "invités" de venir s'asseoir. Il semblait que la jeune femme n'était guère extravertie, en plus d'être froide comme un glaçon. Le prisonnier et l'élève s'échangèrent un regard avant de faire leur chemin jusqu'à la table, prenant place face à la maîtresse des lieux.

- ..Les gens du clan pensaient que tu t'étais faite avoir par les créatures d'en bas
- C'est malheureux pour eux mais j'ai d'autres chats à fouetter. Toi, fermes les yeux un moment.
- Hein ?

Le regard de la colosse emplis le visage de l'homme qui ne tarda pas à fermer les paupières et même placer ses mains devant ses yeux pour être sûr. La jeune femme se leva de la table et marcha jusqu'à Tyzy, qui l'observait avec de grands yeux confus. Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, le dos de la jeune femme se courba pour perdre quelques centimètres de hauteur alors qu'elle tira sur sa cravate, unissant leurs lèvres. Elle conserva cette position un moment, ses yeux ouverts regardant les iris dorées du meister qui rougissait à vue d'oeil ; avant de finalement reculer son visage, le pouce de la géante caressant l'oreille de Tyzy. L'expression d'Hanezeve était la même qu'elle leur avait toujours montrée : l'air blasé, absente d'émotions. C'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'elle ne contemple le visage rouge du zombie. Être embarrassé n'était pas la seule chose que le zombie ressentit, non. Une véritable vague déferlante de mémoires se mirent à envahir son cerveau, alors qu'il manqua de tomber de sa chaise, les yeux grand ouverts et le visage couvert de sueur. Elles revenaient toutes ; lui provoquant un intense mal de crâne qui le força à attraper sa tête.

- Tu te souviens, maintenant, hein.
- Urgh... !

La douleur était intense. La mémoire de Tyzy luttait contre le maléfice d'amnésie qui lui avait été attribué. Il céda sur ses genoux, le bruit forçant Free à ouvrir les yeux et observer l'état du petit Meister, venant même se mettre à son niveau et tenir ses épaules avec inquiétude. Jusqu'à ce que finalement, pour la première fois depuis qu'il avait été tué par Rehael, il perdit connaissance.


La forêt était en feu. Il était difficile pour lui de faire la différence entre les flammes vertes de la régénération et les flammes bleues de la destruction, car celles-ci changeaient de places comme aux chaises musicales. Il se rappelait que son point de vue était bien petit, comme celui d'un insecte rampant sur le sol. Au milieu de ce chaos, son unique œil doré scannait ses environs par pur réflexe, et les doigts qui se trouvaient entre son cœur et son globe oculaire se mirent à se planter dans la terre remplie de cendres. Il n'était pas humain, mais il ne le savait pas. En réalité, il ne savait rien. Tout ce qu'il pouvait voir était un tas de branches en flammes couvrant une immense antre, et les fleurs et brins d'herbes s'embraser et se régénérer en continu. Il était une abomination au milieu de ce chaos ; une créature difforme, grande comme un poisson d'eau douce ; n'étant composé que d'un œil, de quelques doigts et d'un cœur qui ne battait pas. Bientôt, son œil unique observa la forme d'une grande femme aux cheveux noirs et blancs, agenouillée face à la scène chaotique, un air désespéré sur son visage. Frustration, tristesse et colère, étaient les trois ingrédients qui peignaient son expression. Lorsqu'elle cessa d'observer l'antre en flammes, elle porta son regard vers la petite masse d'organes traînant au sol avec dégoût. Elle serra les dents, se remettant debout et marchant jusqu'à elle. L'amas d'organes difforme suivait le visage de la jeune femme du regard, avant que celle-ci ne l'écrase sous son pied avec force, l'écrabouillant et dispersant son sang aux quatre coins de la zone. Les flammes vertes de la régénération apparurent avant peu, reconstituant partiellement la créature hideuse, avant que la grande femme à la peau de porcelaine ne jette un autre puissant coup de pied dessus, l'envoyant s'éclater contre un tronc d'arbre en feu. Pendant plusieurs heures, c'était son passe-temps : un cycle de régénération et de meurtre, alors que sa colère prenait le dessus sur son esprit rationnel. Elle était blessée au plus profond de son âme par les actions qui mirent au monde cette horreur qu'elle utilisait comme un sac de frappe. Ce n'est qu'après de longues heures d'intense violence que la jeune femme tourna le dos à la scène et la quitta, alors que la masse d'organes difforme tentait de la suivre en marchant sur ses quatre doigts.

Le jour et la nuit passèrent de multiple fois avant que la jeune femme ne soit de retour. L'endroit n'avait pas changé – les flammes bleuâtres continuaient de rager sans jamais s'arrêter, et à son dégoût, la créature difforme était également toujours là, nichée au milieu du chaos, n'ayant parcouru que quelques centimètres depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu. Cette fois-ci, cependant, elle l'ignora, et passa au dessus d'elle, s'aventurant dans l'antre. Pour la première fois, la créature regarda derrière elle et vit deux énormes portes blanches derrière un tas de vignes embrasées. La géante disparut derrière elles, et ne revint vers elle que plusieurs heures plus tard, son corps lacéré de partout. Avec rage, elle piétina la petite créature difforme une fois de plus avant de s'en aller à nouveau vers les niveaux supérieurs de l'abysse.

Cela créa un cercle vicieux : elle revenait, entrait par ces portes, revenait à peine vivante, déchargeait sa haine sur la petite créature hideuse, puis s'en allait, encore et encore. Jusqu'à ce qu'un jour, la jeune femme ne remarque que la créature s'était finalement déplacée.. jusqu'à la porte.

- T'es dans mon chemin.

L'oeil d'or croisa le regard plein de haine de la jeune femme de très grande taille qui paraissait presque haute comme un building de son point de vue. Mais curieusement, elle ne montra guère de violence envers la créature cette fois, et se contenta de l'attraper par le doigt et la décaler sur le côté, avant d'entrer une fois de plus par les grandes portes décorées de multiples croix. Lorsqu'elle sortit, plusieurs heures plus tard, le ciel était pluvieux, et la jeune femme aux cheveux blancs et noirs semblait encore plus blessée qu'à son habitude. Face à la créature difforme, elle se laissa tomber sur les genoux, frappant du poing sur le sol.

- Nyx, espèce d'idiote !!... pourquoi..

Alors qu'elle serrait les dents avec pure frustration, elle sentit quelque chose de froid toucher sa main écorchée. De sous les doigts de la créature, une petite langue se mis à lécher la plaie de la main écorchée d'Hanezeve. Cette chose qui ne pouvait pas possiblement être dotée d'un cerveau était en train d'essayer de prendre soin d'elle malgré toutes les sévices qu'elle lui avait fait subir. Mais c'est dans cet instant qu'elle eut un moment de clarté. Toutes les fois précédentes, la géante fit semblant de ne pas voir l'âme bleuâtre recouverte de chaînes qui se trouvait à l'extérieur de la créature à chaque fois qu'elle la tuait sauvagement ; mais ce jour-ci, elle ne puis plus se permettre de prétendre : cette chose était la dernière chose que son mentor avait laissé dans le monde avant de la laisser esseulée.

Ce jour là, elle étendis sa main, ses doigts touchant ceux de la créature difforme, alors que des larmes perlèrent le long de ses joues. Même après lui avoir montré tant de cruauté, l'enfant de Nyx lui montrait toujours de l'affection et de l'inquiétude. Ce jour là, elle éleva la bête hideuse du sol et l'éleva à son niveau avant de la placer sur son épaule.

Les jours passèrent les uns après les autres, la géante ayant constitué une petite poche dans laquelle ranger la créature hideuse alors qu'elle s'adonnait à ses activités professionnelles, récupérant des herbes, tuant des bêtes massives pour se saisir de leurs organes, et autres activités attendues de la part des pharmaciens du gouffre. Elle l'emmena absolument partout et le laissa lécher les os de proies annihilées avec une telle force que leur régénération prendrait certainement plusieurs jours. Jusqu'à ce qu'un jour, un patient ne lui demande de quoi s'agissait la petite bestiole.

- C'est euh....

C'est alors qu'elle se souvint des derniers mots de la femme qu'elle respectait plus que tout au monde, avant l'incident qui scarifia la forêt du cinquième niveau pour toujours.

- Tyzy.

La petite bête difforme leva ses doigts et fit battre son cœur par deux fois. Elle ne pouvait pas les entendre, mais sentait malgré-tout qu'elle était adressée.

C'est alors qu'un jour, la pharmacienne, revenant d'avoir été récupérer des produits, s'arrêta au chalet d'un membre du clan des immortels qui se spécialisait dans la confection et golems de niveaux supérieurs et fit une requête ; étalant ses plans sur la table sous l'oeil unique de la petite bête dégoûtante. Le dessin d'Hanezeve sembla être suffisamment représentatif à l'homme pour qu'il ne se mette à travailler immédiatement, sortant argile et porcelaine, alors que la géante fit la promesse de revenir quelques jours plus tard.

Elle n'était pas revenue à la forêt en flammes depuis un mois, suivant la récupération de l'enfant de Nyx ; et bien qu'elle refusait de l'admettre, avoir de la compagnie, même silencieuse, la rendait quelque peu plus heureuse que d'habitude. Ses visites vers les villageois des différents niveaux de l'Abysse se faisait bien plus régulières, et ce jusqu'à ce que finalement, la créature ne s'éveille un jour dans le chalet ; faisant face à Hanezeve, à une altitude plus grande que d'habitude.

- C'est ajusté pour sa régénération, sa précédente forme en revanche a été écrasée.
- C'est du bon travail, Igor.

La jeune femme était toujours relativement grande en comparaison à son "animal de compagnie" mais celui-ci put baisser la tête et voir qu'il avait maintenant un corps ressemblant bien plus à celui de tout les autres humanoïdes qu'ils avaient rencontrés ensemble. Il baissa la tête et remarqua un torse, un bassin, des jambes, des pieds, des bras.. même la texture de ceux-ci lui rappelaient celle d'Hanezeve. Mais lorsqu'il ouvrit sa bouche, aucun mot ne sortait. Il semblait que ses cordes vocales n'aient pas encore terminé d'être développées. Il fit un pas en avant et manqua de tomber, rabattant ses mains sur la taille de la géante de deux mètres et cogna son crâne contre son bassin. Elle poussa un long soupir et ébouriffa ses cheveux grisonnants avant qu'il ne lève la tête et lui adresse un sourire qui fit battre le cœur de roche de la géante. Elle ne devait pas être surprise – après tout, elle avait aidé dans la construction de ce corps, il était évident qu'elle lui avait donné des aspects qui lui plairait ; celle d'un jeune garçon qui ressemblait sa partenaire maintenant disparue.

Hanezeve enseigna à Tyzy tout ce qui était essentiel à leur travail de pharmaciens – la chasse, la récupération et la concoction de remèdes. Il était devenu son ombre et son plus fidèle compagnon ; apprenant de sa personnalité et formant la sienne à l'aide du langage des signes. Une fois tout les quatre ans, ils se rendirent au chalet avec de nouveaux plans de corps de rechange pour l'immortel – l'un d'eux étant celui d'une jeune fille, et l'autre un jeune homme à l'apparence plus adulte, plus grand. Tous partageaient cependant un ou plusieurs traits de la sorcière Nyx Ghostlinger ; la géante semblant incapable de séparer son adoration de son mentor du rejeton qu'elle avait laissée derrière elle.

Tyzy et Hanezeve firent tout ensemble, pour de nombreuses années. Leur relation était arrivé à un point où la jeune femme parlerait de la mère du petit pharmacien, la peignant dans la meilleure des lumières tout en y insérant quelques vannes et piques sarcastiques. Il était toujours à l'écoute, peu importe ce qu'elle avait à dire. Il ne serait pas exagéré de dire que le golem de porcelaine magique ne vivait qu'à travers sa fascination pour la géante.

Un jour, Hanezeve mis la main sur des ingrédients possédant des vertus hautement alcoolisées et créa un breuvage à base de ces ingrédients. Après une longue et difficile journée, leur proie se trouvait morte derrière eux, avec son corps si déchiqueté qu'ils savaient qu'il faudrait plusieurs jours pour elle avant de revenir à la vie, et s'adonnèrent donc à une activité très peu commune dans les terres éternelles : un dîner. Les deux pharmaciens consommèrent la chaire de la bête et trinquèrent. L'alcool n'avait absolument aucun effet sur Tyzy, bien que la manière dont il était conçu était extrêmement similaire à celle d'un être humain. Hanezeve, en revanche, était dans une situation complètement différente. Malgré son grand corps, la jeune femme aux cheveux noirs et blancs étaient pratiquement complètement jetée, commençant à déprimer sous les yeux de son assistant.

- T'sais... Nyx était une bonne patronne. Il paraît qu'elle était très connue dans le monde extérieur et je lui avais promis que j'irais avec elle un jour. Mais... un jour, une sorcière est arrivée et..

elle poussa un long soupir défait, alors qu'elle recroquevilla ses très longues jambes contre sa poitrine et enlaça ses genoux. Ses joues étaient rouges par la consomption d'alcool, tandis que le petit pharmacien tenait encore son verre semi-plein, observant silencieusement la géante expliquer la source de ses soucis.

- ça fait plus de vingt ans maintenant mais c'est jamais moins difficile. J'ai essayé et essayé et essayé encore et encore et encore.. mais elle ne se laisse jamais mourir. Même avec toute ma force, il n'y a rien que je puisse faire pour l'arrêter de... vivre comme ça.

"Comme ça". Ces deux mots pesaient extrêmement lourds dans le monologue de la jeune femme vêtue de noir. Elle impliquait que son mentor n'était pas réellement mort, que quelque part, son âme était toujours là. Mais il semblait aussi qu'Hanezeve en avait fait sa mission de l'annihiler à tout prix. Ses raisons, elle ne tarda pas à les expliquer après avoir hoqueté par trois fois.

- Je veux simplement qu'elle se repose en paix.. elle ne mérite pas de souffrir seule dans cette cave..

Quand soudainement, la jeune femme remarqua les signes que fit le petit meister après avoir posé son verre sur le sol. Il semblait expliquer qu'il désirait aider Hanezeve dans sa quête ; mais celle-ci le coupa au milieu de sa phrase avec colère.

- C'est hors de question. C'est *hic* seulement une chose que je puisse faire.

Tyzy était pleinement conscient de la puissance de son mentor. Hanezeve était capable de réduire à néant des bêtes cent fois plus grandes qu'elle par la seule force de ses poings ou des parties de colossi qu'elle invoquait avec sa magie. Il avait quelques difficultés à s'imaginer qui que ce soit de plus puissant qu'elle dans le monde, ne pouvant venir à aucune conclusion raisonnable. Et pourtant, il l'avait vue par le passé : revenir de derrière ces portes situées au cinquième niveau, recouverte de lacérations, parfois amputée de plusieurs membres... Il ne fallut pas longtemps à Tyzy pour connecter les points et s'en tirer avec une histoire qui tienne la route. Mais la géante, trouvant clarté dans son ivresse, poursuivit.

- D'ici trois jours, je vais y retourner. Cette fois je ne reviendrais pas avant longtemps, tu vas devoir faire les routes habituelles tout seul. Je suis résistante aux maladies, mais eux ne le sont pas, ils ont besoin de toi.

Tyzy semblait plongé dans ses pensées. Le cinquième niveau. C'était là où se trouvait l'endroit où il était né, là où la forêt brûles éternellement de ces flammes bleues. Là où Hanezeve l'eut brutalisé tant de fois, et l'endroit où il fut récupéré par elle pour devenir son partenaire de voyage. Les deux pharmaciens se regardèrent longuement, l'air particulièrement grave. C'était, en tout cas, jusqu'à ce que la grande femme ne pousse le zombie sur son dos et ne se place au dessus de lui, abaissant doucement son visage.

- Soit gentil et attends-moi, d'accord ?

Le zombie se souvenait à ce moment qu'une pensée l'obsédait. La beauté de la jeune femme, sous cet angle, occupais son esprit comme rien d'autre. Mais il savait aussi qu'il y avait une barrière qu'ils ne devaient pas franchir. Il posa ses coudes contre l'herbe et s'éleva, tentant de repousser doucement la géante – mais c'était sans effet, elle était largement plus forte que lui. En cet instant, ils furent joints par leurs lèvres, faisant rougir le jeune homme de la même manière que son mentor qui recula doucement son visage, son souffle visible dans la fraicheur du troisième niveau. Puis elle ruina le moment en commençant à se gerber dessus, forçant l'assistant à lui frotter le dos alors qu'elle souffrait du trop-plein d'alcool.

Propre à ses paroles, Hanezeve disparut après trois jours. Elle n'avait pas dis au-revoir, et ne laissa derrière elle qu'une liste de directives pour le pharmacien à suivre. Il était pleinement capable de remplir ses fonctions de pharmacien, même tout seul. Cependant, il n'avait pas la force titanesque d'Hanezeve, ni ses capacités de communication ; ce qui rendit la tâche quelque peu difficile.

Un mois passa, puis un autre, et un autre.. Hanezeve ne semblait pas revenir de son excursion vers le cinquième niveau. Tyzy pensa de nombreuses fois à venir la rejoindre contre ses ordres, mais il savait qu'il n'y avait réellement que deux pharmaciens disponibles, et personne ne semblait avoir l'ambition  de se lancer dans la profession. Un autre mois passa, alors que le petit meister se trouvait au rebord du quatrième niveau, ses yeux dorés regardant le long du ravin qui menait à la forêt brûlante. C'est alors qu'il fut distrait par la présence d'une autre silhouette humanoïde derrière lui. En panique, le zombie se mis en position de combat, alors qu'il faisait face à ce qui semblait être une jeune femme portant un énorme manteau jaune aux oreilles de chat ; son visage impossible à déterminer par sa peau qui semblait être complètement constituée d'ombre.

- Tu veux l'aider, pas vrai ?

L'androgyne serra les dents dans son indécision. La sorcière lui tourna le dos et fit quelques pas en avant, sautillant sur place autour des énormes carcasses d'animaux difformes que Tyzy avait tué dans sa tentative de récupérer les ingrédients pour un puissant sérum demandé au village des immortels. Le jeune homme quitta le fossé du regard et commença à suivre la sorcière enjouée, alors qu'elle le menait de plus en plus haut. Ils passèrent des heures à grimper, passant du quatrième niveau au troisième, là où d'énormes falaises aux extrémités plates servent de cascades chaudes. Finalement, le gigantesque système de caves de la partie supérieure du troisième niveau, à la forêt inversée du second niveau, et finalement le ciel pur du premier niveau, là où la nuit faisait lentement place à l'aube. Tyzy avait à de multiples reprises essayé de capturer l'attention de la sorcière, mais elle était toujours trop rapide pour lui, accélérant à chaque fois qu'elle l'entendait presser le pas. Quand finalement, elle s'arrêta, face à une barraque dilapidée dans laquelle se trouvait un énorme trou.

- C'est ici que Nyx et moi avons échafaudé nos plans pour créer l'âme éternelle.

L'assistant d'Hanezeve fut particulièrement surpris d'entendre ce nom venant de cet étrange humanoïde d'ombre, alors qu'elle pénétrait dans la demeure par le grand trou, rapidement suivie par Tyzy. L'ombre et le muet traversèrent la cabane, à l'intérieur de laquelle tout était sans-dessus-dessous, cassé, et plein de moisissure. Visiblement, le temps ne lui avait pas fait de cadeaux, et cela faisait bien longtemps que cet endroit avait été abandonné. L'ombre vêtue du manteau jaune alla s'asseoir sur le lit cassé, alors qu'elle fit balancer ses jambes dans l'air, le zombie regardant distraitement les ouvrages – des grimoires. "Arts de nécromancie volume X" et autres titres similaires.

- La vérité est, je n'avais jamais eut l'intention de te la donner. Nyx était sensée dévorer ton âme suite à la réalisation des projets. Mais à la place, elle a donné sa vie pour former le maléfice qui t’habite. Tu étais mon second choix, pas mon premier.

Tyzy compris à ce moment qu'il était en présence de quelqu'un d'extrêmement dangereux. Il fit quelques pas en arrière, quittant la cabane, alors que la sorcière suivit ses pas, avançant petit à petit jusqu'à ce que le meister ne se retrouve dos à une énorme chute. Mais avant qu'il ne puisse sauter, la sorcière leva un doigt, le figeant sur place.

- Mais ça devra faire l'affaire. Pour cette version, cela a toujours beaucoup de promesses.

Ce que Tyzy ne savait pas était que, au loin, Hanezeve courait de toutes ses forces le long de la colline, ayant immédiatement remarquée la sorcière au manteau jaune. La géante courut et courut jusqu'à ce que ses poumons ne la lâche pour éloigner Tyzy de cette créature malfaisante, mais avant qu'elle ne puisse clore la distance..

- NON!---

La main de Tyzy se posa dans celle de la sorcière, et ensemble, ils disparurent en un battement de cils, laissant Hanezeve toute seule au milieu de la plaine où se trouvait la cabane de son mentor.


- Oy ! Reviens-nous, Frangin !
- Arrgh.. parles d'un contrecoup..
- Un petit bisou te mets dans un état pareil ? T'as vraiment jamais grandis, huh.

Dit alors Hanezeve, avant de se mettre à vomir un flot pixélisé

- *OYY T'es même pas ivre, pourquoi tu dégueules !?*

Un moment passa où Hanezeve nettoya son bordel avant de revenir à table, convaincue que son baiser avait éveillé les mémoires du zombie. La raison pour laquelle elle était si certaine était parce que le breuvage qu'elle avait d'abord bu était une concoction visant à activer la zone du cerveau responsable pour les mémoires. Durant le baiser, elle fit couler un peu de ce liquide dans la bouche du meister de Shibusen.

- J'étais un pharmacien avec toi ici, notre job était de préparer les médicaments pour les malades.. puis Daiki est apparu et m'a lavé le cerveau.
- La sorcière, je vais élaborer un peu à son sujet.

La grande femme croisa les bras sous sa poitrine, baissant légèrement la tête alors qu'elle tentait de se remémorer exactement de la manière dont les choses s'étaient passées, près de 30 ans auparavant. Dans sa tête, elle pouvait encore voir son mentor saine et sauve, et cette pensée ne la quitta jamais réellement.

- Nyx était la seconde sorcière de la Tardigrade. La première a fondé cet endroit en devenant ce qui est référé comme un "Sacrifice de Salem" – son corps entier est devenu l'île sur laquelle nous nous trouvons, et chaque niveau de ce domaine donnes naissance à des choses qui ne peuvent pas mourir de manière conventionnelle. Nyx, en revanche, a quitté l'Île à un jeune âge pour étudier la magie de sa mère, et l'a révolutionné en simplifiant le processus dans des grimoires pouvant même être suivit par des novices.

La jeune femme allongea son bras et sortit d'une petite étagère l'un des grimoires en question. L'intitulé était indéchiffrable pour Tyzy et Free, mais ils purent placer l'assomption qu'il s'agissait d'un tome utilisé pour les sorts de nécromancie desquels elle parlait.

- Elle était ce qu'on pourrait appeler une forcenée. Elle ne voulait pas simplement rendre le cycle d'éternité disponible à tous, elle voulait créer une âme imperméable à tout. C'est ce qu'elle avait appelé "l'âme éternelle" ; Une âme qui ne peut pas être dévorée ou détruite, et qui reviendra à la vie sans passer par le cycle de réincarnation. À ces fins, elle a invité une sorcière de l'extérieur pour travailler sur ce projet.

Alors que la grande femme feuilletait les pages du grimoire, les deux hommes qui l'écoutaient distraitement se mirent à réfléchir au concept même d'une telle âme. Avec l'introduction de l'élément (ou plutôt, non-élément) du néant, Tyzy se demandait si une âme pareille pourrait résister à l'effet effaceur des flammes noires. Mais compte-tenant du fait qu'il avait survécu à la lame destructrice de l'Ange, il avait dors-et-déjà la réponse à sa question dans un coin de sa tête. Hanezeve poursuivit après une courte pause.

- Je ne suis pas certaine de ce qu'il s'est passé ensuite. Elles se sont rendues au cinquième niveau et exécuté leurs plans. Je suis arrivée trop tard, au moment où j'ai vu ces flammes et ressentit la longueur d'âme de Nyx derrière ces portes, il n'y avait plus rien à faire.

Elle fermas le livre. Tyzy, les yeux légèrement plissés, suivait les mouvements de la grande femme aux cheveux bichromes. Cela expliquait en partie pourquoi elle était aussi enragée envers lui pour commencer – il l'avait soudainement abandonnée de nulle-part après lui avoir promis qu'il l'attendrait, et ils ne s'étaient pas vu depuis ce qui semblait être maintenant une dizaine d'années à l'intérieur du champ de force. Hanezeve produit ce qui semblait être une cigarette et la plaça entre ses lèvres, l'allumant en créant une flamme violette au bout de son indexe.

- à voir ton bras, j'imagine qu'elle a quelque chose à voir avec ça. Est-ce que je me trompes ?

Elle voyait au travers de lui comme un livre ouvert. Elle n'avait même pas besoin d'entendre sa réponse parce que le faciès qu'il tirait disait déjà toute l'histoire.

- J'ai cessé mes fonctions de pharmacienne. Tout les matins je me lève et fait le chemin jusqu'au cinquième niveau, je passe ces portes et j'affronte l'horreur que Nyx a laissé derrière elle. Je reviens ici le soir, et je répète le cycle jusqu'à ce que je finisse par gagner.

La dernière partie de sa phrase semblait presque être une blague. Elle n'avait jamais gagné, même si elle était la créature la plus puissante de tout l'Abysse.

- Je ne pourrais pas m'endormir en sachant que cette chose est encore là pour souiller sa mémoire.

Une épaisse fumée s'échappa d'entre ses lèvres, flottant dans le visage de ses invités. Cela n'expliquait pas ce qu'elle faisait au deuxième niveau, dans la forêt, si son habitude était de partir du second et se rendre au cinquième tout les jours sans faute. C'était une autre de ces mystérieuses "heureuses coïncidences". La raison pour laquelle elle avait tué Tyzy dès leur première rencontre n'avait rien à voir avec son but, elle appréciait simplement plus le premier corps qu'elle lui avait donné que le second. Sur un ton passif-agressif, elle finit.

- T'as retrouvé ta mémoire et t'as probablement des choses à faire hors de ce trou paumé alors t'es libre de dégager dès que tu veux.

Hanezeve se leva et écrasa sa cigarette dans une petite coupelle de métal qu'elle avait façonné elle-même. Elle saisit son énorme chapeau de métal du sol et le place sur sa tête, avant de remettre sa grande cape et ses morceaux d'armure aux jambes et aux bras.

- Vous êtes libre de rester là. Lavez ce que vous utilisez, puis fichez le camp avant que je revienne énervée.

Et une fois de plus, elle s'en allait sans se retourner. Elle allait affronter le fantôme de Nyx à nouveau, sans l'aide de qui que ce soit. Elle se jeta dans le vide, son corps bravant les bourrasques de vent sur sa descente..avant de remarquer que deux autres objets étaient en train de tomber avec elle, alors qu'ils passèrent l'énorme trou qui les mènerait au troisième niveau. Le vent soufflait trop fort pour qu'elle ne puisse entendre quoi que ce soit de la part du Lycaon et du zombie, alors qu'ils partaient tout les trois en chute libre vers le dédale de cascades. Cette fois-ci, Tyzy se réceptionna en utilisant sa longueur d'âme comme accélérateur, rendant sa chute légèrement plus douce et l'empêchant de mourir en plongeant dans la falaise remplie d'eau. La géante et le lycaon eux, tombèrent en éclatant les pierres et faisant voler l'eau claire autour d'eux, manifestement plus lourds et solides que le petit Meister.

- Ne croyez pas que je vais vous laisser vous mettre en travers de mon chemin
- Non, je pense que t'as la mauvaise idée, frangine.

L'homme avait un grand sourire aux lèvres que reflétait le petit meister à sa gauche.

- Faisons ce qu'on peut ensemble pour lui donner le repos qu'elle mérite.
- Tch..

Sans attendre ses "invités", la géante se mis à sprinter, dégommant toutes les créatures qui se trouvaient sur son passage, alors que Tyzy et Free suivaient son sillon. Ensemble, ils sautèrent de falaises en falaises, leurs mouvements surhumains parfaitement synchronisés, pulvérisant la faune et la flore sur leur passage.

Ils virent de nombreux biomes et créatures dangereuses, mais aucune qui ne résistait à leurs efforts combinés lorsqu'elles se tenaient en travers de leur route. Cela dura pratiquement une heure, le sang et les organes des bêtes immortelles pavant le ciel alors qu'elles eurent la mauvaise fortune de croiser leur course.

Mais éventuellement, la traversée vint à une halte. Ce fut le moment où Tyzy et Free virent les flammes bleuâtres pour la première fois – ou en tout cas, pour la première fois depuis le jour où le zombie avait été attrapé par la géante et placé sur son épaule. Le biome du cinquième niveau était celui où résidait le fantôme de Nyx, et sa présence se faisait ressentir par une écrasante folie magique qui força les deux immortels à grincer des dents alors que leurs narines et oreilles étaient attaqués. En contraste complet au panorama différent qui avait de grandes falaises en forme de nénuphars qui coulait d'abondance avec de l'eau chaude ; Ce niveau était une véritable forêt de cendres brûlant et se ravivant en boucle. Une fumée constante polluait l'air, ne laissant pas voir le ciel, alors que le son d'éclairs pouvait être entendu au loin. La pollution magique de cet endroit était sans précédent – le sortilège avec fermenté pendant tellement de temps qu'il n'était pas difficile d'imaginer pourquoi les membres du clan des immortels seraient hésitants à franchir cet endroit. Immédiatement après qu'ils aient passés les premiers arbres en feu, la grande bête magique tendis des comprimés à Tyzy et Free.

- Avalez ça, ou vous allez chopper quelque chose de mauvais.

Dans la gueule, sans eau, l'homme-loup et le petit meister avalèrent leur médicament, suivis de près par Hanezeve qui mena le trio à travers le biome. À l'inverse des niveaux supérieurs, il n'y avait absolument aucune créature ici.. et c'était pour une bonne raison : chaque animal "vivant" ici était coincé dans un cycle de réincarnation et de mort subite. Tout oiseau qui prenait son envole prenait immédiatement feu et retombait au sol, puis se ranimait, puis retombais – un cycle de torture qui n'en finis jamais. C'était une scène tout simplement pittoresque, et une horreur qu'ils se devaient de naviguer pour les prochaines minutes à venir. La géante instruit ses deux visiteurs de ne pas respirer s'ils pouvaient s'en empêcher – ce qui fut relativement facile pour le zombie mais bien plus compliqué pour le prisonnier de Shibusen qui se retrouva bloquer ses narines avec son bras.

Jusqu'à ce que finalement, ils ne fassent face à un endroit qui n'était que trop familier pour Hanezeve et Tyzy. C'était ici, en bas de la route menant vers l'Ouest du biome, qu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois. La zone, depuis le temps, s'était agrandie avec la destruction de plus d'arbres autour ; mais le zombie reconnu immédiatement les deux immenses portes blanches qui se trouvaient excentriquement placées au milieu d'un dédale de ronces noires.

Le petit meister et les deux géants descendirent la pente avec anticipation. Bien que pour Hanezeve, cette vue était une journalière à ce point, depuis les dernières années. Derrière la porte se trouvait le Sacrifice de salem. Tyzy n'était pas munis de Musashi cette fois là, et il n'était parvenu à triompher de Verona qu'avec l'aide de l'arme démoniaque. Le petit meister fut pris dans ses pensées alors que la grande femme au chappeau de métal s'approchait du milieu de la zone, avant d'être stoppée dans sa course par Free.

- Au fait, Grande sœur Hane' ! J'ai jamais pensé à demander... t'es quoi au juste ?
- Hah ?

Free posa le regard sur le petit meister et lui addressa un clin d'oeil discret, avant de poursuivre.

- Moi je suis un loup-garou, lui c'est un zombie.. mais toi, qu'est-ce que tu es ?
- Une Collossi.
- C'est quoi au juste ?
- Ce sont des êtres protecteurs de terre, des géants qui naissent de la roche----HEY- - !

Le subterfuge fut un succès: le temps que Hanezeve ne se retourne, le petit Meister était déjà en train de refermer la porte derrière lui. La géante s'empressa à sa poursuite, tirant la poignée de toutes ses forces et détruisant le sol en dessous d'elle alors que ses muscles étaient poussés dans leurs derniers retranchements- mais non, la porte resta de marbre, ne laissant entrer qu'une âme par visite.

Il savait qu'il passerait un sale quart d'heure, mais en connaissance de cause, il pris la balle en pleine trajectoire. Tyzy, ayant nouvellement regagné la totalité de sa mémoire, savait exactement quel genre de personne était son mentor. Sous ses traits de brute sans peur se trouvait une petite créature effrayée d'être laissée seule. "à l'heure qu'il est, Free doit être en train de se faire défoncer", se dit le zombie, alors que son dos s'attachait au rebord de la porte fermée. S'il n'avait pas l'Outsider pour garder son âme sauf ; il n'avait aucun doute sur le fait qu'il aurait perdu la tête rien qu'en entrant dans cet endroit. Il ne pouvait pratiquement rien voir par delà l'horizon, rien de plus que la noirceur d'une large pièce sans fenêtres ou source de lumière. À l'extérieur, ils avaient les flammes pour s'orienter .. mais ici, rien du tout. Le bras démoniaque était la seule source de lumière à disposition du zombie, alors qu'il commença à marcher en avant. D'abord, ses chaussures foulaient des tas de cendres, jusqu'à ce qu'éventuellement, il s'agisse du son de carrelage rencontrant sa semelle. Alors que sa vue s'acclimatait à son environnement, des bougies se mirent à s'embraser une part une. Elle dévoilèrent avec leurs braises l'étendue de la pièce. Certaines bougies ne pouvaient pratiquement pas être vues de la position dans laquelle le meister se trouvait, indiquant les dimensions d'une pièce absolument massive. Il ne fallut pas longtemps avant que Tyzy ne relève la trace de quelque chose d'encore plus bizarre : des cristaux métalliques plantés dans le sol, d'abord des petits, puis un massif. Il nota que du sang séché se trouvait sur le cristal planté dans le sol avec force, tout le carrelage en damier autour du morceau était réduit en éclats, des plantes bleuâtres poussant et prenant feu simultanément. Il ne savait pas exactement à quoi il avait affaire, mais il remarqua que le cristal se  mis à craqueler le plus son bras gauche s'en approchait, jusqu'à ce qu'il n'éclate en morceaux lorsque ses doigts le parcoururent.

- GYYYYYYYYYYYYYYYYAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !!!

Une bourrasque de vent surpuissante projeta le meister en arrière, comme s'il venait d'être frappé par une onde de choc. Le sol sous ses pieds éleva sous le puissant hurlement. Toutes les bougies furent soufflées instantanément, plongeant de nouveau la pièce dans un noir total. Tyzy put sentir le liquide cramoisi sortir de ses oreilles. Ses tympans avaient été percés et il ne pouvait plus rien entendre. Son corps réagit par pur instinct lorsqu'il se jeta en arrière un peu plus loin, le carrelage se faisant pulvériser par un énorme cristal tiré depuis le fond de la pièce, envoyant des gravas écorcher la peau du Meister. C'est à une seconde plus tard qu'il compris qu'il était loin, très loin d'avoir esquivé cette attaque. Car son corps fut scindé en deux par la taille, son torse glissant le long de la surface cristalline, la peinturlurant des couleurs de ses intérieurs. Il mourut instantanément, laissant son âme quitter son corps et se planter fermement contre le morceau de cristal qui l'avait découpé.

Lentement, des bras sans corps se mirent à marcher sur leurs mains, allant se presser contre le cristal ensanglanté et s'entourer autour de la sphère bleuâtre. Quand soudain, ils furent repoussés par les flammes de la résurrection, le corps de Tyzy émergeant d'un cratère dans la formation rocheuse. C'était sa forme féminine, une jeune femme aux cheveux ambrés. Par instinct, ne voulant guère répéter sa précédente expérience, il commença à courir. Mais où ? Et pourquoi ? Il avait plus ou moins engagé l'auto-pilote dans cette situation, et il pouvais en conclure que ça marchait mieux à le garder en vie que de rester planté là. Il put sentir l'air se fendre derrière lui, alors que d'autres énormes morceaux de cristal se mirent à bombarder son sillon. Alors que ses chaussures frappaient le carrelage sans repos, le zombie se demandait à quel genre de créature il avait affaire. Un sacrifice de salem, ça, il en était déjà conscient, mais quelle forme avait-t-elle, et où était-elle ? Ça, il n'en était pas certain. Une seconde de trop dans son palace intérieur et voilà qu'un énorme morceau de roche lui amputes la jambe puis le décapites juste après. Cela faisait à peine quelques minutes, et il avait déjà été tué par deux fois sans même pouvoir voir quel genre de créature était en train de causer ces morts.

Encore une fois, les bras démembrés se mirent à s'accumuler sur la trace du  meister, grimpant sur son corps et tirant ses vêtements ou se nichant dans les plaies ouvertes – dans tout les cas, une vision cauchemardesque. Après peu, l'âme enchaînée créa un troisième corps ; celui qu'il était maintenant le plus habitué à avoir. Il ne remarqua que maintenant la présence des bras qui se mirent à prendre la fuite lorsqu'ils remarquèrent que l'âme n'était plus exposée. Il grinça des dents, recommençant à courir à toute vitesse, ses chevilles parfois s'enflammant de sa longueur d'âme pour lui donner un boost à chaque fois qu'il ressentait une énorme masse de cristal se lancer vers lui.

- Je l'aa—aaAaaAppellEraaiIS...

Il se jeta en avant de toutes ses forces. Une véritable montagne de cristaux vinrent se vautrer à sa position précédente, écrasant tout les bras qui le suivaient, et causant d'immenses secousses qui déstabilisèrent le zombie. Il était resté une seconde de trop sur place – scindé en deux par un autre morceau de cristal lancé avec une telle puissance qu'une parcelle du sol s'éleva sous le choc. 3 morts. Il savait maintenant de quelle direction ces projectiles venaient – le fond de la pièce, aussi grande soit-t-elle. Chaque cristal faisait face à la même ligne de mire. Il fut difficile pour le mort-vivant de conserver cette information fraichement dans son cerveau quand celui-ci ne fait que décéder et revivre à répétition. À nouveau, le corps du petit Tyzy était celui qui revint à la vie. Cette fois, il était plus rapide, décidant de placer ses mains en arrière et se servir des coups de longueur d'âme pour se propulser en avant bien plus rapidement que précédemment, alors qu'il tentait de s'approcher du sacrifice de Salem.

- TyyYyy.....Jee l'aaa—aaaahh....zzyYyy

Et d'un seul coup, la pièce toute entière s'illumina. Le temps sembla s'arrêter pour une seconde, alors que des cercles magiques de proportions gargantuesques se formèrent au dessus de lui, donnant une courte vision de la créature qui continuait de la tuer à répétition : une créature massive à trois têtes et huit bras, tenant sur deux gargantuesques jambes qui maintenait cette véritable montagne de chaire et de cristal dans les cieux. C'était une vision d'horreur. Tout autour de lui se trouvaient les membres démembrés qu'Hanezeve avait laissé derrière elle durant chaque affrontement, sautillant, vénérant cette créature de pur chaos. C'est alors que le sort pris effet : une montagne de cristaux acérés se mis à descendre lourdement du cercle magique, annonçant une mort certaine pour le petit zombie qui peinait à clore la distance entre lui et la bête. Serrant les dents, il s'arrêta soudainement, plantant ses mains dans le sol et chargeant sa longueur d'âme dans ses deux chevilles et poignets. Le sol se craquela sous son ascension, alors qu'il fonçait tête la première vers la pluie de cristaux. Une puissante bourrasque de vent se fit sentir, alors que les griffes de l'Outsider et ses chaînes se matérialisèrent, lorsqu'il pivota son bassin et délivra un coup de longueur d'âme dévastatrice qui réduit le plafond de piques en un million de petits morceaux. Il se trouvait dans les airs, pratiquement au niveau du genou de la créature à en juger par la dernière fois qu'il avait vu la lumière du cercle magique dévoiler sa présence.

Il avait échappé à la mort cette fois, et se sentait même fier de sa riposte... c'était jusqu'à ce que toutes les bougies de la pièce ne s'embrasent simultanément suivant le cri de la créature démoniaque. Instantanément, tout les cristaux de glace éclatèrent dans tout les sens, et ses tympans furent tout bonnement annihilés, le forçant au sol, convulsant. Il semblait qu'être trop près de la créature lorsqu'elle crie étaient également un Game Over ; car son cerveau avait tout bonnement implosé. Baignant dans son propre sang. L'énorme masse éleva son pied et l'écrasa lourdement sur l'âme enchaînée, maltraitant le carrelage encore plus. Mais la bête eut une réaction défensive alors qu'elle retira son pied, découvrant que l'âme à son état pur ne pouvait être déplacée ou détruite. Une vague de poussière engouffra la pièce alors que la créature sans âme adopta une position ressemblant celle d'un karatéka.

De l'âme, le corps féminin de Tyzy fut celui qui surgis des braises verdatre. Cette fois-ci, elle avait commencé à courir immédiatement, poussant son corps à ses limites alors que les flammes bleues traînaient derrière elle dans ce qui ressemblait une ligne bleuâtre, reflétée dans les morceaux de cristaux cassés tout autour de l'arène.

- Il est temps d'être sérieux.

À la paume de la créature géante se forma une concentration de cristal – les mêmes projectiles avec lesquels il avait été scindé en morceaux à l'autre bout de l'arène. Il avait enfin atteint sa zone de confort et s'apprêtait à tenter de causer quelques dommages. Le corps de Tyzy se propulsant en avant comme un tir de sniper dès l'instant où la créature jeta la montagne de cristaux, rebondissant sur le mur de ténèbres et s'élança haut dans les airs, les impulsions du Impact of Midnight lui permettant de pratiquement voler dans les airs au coût de son énergie. Il s'était lancé si haut qu'il se trouvait au niveau des têtes de la bête. Celle-ci élança ses bras en tentant de l’attraper dans les airs, élançant son gigantesque bras, tordant l'air sur son passage alors que la jeune femme pliait son corps et se redirigea à l'aide d'impulsions de longueur d'âme, se mettant à courir le long du bras massif de la créature cauchemardesque. Les pores de sa peau s'ouvrirent uns-à-uns sur son passage, faisant hérisser des pics de cristal sur lesquels elle tentait d'empaler la fourmis qui la grimpait. Le meister savait qu'il ne pouvait laisser absolument rien le distraire alors qu'il continuait de grimper la créature à toute vitesse, se jetant de son bras de toutes ses forces lorsqu'il lui fut évident qu'il ne pourrait pas continuer sa course sans devenir un kebab. C'est là que deux autres bras géants s'abattirent des cieux, éclatant le sol en morceaux mais manquant d'attraper le meister en jupe qui parvint à atteindre l'une des huit épaules ; plantant sa griffe spectrale dans la chaire de la créature alors qu'il continuait de courir sur une surface qui se faisait maintenant complètement droite.

- "Je crois que je vais l'appeler Tyzy"

Une voix raisonnait dans sa tête. Cette voix le perturba et le fit hésiter, sa griffe se détachant de la chaire de la créature, avant qu'il ne se fasse brutalement abattre par les deux bras supérieurs. Son corps heurta le sol avec férocité, avant que chaque bras ne prenne des tours à l'écraser, élevant le sol sous leurs coups et répandant son sang à travers l'arène. L'acharnement ne s'arrêta que lorsque le corps de la jeune femme fut complètement écrasé, laissant derrière l’orbe bleutée enchaînée.

- "Pourquoi donnerais-tu un nom à un ingrédient que tu vas dévorer ?"
- "J'imagine que c'est parce que ça rend les choses plus fun, ha ha !"

Les bras s'étendirent en attendant la résurrection du mort-vivant, prenant gracieusement des poses tirées d'hindouisme, une lumière d'or s'enflammant derrière l'immense idole diabolique alors qu'elle levait son crâne vers le plafond et rugis. Les membres découpés d'Hanezeve se joignirent tout autour de la gigantesque créature, semblant la vénérer d'une certaine manière. La créature géante réagis à la seconde où le corps de Tyzy se forma autour de son âme ; de retour au corps du leader d'IBARA. Mais cette fois-ci, il resta sur place, la tête baissée. Il ne semblait pas réagir aux mouvements de la créature titanesque au dessus de lui, alors qu'elle étira ses poings en arrière, s'apprêtant à le réduire en pièces à nouveau.

- "Nyx, tu devrais arrêter avec cette sorcière"
- "Je suis une sorcière aussi tu sais, Hanezeve. Nous avons toutes une nature autodestructrice."

Les poings fendirent l'air et s'écrasèrent uns-à-uns sur la zone entourant le meister.. mais cette fois, quelque chose de différent se produit. Il pouvait sentir son âme se connecter à quelque chose. Les poings s'arrêtèrent à quelques mètres de lui. Il se mis alors à marcher tout en entendant ces voix familières et pourtant si distantes.

- "Je trouve simplement triste que toutes choses doivent venir à une fin. Ne serait-t-il pas meilleur de vivre pour toujours avec ceux que tu aimes ?"
- "Comme ici ?"
- "Oui, mais sans les maladies. Penses-tu que c'est irréaliste, Hanezeve ?"

L'expression du meister était illisible dans l'obscurité que prodiguaient les bras géants, alors qu'il continua de marcher la tête baissée. Il savait pour sûr que ces voix étaient les echos du passé, et il se concentrait maintenant sur leurs paroles plutôt que l'affrontement, désirant subconsciemment savoir les raisons derrière le sacrifice de celle qui l'a mis au monde. La bête élança un autre de ses bras mais s'arrêta juste avant de se heurter au mort-vivant, l'élancée de celui-ci ayant provoqué une puissante bourrasque de vent qui fouetta le sol, et pourtant, il continuait d'avancer comme si rien ne s'était passé. Dans les ténèbres, ses yeux d'or rayonnaient comme deux flammes pleines de vie.

- "Dévores son âme, Ghostlinger, et tu atteindras la vie au dessus du cycle."

La sorcière était tombée sous le joug de l'un des plus puissants sentiments – l'amour maternel. Tyzy pouvait assembler les morceaux ensemble, maintenant que son crâne n'était plus jeté dans tout les sens. Car il savait désormais que cette immonde créature n'était que l'aspect extérieur d'un esprit torturé par la folie. Le ventre de la créature était boursouflé, mais ses cous étaient aussi fins qu'une aiguille. Des fantômes affamés, ne pouvant dévorer rien d'autre que de la folie et de la violence. Mais maintenant que le mort-vivant marchait avec confidence, plus aucune de ses attaques ne l'atteignaient. Hanezeve s'était attardée à griffer un arbre qui n'était pas sien à gravir depuis tout ce temps.

- Je sais. Je suis désolé d'avoir mis si longtemps.

L'arène entière s'illumina d'une intense lumière rougeâtre, les éclairs de la démence reprenant contrôle de la bête hérétique, celle-ci formant d'énormes épées de cristal dans chaque main et les abattant de toutes ses forces sur le leader d'IBARA. Et alors qu'il voyait ces immenses montagnes incolores s'écraser sur sa personne, il s'écria.

- Outsider !!

Alors que les montagnes de cristaux s'abattirent sur lui, les gravas furent envoyés haut dans le ciel. Le meister, qui n'était rien d'autre qu'une fourmis en comparaison au sacrifice de salem, para l'attaque avec son bras démoniaque, expulsant la lumière bleuâtre de toutes ses sutures, devenant un roc immobile, alors que d'énormes morceaux du sol se cassaient et volaient derrière lui.

- "Je crois pas que j'en sois capable.."
- "Pourquoi? n'est-ce pas une imitation pittoresque de la vie?"
- "ça l'est. Mais.."

La jeune femme faible observait le tas de chaire difforme et son unique œil d'or.

- "C'est mon enfant."

La lumière de l'Outsider étincela les cristaux, les faisant voler en éclats alors que le Meister se tenait toujours debout. Le vent tout autour de lui élevait ses vêtements et ses cheveux vers le firmament. Il leva une fois de plus sa main démoniaque et la pointa vers la créature, alors que tout autour d'eux, le sol se craquela, montrant des fissures bleuâtres.

Les portes qui menaient à l'arène se mirent soudainement à éclater en morceaux, et les immenses ronces qui composaient l'arbre dans lequel la chambre spatiale se trouvait prirent feu par les flammes de l'Outsider. Free et Hanezeve virent Tyzy et l'immense créature tomber vers le sixième niveau de l'Abysse ; là où se trouvaient d'énormes champignons ressemblant à des fleurs de lys d'arraignée. La source des maladies de l'Abysse se trouvaient tout autour d'eux, rivalisant la bête aux bras multiples en taille.

- Frangin !!
- Tyzy espèce d'idiot qu'est-ce que t'as f--...

Le symbole de la folie s'était formé d'éclairs rougeâtres sur la face centrale du fantôme affamé, signalant que le sacrifice de Salem ne serait pas restreint par les actions de Nyx une fois de plus. Ces éclairs rouges éclatèrent aux quatre coins de l'arène alors que Free et Hanezeve se jetèrent également au niveau inférieur. Lorsque leurs pieds franchirent la surface de l'eau qui était à la hauteur de leurs cheville, ils observèrent ensemble un échange de coup entre le meister et le sacrifice de salem, alors que le petit poing bleuâtre et l'immense poing se rencontrèrent, résultant en la perte de balance de l'idole diabolique. Avant qu'Hanezeve et Free ne puissent utiliser leur magie, Tyzy leva son bras droit, leur faisant signe de s'arrêter.

- Qu—Qu'est-ce qui te prends ?! Tu ne peux pas--
- S'il te plait, Hane'

Alors que la statue de chaire géante regagnait sa balance en écrasant les champignons derrière elle, le meister fit quelques pas en avant, plaçant sa main démoniaque au niveau de la cicatrice sur son torse. L'organe qu'il avait depuis sa naissance, intact derrière des barrières de sutures. Tyzy planta ses doigts dans sa chaire, faisant gicler son sang le long de ses vêtements, creusant à l'intérieur jusqu'à ce qu'il ne sente son cœur au bout de ses doigts.. puis l'écrasa en morceaux avec l'Outsider. L'espace d'une seconde, son regard perdit la flamme de la vie et il tituba en avant.. puis soudainement..

- ….Soul Breaker.

Une bourrasque de vent surpuissante força la Colossi et le Lycaon en arrière, alors que la longueur d'âme de Tyzy se mis à doubler de volume, les chaînes de l'Outsider glissant le long de son corps et formant un second Outsider à son bras droit. Sa longueur d'âme coursa le long de ses veines, s'enflammant en une énorme écharpe de longueur d'âme dont les deux morceaux volaient au gré du vent. Ses iris dorées brillèrent comme jamais auparavant, alors qu'un serre-tête blanc à pointes se forma au dessus de sa tête comme un halo angélique. Une transformation avait pris place sous les yeux des deux immortels. L'homme à l'immense écharpe de flammes étendit ses deux bras dans une pose bestiale, alors qu'une lumière intense se dégageait de son cœur, ses gouttes de sang s'illuminant d'un bleu pur.

Lorsque la bête abattit ses poings à nouveau, les extrémités de l'écharpe devinrent deux gigantesques mains bestiales qui stoppèrent l'attaque dans sa lancée ; puis soudainement, Tyzy se propulsa du sol dans une ligne droite, avant de frapper le sol de son talon et servir de son corps comme projectile en s'élançant tête la première dans le ventre boursouflé de l'idole diabolique, l'impact la soulevant du sol et embrasant les fleurs géantes.

En cet instant, Tyzy était devenu quelque chose de plus qu'un zombie ; son âme résonnait avec la nature-même des terres éternelles. Il planta ses griffes dans la chaire et s'élança le long du corps de la créature à l'aspect divin. Sa position causa à la créature de s'attaquer elle-même, abattant ses gigantesques poings sur son torse mince, alors que les deux extrêmités de l'écharpe de longueur d'âme se colorèrent de bleu, lâchant un flot d'énergie qui propulsa le meister avec une vitesse plus grande encore. En un battement de cils, il se retrouvait au dessus de la bête, haut dans le ciel, par dessus les nuages de fumée du cinquième niveau ; brillant comme un ange.

- Impact of Sunbreak

Le sigle des six lames de l'Outsider s'agrandit derrière ses griffes bleues, alors qu'une puissante impulsion de longueur d'âme propulsa le meister vers le bas. Une ligne étincelante se traça dans le ciel noir, alors que le talon du pied du zombie éveillé frappa le haut du crâne du milieu, l'impact tordant la dimension elle-même, alors que l'idole diabolique s'effondra en une fraction de seconde, sa face s'encrant dans la pierre, provoquant d'énormes secousses sur toute la zone et élevant l'eau claire jusque dans les cieux. La créature posa deux de ses huit bras contre le sol dans un effort de se relever, mais soudainement, Un gigantesque os se matérialisa, une tornade de chaire et de pierre se formant alors que Hanezeve jeta l'un de ses sorts, balayant le poignet de la créature et la forçant à terre à nouveau.

- Reste au sol !!
- Et de un !!

Un énorme bloc de glace conjuré par Free fut projeté avec force dans le second poignet, causant tout efforts de la créature géante à rester au sol. La tête centrale se déforma, rétractant son cou fin et positionnant son visage vers le meister éveillé. La structure faciale de la créature se déforma alors que sa bouche ouverte pris toute la place, un unique œil doré se formant à l’extrémité de sa gorge, chargeant un rayon de longueur d'âme de folie. À nouveau, le meister fit usage d'une puissante impulsion vers le sol, se déplaçant à une vitesse telle qu'il passa au travers du laser de démence de la créature et encra ses griffes dans la gorge fine de la créature, naviguant son envolée dans ce nid de ténèbres, illuminant tout sur son passage. Jusqu'à ce qu'éventuellement, il ne reste que de la lumière. Tout autour de lui.

Ses pieds se posèrent sur un sol invisible, alors que sa longue écharpe rougeâtre se dissout en une flopée de flammes, et le reste de son corps revint à la normale. Face à lui, quelques mètres plus loin, au centre de l'estomac de la bête, se trouvait le fantôme de Nyx Ghostlinger.

Une âme vit dans un corps sain et un esprit sain. Sans corps ni âme, il ne restait que l'esprit, rageant éternellement à son manque des deux autres éléments.

Tyzy approcha avec un air solennel sur le visage, alors que les echos de ses dernières paroles retentissaient aux quatre coins de cet endroit.

- "Veilles sur lui, Daiki"

Doucement, il enlaça la silhouette blanche, posant sa tête dans le creux de son épaule.

Et soudain, tout était serein. Il fermas les yeux, choisissant de faire durer le moment alors que la main noirâtre aux lumières bleutées dissipèrent la folie à l'intérieur du sacrifice de Salem.

De l'extérieur, Free et Hanezeve virent l'immense créature éclater en morceaux de verre massifs qui se plantèrent dans la pierre du sol du sixième niveau, soulevant d'énormes nuages de poussière sur leur passage. C'est alors que la géante vit le jeune homme se tenir au milieu de l'océan de cristaux que la carcasse du monstre formait. En voyant la silhouette du jeune homme qui tenait le peigne rouge de sa mère dans sa main bestiale, son rythme cardiaque s'accéléra. Free, curieux de l'expression faciale d'Hanezeve s'approcha avec un grand sourire acéré aux lèvres.

- Plutôt cool hei---YO !

L'expression d'Hanezeve était devenue monstrueuse, des ombres formant ses yeux et sa bouche, collant instantanément des sueurs froides au Lycaon immortel.

Tyzy se retourna, alors que le peigne rougeâtre se dissous avec le reste du corps de la bête géante. Le meister marcha sans halte vers ses camarades de randonnée, avec un faciès serein, comme s'il venait de se réveiller d'un rêve agréable.

- Hey le marmot, tu.. euh je..enfin
- Hane. Rentrons.
- O-Ouais, évidemme--

Le meister fermas les yeux et se laissa tomber en avant, alors que sa gardienne l'attrapa dans ses bras, maintenant son corps debout en le tenant contre le sien. Les champignons à forme de fleurs de lys d’araignée brûlaient des flammes de l'Outsider, détruisant la folie qui les constituaient. Des particules blanches flottèrent vers les cieux, donnant au ciel l'aspect d'une magnifique nuit étoilée.

- Adieu, Nyx.

Hanezeve serra le corps sans vie du meister qui avait utilisé sa longueur d'âme jusqu'à son potentiel maximum, caressant affectueusement sa chevelure grisâtre.



Le retour se fit en silence. Sur leur passage, la forêt de cendres, à leur surprise, avait cessé de brûler incessamment, et la flore commençait à reprendre ses droits, se colorant de vert et de bleu derrière leurs pas. La géante portant le corps endormis de son élève sur son dos, alors que Free suivait non-loin derrière. Ils progressèrent le long du cinquième niveau, observant distraitement la nature reprendre ses droits sur la pollution magique qui l'avait torturé depuis tant de temps, les arbres générant des fleurs bleuâtres sous leurs yeux. En quelques minutes, la topographie paraissait presque méconnaissable à celle que Hanezeve avait vu tant de fois auparavant. Ses yeux étaient grand ouverts, voyant son monde changer par les actions de l'enfant de Nyx dès sa première visite ; et la forme qu'il avait adopté durant l'affrontement : il était dur d'imaginer qu'un simple meister serait capable d'une telle prouesse là où sa force brute n'avait jamais réussi à triompher du sacrifice de Salem.

Lorsque le zombie se réveilla, il se trouvait sur un lit à l'intérieur d'une hutte, manifestement au premier niveau de l'Abysse. Son corps endoloris ne le laissait pas bouger, et il fut contraint  de rester couché sur le matelas pour un moment, seul avec ses pensées. Son bras démoniaque était étalé devant lui, brillant faiblement de la lumière bleutée qui avait transformé cet endroit pour le meilleur. Il fermas ses paupières, s'apprêtant à tomber sous le sommeil à nouveau, son âme n'ayant guère terminé de se régénérer complètement après une exploitation si massive de ses capacités.

Après quelques heures, le zombie se réveilla de nouveau, la tête quelque peu désorientée. Il n'était plus habitué à dormir depuis sa première mort aux mains de Rehael, mais cette-fois-ci il avait le contrôle de ses membres. Il poussa la couverture hors de son corps et pris appuis sur son coude pour se remettre droit, assis sur le matelas. Ses iris dorées se dirigèrent vers les sources de lumière à l'extérieur. Il semblait que la nuit était tombée durant sa torpeur. Il baissa les yeux, plaçant sa main gauche au niveau de son cœur. Cette transformation lui avait sentit tellement naturelle, comme s'il l'avait fait auparavant. Mais après avoir retrouvé la totalité de sa mémoire, il savait que ce sentiment devait provenir d'ailleurs que de son passé – la nature de la sorcière Verona l'avait rendu sensible à ces histoires de changements dimensionnels, et il conclut qu'il s'agissait de l'un de ces cas. Il baissa son bras, alors que ses chaussures touchèrent le sol de pierre et qu'il se leva, marchant vers la porte de la maison pour faire face au village du clan des immortels, où ils semblaient avoir organisé une sorte de fête. Toutes les lumières étaient allumées, et un feu de camp massif se trouvait à la place centrale, partageant des boissons, dansant et discutant alors qu'un citoyen du village jouait de la musique sur ce qui semblait être un étrange violon fait de bois.

Il ne fallut guère longtemps pour Tyzy de remarquer Free trinquer avec ses semblables, mais aucun signe d'Hanezeve aux environs. Tout les regards se tournèrent vers le zombie qui dessina un sourire gêné, alors que pour la seconde fois, les habitants du clan exprimèrent leur gratitude avec insistance, lui offrant un breuvage. Bien sûr, il accepta, et trinqua avec les immortels, bien qu'il n'appréciait guère la boisson qui était un peu trop acide pour lui, forçant une grimace sur son visage qui fit éclater ces inconnus de rire.

- Où est Hanezeve ?
- Elle est partie vers l'Autel.

Tyzy et Free échangèrent un regard, avant que le Lycaon ne ferme les yeux et trace un sourire sur ses lèvres. Le zombie tourna le dos à la fête et commença sa marche en direction de l'autel. Sur son chemin, il vit bien plus de villageois dehors que lors de son arrivée, les enfants jouant ensemble sans le moindre soucis, heureux de partager l'instant présent. Mais le meister fit abstraction de ces faits et progressa vers la sortie du village, montant la colline où se situait l'autel de pierre ; y trouvant l'énorme silhouette de la colossi. L'autel était cassé en morceau, ainsi que le bac de pierre qui se trouvait en dessous.

- Avec le nid détruit, il n'y a probablement plus de travail pour les pharmaciens.

Les maladies naissaient de la folie générée par le premier sacrifice de Salem qui avait créer la zone. Son pouvoir magique avait été étouffé par les flammes purificatrices de l'Outsider, enrayant la source du mal à sa source. Il était fort probable désormais que les maladies affectant l'âme allaient disparaître en même temps que les plantes néfastes qui les ont créer. Hanezeve tourna les talons, faisant face au meister, celui-ci peinant quelque peu à se maintenir debout dû au contrecoup de sa transformation. Avec son visage blasé, la jeune femme aux cheveux noirs et blancs haussa la voix de nouveau, captivant l'attention de son élève.

- Pendant ces dernières années, je suis morte de nombreuses fois en essayant d'apaiser l'esprit de Nyx, et il ne t'aura fallu qu'un essai. Tu me gaves, me faire sentir inutile comme ça.

Tyzy ne répondit pas. Il était perdu dans ses pensées vis-à-vie de la géante. Qu'allait-t-elle devenir, maintenant que sa tâche était accomplie, et que la demande pour les médicaments allait très certainement se stopper pour le futur à venir.  Il pouvait sentir que sous son faciès blasé, la bête magique était quelque peu contrariée de ne pas avoir été en mesure de mettre au repos sa mentor par ses propres moyens ; c'est pour cette raison qu'il choisit de demeurer silencieux, comme à leur première rencontre. Qui plus est, "Un essai" était une estimation bien généreuse considérant le nombre de fois qu'il avait clamsé à l'intérieur de l'arène avant de pouvoir faire le moindre progrès. Ce qui l'avait sauvé, était d'écouter les voix qui résonnaient dans sa tête et tenter de les comprendre plutôt que de les affronter. D'une certaine manière, son âme avait résonné avec une autre qui était partie loin par delà ces terres. L'âme de la sorcière éternelle, qui s'est sacrifiée pour donner son don à la créature à laquelle elle avait donné naissance.

La géante baissa les yeux vers son assistant, contemplant.

- J'imagine que tu as des choses à faire dans le monde extérieur.
- Ouais.

C'était subtile, mais il y avait une certaine tristesse dans la voix de la grande femme pâle. Tyzy se remis à penser à toute la situation à laquelle le monde des humains faisait face. Le Kishin, l'Ange d'encre, les sorcières.. bien qu'il était de retour "chez lui", ce n'était pas réellement le monde qu'il était venu à connaître. Sa présence était requise là-bas. Mais alors que la jeune femme de grande taille s'apprêtait à lui tourner le dos, elle s'arrêta, le meister ayant tendu sa main droite sous la surprise de la Colossi.

- Pourquoi ne pas venir avec nous ?
- Je...

Après-tout, elle n'avait nulle-part où aller. Les maladies de l'abysse avaient été enrayées par la puissance purificatrice de l'Outsider, et ces villageois ne l'avaient pas vu depuis des années ; la raison pour laquelle elle les avais évités, par culpabilité. La géante à l'air morose poussa un long soupir avant d'étendre son long bras, serrant la main pleine de sutures du mort-vivant dans la sienne. Avant peu, l'autre géant montra le bout de son nez, surprenant les deux autres immortels, avec un sourire aux lèvres et les bras croisés

- Il est temps de remonter, le chaton doit s'impatienter là-haut.
- Tu n'as pas l'intention de rester ici, Free ?

Le loup-garou ferma les yeux et passa son indexe sous son nez avec un air plutôt fier. Pas seulement de lui-même, mais aussi des actions exécutées par ses deux interlocuteurs, qui avaient donné aise à son cœur suite à la découverte de l'état pittoresque dans lequel il avait laissé son village dans sa poursuite du pouvoir de la sorcière. Lorsqu'il ouvrit les yeux, il expliqua sa rationnelle, qui n'était pas très différente de celle de Hanezeve.

- Maintenant qu'il n'y a plus à se soucier des spores, je n'ai rien à faire ici. Et puis... j'ai réalisé qu'il y a quelqu'un que je veux protéger, moi aussi.

Ses deux interlocuteurs échangèrent un regard rapidement, n'ayant pas la moindre idée de ce qu'il voulait dire par là ; mais il semblait qu'il n'avait pas l'intention de trahir Shibusen en prenant la poudre d'escampette loin de leurs griffes. Il avait une raison de vouloir retourner là-bas, même s'il s'agissait de s'y retrouver en tant que prisonnier. Tyzy, ne souhaitant guère creuser dans l'hypothèse, se contenta de hocher la tête silencieusement alors que la géante lâcha sa main et releva son énorme chapeau de fer avec. Il semblait qu'après-tout, sa décision était prise.


- Avec 5000 points d'attaque, mon Osbélique le nécromancien détruits le reste de tes points de vie !
- Raaaahhh, encore une, encore une !

La petite blonde aux yeux rouges ainsi que la sorcière du taxi se retrouvèrent assises sur la falaise, jouant sur un matelas de jeu de cartes, très investies dans leurs échanges. C'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'une énorme explosion de roche ne balayes le haut de la falaise une première fois, faisant sursauter les deux créatures magiques. Puis une seconde explosion, répandant la terre et la poussière haut dans le ciel, avant qu'une dernière ne retentisse. D'abord, Liliha pensa qu'il s'agissait d'une attaque de la part des sorcières qui les avaient pistés jusqu'ici, mais après que la fumée ne se soit dissipée, elle remarqua ses deux compagnons de route accompagnés par une troisième, grande personne qu'elle ne reconnaissait pas du tout.

- Woah, vous avez fait plutôt vite. Qui est... ?
- C'est Hanezeve, elle est mon mentor

Un silence malplaisant se créa quasi-immédiatement. Si un regard pouvait tuer, Liliha serait six pieds sous terre immédiatement. La Nekomata ravala sa salive timidement et hocha la tête en guise de salutation. Le trio était manifestement fatigué, leurs vêtements tout déchirés et de la poussière sur leurs épaules et cheveux. La sorcière du Taxi se mis à grimacer en voyant la géante, se disant qu'il serait extrêmement difficile pour elle de la porter dans sa marmite en plus de Free. Fort-heureusement pour elle, le prochain voyage n'aura guère lieu par balais volant. Liliha, tentant de faire abstraction du faciès inhumain d'Hanezeve, elle se tourna vers sa partenaire de jeux de cartes et se remis debout en dépoussiérant sa jupe à l'aide de ses mains.

- Pourrais-tu nous faire un portail vers le monde des humains ?
- Bien sûr. Pour 100D$ !
- Le prix est bien monté..
- C'est au prix de ma dignité.

Avec des larmes aux yeux, la Nekomata tendis les billets verts comme si elle était en train d'envoyer son enfant à l'abattoir, alors que la sorcière aux yeux de renard empocha l'argent avant de prendre une grande inspiration et commencer à bouger des fesses dans l'air, écrivant les caractères magiques pour le mot "sorcière". Tout comme Eruka, cela causa à un portail de se former quelque part dans le monde des humains. Uns-à-uns, ils pénétrèrent la fenêtre spatiale, Free et Hanezeve devant baisser la tête pour passer, alors que la sorcière du taxi leur adressait un au-revoir.


Dans le ciel, le soleil commençait à s'endormir, alors que la porte d'une boutique de Death City annonça l'arrivée d'un client par la cloche de la porte d'entrée. La propriétaire des lieux, qui se trouvait à l'arrière boutique pour arranger l'inventaire, ne s'attendant pas à avoir un client aussi tard, pressa le pas pour retourner derrière le bar, sourire aux lèvres. Tout comme elle, l'apparence du client était particulière : il était très grand et portait une cape et un chapeau presque trop large pour passer la porte d'entrée. Les yeux bleus de la propriétaire des lieux s'éternisèrent sur la masse sombre cachée sous le chapeau, son sourire calme, inchangeable. La silhouette épaisse leva l'un de ses bras et laissa tomber sur le comptoir quelques pièces d'argent.

- Un café.

La jeune femme aux cheveux multicolores se mis à hocher la tête, sa tresse caressant les plis de sa chemise alors qu'elle préparait le breuvage chaud. L'individu alla s'asseoir à une table, restant très grand malgré sa position. Lorsque la propriétaire des lieux finis de préparer la boisson, elle la plaça sur une coupelle de porcelaine et l'apporta à la table.

- Merci.
- Autre chose ?
- Yeah.

Le crépuscule était calme dans les rues de Death City, les travailleurs rentraient chez eux pour prendre du repos, cuisiner ou regarder la télévision. C'est en parfait contraste à cet esprit de calme qu'un fracas assourdissant se fit entendre, des planches de bois, du plâtre et des pierres s'envolant dans les airs alors qu'un projectile passa par trois buildings différents avant que son dos ne cause un cratère dans la taule d'une maison. Son sang tapissait le sol jusqu'à l'entrée pulvérisée du café "Pav's Love" de laquelle l'enseigne tomba au sol lourdement, émettant quelques lumières à ses néons alors que le câble électrique pendait dans les airs. La table et le café demeuraient intact, mais une partie signifiante de la bâtisse était maintenant en ruines, avec les pauvres structures qui durent supporter le poids d'une jeune femme projetée comme un boulet de canon au travers de leurs enceintes. Alors que le nuage de poussière autour de la zone du chaos se dissipa petit à petit, la silhouette de deux mètres retira son chapeau et sa cape. Ses cheveux bichromes étaient arrangés d'une manière qui ferait certainement à un chat ou un diablotin – Elle adressait un regard meurtrier à la propriétaire du café qu'elle avait envoyé valser d'un coup de poing titanesque. En suivant la trace des effluves de sang, nous sommes menés à Daiki, assise contre le mur de la maison qu'elle avait percuté, essuyant son nez ensanglanté avec l'arrière de sa manche.

- Toujours heureuse de satisfaire.

Le sourire de Daiki était impérissable, même sous la brutalité de la colosse. Ce regard énervait Hanezeve, et elle savait plus que n'importe qui de quoi cette sorcière était capable. Son poing encore fumant du coup qu'elle lui avait envoyé dans la face, la grande femme à l'uniforme d'IBARA pris la petite tasse de café et bu, s'éloignant lentement de la scène, gravissant les rues de la ville en laissant la scène de crime derrière elle.

Suite à une expédition de la SPARTOI, la trace du Kishin fut flairée. Plus précisément, c'est en sondant les âmes du monde que Maka Albarn parvint à localiser l'endroit où Asura se cachait en répandant sa démence à travers les cieux. Naturellement, cela voulait également dire que les choses allaient accélérer exponentiellement alors qu'une véritable armée de démons se formaient sur la lune. Sur terre, évidemment, l'armée de l'Ange était déjà prête selon les dires de Bridget et la première expédition sur la citadelle par IBARA. Mais cette fois, les choses seront bien plus simple d'un point de vue stratégique : Tout détruire sur leur chemin et ne laisser aucune chance aux créatures de la cité blanche. Avec l'intégration du Colossi Hanezeve Caradhina, l'équipe d'extermination des tours d'ivoire était finalement complète. Toutes les pièces du puzzle se mettaient en place pour Shibusen. La prospection d'affronter le Kishin et l'Ange simultanément était une décision dangereuse qui força l'académie à avoir recours à une mesure drastique. Cette mesure se manifestait sous la forme d'une feuille de papier et d'un crayon : un testament pour chaque élève, professeur et agent de la DWMA. Cet assaut serait massif, et à triple cibles. La SPARTOI serait envoyée pour enrayer la lame damnée Crona qui a achevé sa transformation en Kishin, tandis que les forces spéciales de Shibusen se lanceraient sur la lune via un moyen de transport faisant usage de nombreux outils démoniaques récupérés par Shibusen. Finalement, IBARA envahira la cité d'ivoire par le chemin créer par les pouvoirs destructeurs d'Emily Ashford.

La pression était à son comble à l'intérieur de l'Académie, alors que les derniers ajustements aux plans étaient mis en place. Tout le monde avait sa feuille, listant les choses qu'ils laisseraient derrière eux s'ils venaient à périr dans la triple attaque de la DWMA. C'était un sentiment complexe qui envahissait le cœur de chacun – un stress pesant au dessus de leur état d'esprit. Certains évacuaient ce stress par l'entraînement aux arts martiaux dans le gymnase, tel que Emily ou Black*Star. D'autres reflétaient longuement dans l’amphithéâtre, peinant à trouver les mots qu'ils inscriraient comme leurs dernières volontés. D'autres, qui n'étaient pas affublés du problème d'avoir une seule vie, comme Tyzy ou Hanezeve, laissèrent leur papier complètement blanc. Mais il était évidemment bien plus difficile pour d'autres de prendre une telle décision. Car le lendemain, il pourraient disparaître de cet univers et ne jamais y retourner. Sous la lumière du soleil couchant, un moment solennel emplis les cœurs de chaque membres de Shibusen, où qu'ils soient envoyés.

Le zombie, qui avait passé les derniers jours à chasser le temps, marcha le long des couloirs de l'institut après avoir rencontré Stephen dont l'expression ne pourrait être que qualifiée de tendue. Sur le chemin de Tyzy, il rencontra de nombreuses personnes discutant des événements à venir. Car ce jour pourrait être leur dernier. Certains éclataient en sanglots sous la pression, tandis que d'autres étaient gonflés à bloc d'être donné une chance d'avoir un rôle dans ce qui serait une bataille historique peu importe dans quelle situation celle-ci se terminerait. Jusqu'à ce que éventuellement, l'immortel ne fasse face à la première personne à l'avoir accepté comme ami à Shibusen : Maka. La jeune femme se tenait face à la barrière d'une corniche de l'institut, et son visage était grave. Dans sa main, elle tenait l'anneau de mariage de sa mère, donné par Spirit après qu'il ai conditionné sa fille à faire la paix avec ses pensées. Mais cela n'avait pas définitivement enrayé ses doutes, et le zombie pouvait voir ça avec évidence. C'est alors qu'il fit connaître sa présence, marchant pénétrant les portes du balcon avant de se positionner à côté de la blonde sans dire un mot. Ils regardèrent sans le savoir dans la direction où se trouvait la lame damnée. Le destin pouvait se montrer cruel, d'obliger deux amis à se battre jusqu'à la mort pour assurer la protection d'autres êtres précieux.

La petite blonde à l'uniforme blanc et le jeune homme à l'uniforme noir observèrent deux choses différentes. Pour Maka, c'était le bout de métal dans ses paumes, son esprit en conflit entre son admiration pour sa mère et la peine qu'elle ressentait pour la lame damnée. Pour Tyzy, c'était le boxon que les deux membres les plus violents de Shibusen étaient en train de faire, requérant l'intervention de Stephen et de Soul pour les séparer après un différend dans le gymnase ; dans la court plus bas.

- Constipée ?
- Bien sûr que non pauvre idiot.

Il n'était pas difficile pour Tyzy de savoir ce qui se trouvait dans l'esprit de Maka ; car elle n'était jamais si sérieuse pour quoi que ce soit de différent. Ce n'était pas comme s'il avait une meilleure alternative. L'Outsider ne fonctionnait pas sur Crona, simplement l'avoir effleuré avec a suffit pour causer une explosion de sang noir. Mais intérieurement, il était optimiste. Après-tout, il avait exorcisé le fantôme de Nyx avec succès. Le seul soucis était qu'ils seraient envoyés à deux endroits complètement différents pour leurs missions respectives. La blonde partira pour l'église de Santa Maria Novella, et lui à la citadelle d'ivoire de Mourmansk. Qu'y avait-t-il à faire que partager un peu de sagesse avec ceux qui lui sont proche ? Tyzy tourna le dos à la rambarde et posa ses coudes sur celle-ci, levant la tête vers le ciel orangé.

- On pourrait croire à une blague cruelle, t'envoyer là-bas.
- Les ordres sont des ordres..

Mais est-ce que les choses devaient se terminer ainsi ? Partout à l'intérieur de Shibusen, les élèves préparaient leurs adieux. La dame de l'accueil et Kotoha échangèrent un long câlin, Alice visita ses parents une dernière fois. Musashi et Hikari s'embrassèrent sous les rayons du soleil mourant, tandis que Liliha éliminait son stress en faisant des concoctions dans le laboratoire de l'institut à l'aide du professeur Stein. Tout le monde était apeuré d'une manière ou d'une autre ; c'était le lourd poids qu'ils s'étaient affublés lorsqu'ils se sont enrôlés dans la tâche de vaincre le mal à travers le monde. Tyzy fermas les yeux et tourna la tête vers la manieuse de faux.

- Il n'y a pas de mal à un peu de désobéissance, yeah ?
- Je ne peux pas...

Le silence s'installa une fois de plus, alors que le jeune homme aux yeux d'or observait l'intérieur de l'institut, ses couloirs remplis par des élèves anxieux , leurs papiers et crayons à la main, prêts à lister leurs dernières demandes. Cette vue était triste. Beaucoup ne reviendrons jamais de ces expéditions. Des gens qu'il ne connaissait pas, mais qu'il ne pouvait pas non-plus s'empêcher de considérer sa famille. Curieuse par l'expression du zombie, la petite blonde aux couettes tourna la tête vers l'homme aux multiples sutures. Son air n'était pas le faciès blasé duquel il était tant de fois affublé. Non, il avait un petit sourire en coin, à peine visible. Cela intrigua la manieuse de faux, qui laissa s'échapper ses pensées sous la forme de paroles.

- Tu as l'air différent. Qu'est-ce qui t'es arrivé ?
- Je me suis rendu compte d'un truc important.

Les images de son temps dans l'Abysse lui revenaient en tête. Mais pas seulement ça – ses expériences avec le reste d'IBARA, de ses amis, avaient fondamentalement changé la manière dont il percevait les choses. Lui qui était tout seul et manipulé au début, s'était hissé à un point où il se sentait presque maître de son destin. Alors que la jeune femme se tournait entièrement vers le meister, elle l'observa hisser son bras démoniaque au dessus de sa tête, ses doigts formant un signe de paix.

- Ultimement, ta famille est composée de ceux que tu as accepté près de toi. Personne ne peut te fauter de vouloir sauver ceux qui te sont chers.

Hanezeve, Liliha, Emily, Stephen, Alice, Kotoha, Maka – toutes ces personnes avaient une importance sans pareil dans le cœur inanimé du mort-vivant. Il n'avait aucun doute que pour elle, également, il y avait bien des âmes qu'elle souhaiter protéger d'une mort certaine. Elle se mordit la lèvre inférieure, sa voix tremblante, alors qu'elle énonça ce qui était réellement sur son cœur.

- Je veux sauver Crona..
- On trouvera un moyen.

Il n'avait pas la moindre idée de comment, pas qu'il puisse le dire haut et fort. La jeune femme à la chevelure blonde observa le zombie avec un regard d'admiration, alors que sa main noirâtre et son sourire chaleureux lui procurait un certain confort.

Ce soir, près d'une centaine d'agents et élèves de Shibusen signèrent leur testament ; mais bien d'autres jetèrent le bout de papier entièrement. Par nihilisme, ou pur optimisme, il était difficile de jauger l'état d'esprit de tout le monde. Sans surprise, la feuille de Tyzy fut utilisée pour faire un avion en papier qu'il jeta par dessus la corniche, celui-ci flottant dans les airs gracieusement vers le soleil couchant. Il semblait qu'il n'y avait plus rien à dire. Il se détacha de la rambarde et plongea sa main démoniaque dans la chevelure blonde de Maka, ébouriffant quelque peu ses cheveux avant de faire sa sortie, allant rejoindre le chaos qui s'était formé dans la cours avant qu'il ne se fasse tacler violemment par Emily puis latter latter à coup de ceinture par sa colocataire misérablement.

Le calme avant la tempête qui menaçait de rager.

En vérité, Tyzy n'avait pas la moindre idée de comment sauver Crona, ou bien s'il y avait une manière de réaliser une telle prouesse pour commencer. Mais il avait un sentiment au plus profond de son être qu'il aurait une occasion de confirmer ces faits par lui-même d'une manière ou d'une autre. Il devait survivre la citadelle pour cela ; ce qui signifiait prendre la vie de l'ange d'encre.



L'énorme appareil volant avait fini d'être assemblé par l'équipe de mécaniciens de Shibusen, Angelika eut même donné un coup de mains à certains points, encouragée par le petit ange au halo cassé ; Et les agents de Shibusen commencèrent à monter à l'intérieur du dirigeable. L'engin était alimenté par l'outil démoniaque "tourniquet éternel", une autre invention du sorcier Eibon, permettant au véhicule d'atteindre une altitude aussi haute que la lune elle-même. C'est en cette matinée que l'Académie sera déchargée de la grande majorité de ses agents de terrains et étudiants. SPARTOI fut affublé l'horrible tâche de détruire la lame damnée devenue un Kishin. IBARA sera chargé de pénétrer la citadelle d'Agharta et détruire la bible noire. Pour finir, 80% de la force de Shibusen sera concentré dans l'assaut contre Asura, se trouvant sur la lune. C'était le moment des au-revoir pour chacun, ceux qui avaient donnés leurs dernières volontés et ceux qui comptaient rentrer en vie. Des mains se serrèrent, des corps s'enlacèrent, des poings se rencontrèrent ; alors que chacun marchait en direction du combat final.

L'hélicoptère transportant SPARTOI quitta le sol et s'élança vers l'Italie où se trouvait la lame damnée Crona. IBARA, alignés derrière Tyzy, observèrent l'engin s'en aller avant qu'il ne tourne les talons et ne fasse face à sa bande d'uniques individus. Son air se voulait solennel mais il était bien trop abruti pour avoir l'air complètement professionnel, aussi sa pose de salutation était du mauvais côté ; pas que les membres de l'escouade ne s'attendaient à de la compétence, car après tout, deux d'entre eux étaient encore en train de manger leur déjeuner.

- Bien, j'imagine que c'est le moment du grand jeu. On a gravis bien des obstacles durant tout ce temps et euh... Crevez pas, ça sera tout !

Un clappement se fit entendre – Stephen, toujours heureux d'être le soleil dans l'obscurité. Kotoha, elle, regardait anxieusement le dirigeable dans lequel sa mère adoptive venait de monter après lui avoir donné une chaleureuse accolade. Elle avait un mauvais pressentiment qu'elle ne pouvait pas éliminer de sa tête, mais elle savait qu'elle devait contrôler ses émotions ou bien elle échouerais dans sa tâche. Liliha avait les yeux rivés sur le papier annonçant officiellement la démolition de son marais avec une larme à l’œil, n'arrivant pas totalement à accepter la réalité que son domaine allait devenir un parking à balais pour le nouveau centre commercial de Magickant. Alice et Emily se goinfraient la face comme deux copains qui reviennent à peine du McDown local ; et pour finir, Hanezeve se tenait sur place, le dos recroquevillé dans sa cape, sa tête pendant vers le bas jusqu'à ce qu'elle ne se redresse et que sa moelle épinière n'éclate dans un grand "CRACK" qui se fit entendre jusqu'à l'autre bout de la court. Tyzy observa sa bande de bras cassés, avant que Musashi ne surgisse de derrière le meister, après avoir chaleureusement embrassé sa petite amie. L'intégralité d'IBARA était prête à partir en mission. La Death Scythe posa sa main sur l'épaule du leader de l'escouade qui dessina un sourire carnassier.

- On y va !

Une bourrasque de vent souffla sur la court, alors que leur appareil de transport fit son apparition, ses hélices tournant à une telle vitesse qu'elle paraissaient stationnaires. Uns-à-uns, les membres de l'escouade de bras-cassés extraordinaires grimpèrent à l'intérieur de l'hélicoptère, et avant peu, il décolla en direction de Mourmansk.

Alors que l'appareil volait dans le ciel, ils purent également voir le départ du dirigeable géant, ne laissant derrière lui que quelques silhouettes à peine reconnaissable comme humaines. Durant le trajet, Tyzy ne put s'empêcher de remarquer que Stephen était recouvert de cicatrices qui n'étaient pas là auparavant. D'une certaine manière, tout le monde semblait un peu différents de la dernière fois qu'ils s'étaient assemblés. Ce jour, après-tout, sera le jour où la cause pour les tours d'ivoire disparaîtra sous leur force combinée. Sept membres contre une armée complète. Leur nombre réduit était signe de la confiance qui leur était accordée par le dieu de la mort en personne. Ils étaient parmi les plus puissants éléments de Shibusen, malgré leurs différences en races. Un zombie, une Esper, deux humains, une Death Scythe, une Colossi, et un étrange manipulateur de flammes du néant.



Après quelques heures de vol, le ciel grisonnant de Kola, ainsi que sa frigidité, accueillirent les membres de Shibusen. Une Kotoha angoissée respirait fortement, formant un petit nuage sous sa bouche. Emily avait la tête collé à la fenêtre, regardant le paysage défiler sans dire un mot. Musashi et Alice s'adonnaient à une dernière sieste avant les festivités, tandis que Stephen et Hanezeve croisaient les bras avec un air concentré sur leur visage. Ça ne laissait que Tyzy, pensif, se remémorant sa dernière rencontre avec l'Ange en combat. Ce jour là, il avait eut l'avantage de la surprise et de la forme basique de Rehael. Ces circonstances ne se reproduiront pas. Il avait vu l'Ange dans sa nouvelle forme lors de leur première invasion de la citadelle – il était devenu capable de faire usage de la magie spatiale pour les faire déguerpir sans même s'élancer dans un combat, faisant preuve de "clémence". Rehael était un personnage difficile à comprendre, probablement parce que les icônes sont la manifestation de la volonté d'un ouvrage magique. Il n'y avait aucun intérêt à raisonner avec quelque chose qui est déjà cémenté par l'encre. Tout espoir d'écrire par dessus ne changerons pas les lignes qui ont déjà été tracées. Ses iris dorées se placèrent vers sa main noirâtre, le reste du bras étant recouvert par les longues manches de son uniforme noir et rouge. L'Outsider. C'était avec cette arme qu'il devait brûler le tome s'il désirait triompher de l'Ange sans lui donner une autre chance de ficher le camp. Il serra sa main en poing, jusqu'à ce que son attention ne soit prise par une Alice qui, en même temps que Liliha, remarqua que quelque chose n'allait pas : des silhouettes les suivaient dans les airs ; s'approchant à grande vitesse de l'appareil volant au dessus de Mourmansk. C'était.. des armes à feu volantes, toutes seules, sans qui que ce soit aux alentours pour les manier. La pistolero reconnut immédiatement la forme de ces armes – elles appartenaient à la sorcière de la guerre.

- Attention !!

L'un des fusils, comme une poupée possédée, fit son chemin jusqu'au cockpit de l'hélicoptère, et tira une fois. Immédiatement, la vitre de l'appareil se peinturlura de sang, le corps du pilote se vautrant sur le second siège avec un trou dans la tête, inondant le sol de l'appareil de cramoisi. Immédiatement, l'appareil se mis à tournoyer et perdre de l'altitude, alors que les autres armes à feu commencèrent à pelleter l'appareil à coup de feu, certaines balles traversant les vitres et manquant de peu de percer les passagers. Hanezeve, qui ne semblait absolument pas concernée par la situation, gardait sa position et ses bras croisés pour un moment, avant de saisir les membres de l'équipe un-à-un par le col et défoncer la porte du véhicule avec sa longue jambe, avant de se jeter dans le vide à une grande altitude. Il se trouva qu'il s'agissait de la bonne décision, car une seconde après que la géante ai sauté avec le reste de l'équipe, les fusils volant accueillirent un mortier dans leurs rangs, faisant exploser l'hélicoptère et délivrant une bourrasque de vent puissante. En d'autres termes : une seconde de plus et ils étaient morts.. pour la plupart, en tout cas.

En chute libre, la géante fit apparaître un cercle magique sous ses pieds, faisant surgir une mixture de chaire, muscle, roche et fourrure qui se construiront à la base du sol, détruisant quatre buildings de la ville pour réceptionner l'équipe sains et saufs. L'engin enflammé alla s'écraser derrière une autre architecture – seulement à ce moment l'équipe se rendit compte d'un détail qu'ils n'avaient pas remarqué jusqu'à présent : la ville elle-même était rongée par les ronces – la citadelle s'était étendue par dela le pont minier. Un instant plus tard, une salve de tirs magiques retentis, forçant les membres d'IBARA de sauter de leur perchoir, longeant la fourrure du membre invoqué de la Colossi pour toucher le sol, et chacun commença à se battre contre les forces de Rehael. Une véritable armée d'émissaires de ronces se lancèrent à eux afin de les empêcher d'atteindre la citadelle. Une silhouette s'ajouta aux fusils volants : la créatrice du sort elle-même, la sorcière de la guerre, Freya Warcadia de la colombe.

- Gentlemen !

Suite à ses paroles, se matérialisa une véritable muraille d'armes à feu enduites d'une puissante magie destructrice, alors que ses mains se joignirent dans un geste de prière, son sourire dément laissant place à un faciès solennel.

- Ô Ange Rehael, accueillis tes rivaux au pas de ta porte

Puis ce faciès disparut, laissant de nouveau place à la face démoniaque de la jeune fille qui s'arma d'un fusil sniper brillant d'une lumière arc-en-ciel et dispersant des morceaux de vitrail d'église à son dos.

- Dove Dovi Dovira... DOVODOKKAN !!

Toutes les armes à feu se mirent à tirer simultanément sur adversaires et alliés sans différence. Des explosions retentirent dans tout les sens alors que les pantins de ronces se firent rotir et éclater en morceaux, soit par les membres d'IBARA, soit par les tirs déments de la sorcière à la loyauté discutable. Elle éclata de rire avant de faire disparaître des airs, fonçant vers le sol et s'élançant de toutes ses forces sur le groupe, une bourrasque de vent se formant derrière elle. Son fusil à baïonnette entra en contact avec la Death Scythe, Tyzy ayant bondit derrière Alice pour la protéger d'une attaque qui lui aurait sûrement été fatale. L'impact créa une onde de choc, alors que la sorcière blonde encrait ses yeux déments dans les iris d'or du meister qui affichait une grimace en difficulté -  la petite était incroyablement puissante malgré son petit corps, le repoussant même de quelques mètres.

- J'aime le calme avant la tempête, mais j'aime le chaos du cyclone encore plus !!

le fusil s'illumina de la lumière arc-en-ciel et des morceaux de vitraux d'église se formèrent derrière et autour de l'arme. Tyzy réalisa immédiatement qu'elle allait tirer à bout portant. Par pur réflexe, il tira le cordon de la tronçonneuse et fit rugir son moteur, avant de repousser l'attaque d'un coup sec. Cela causa à la sorcière de dévier son tir. La salve magique perça les nuages grisonnants et explosa en un champignon de flammes, alors qu'à nouveau, la blonde entraîna le Meister, dans une danse des lames, utilisant la lame au bout de son fusil pour contrer les attaques de la Death Scythe.

- Tu feras un excellent prisonnier de guerre !
- Espèce de cinglée...
- Je prendrais soin de toi spécialement !!

Le canon s'illumina à nouveau, prêt à tirer. C'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'une balle de longueur d'âme n'écorche sa joue. Elle tourna instinctivement dans la direction du coup de feu et tira la balle de magie explosive hors de son fusil.

- Nekomata-no-mahou : Tungsten Rave !!

Du sol se forma une énorme tour mécanique qui s'érigea entre Alice et Freya, absorbant le tir explosif magique qui une fois de plus forma une onde de choc surpuissante, faisant prendre feu à tout les émissaires trop proches de la zone d'impact. Liliha s'empressa de prendre la main de la petite pistolero et commença à courir vers la cité d'ivoire, alors que leurs chaussures rencontraient déjà les racines blanches qui couvraient maintenant la moitié de la ville. Sur son passage, Stephen et Emily surgirent, chacun fonçant sur un barrage d'émissaires brutes transportant de grosses haches ; prêts à les abattre.

Une puissante impulsion de flammes noires et rouges propulsèrent le blond aux chignons dans la direction des bêtes inhumaines, alors qu'il écrasa son pied dans le centre du torse de la masse boisée, créant d'énormes fissures et tordant l'air derrière sa cible, la pulvérisant d'un coup sec ; tandis que Stephen esquiva l'abattement de la hache de ronces et répliqua soudainement en faisant tournoyer sa double-lame et s'élancer en avant, coupant ses jambes puis ses bras avec grâce. L'homme aux yeux verts et l'androgyne aux flammes noires menaient la charge, alors que Kotoha tentait de suivre comme elle pouvait, étant celle ayant le moins d'endurence de tout le reste du groupe. De nouveau dans le ciel, la sorcière de la guerre invoqua une nuée de mortiers et commença à bombarder toute la zone, ses victimes étant majoritairement des rangs de l'Ange, n'étant guère dotés d'assez d'intelligence pour esquiver les salves explosives. Alice, elle, assura sa propre protection et celle de la Nekomata en tirant sur les obus alors qu'ils étaient toujours dans les airs. C'est alors que le groupe quitta la route et descendit la pente menant au pont de la mine, poursuivis par une armé de soldats de ronces, jetant leurs lances et tirant des flèches de folie par les arcs à leurs mains. Stephen ralentis sa cadence, passant derrière le reste du groupe et enfonçant ses pieds dans la neige, avant d'y planter sa lame.

- Ryu Arts : Dai-Yakumo , Standalone !

L'énorme barrière de flammes vertes s'érigea à la base du pont, utilisant le pouvoir spirituel de Stephen pour créer une séparation entre les troupes de la ville et ce qui les attendrait à l'autre bout du pont : la citadelle elle-même. Avec cette version de la technique de Chi, Stephen quitta sa position et courut de toutes ses forces pour rejoindre le reste du groupe qui s'était déjà rendu à  l'immense barrière magique protégeant la cité – le trou qu'ils y avaient fait avait été rajusté, forçant l'utiliasateur de flammes du néant à générer d'immenses têtes de pitbulls de flammes noires dont la gueule percèrent et éclatèrent les morceaux du voile magique, créant l'entrée pour IBARA. Le groupe s'enfonça dans la citadelle à toute vitesse – mais contrairement à leur dernière visite, l'endroit était complètement remplis de sentinelles et soldats défendeurs, bloquant leur avancée.

- Résonance des âmes...
- TERRA MINE !!

Au bout de la Death Scythe, la roue à piques se mis à tourner à une vitesse démente, générant une lumière brûlante alors que le Meister élança un coup de la lame avec une force titanesque, expédiant la roue et étendant son cable comme un yo-yo de pure destruction alors que leur longueur d'âmes combinées créèrent une série d'explosions qui démolirent une partie du terrain et incinérèrent les créatures boisées sur plus de quarante mètres. Alice et Kotoha quant à elles se chargèrent de tirer sur les sentinelles aériennes, réalisant au passage que la sorcière aux fusils ne semblait plus les engager en combat, se contentant de rester haute dans le ciel, observant le chaos avec un grand sourire aux lèvres. Alors que le reste du groupe avançait, Hanezeve se stoppa et tourna les talons, se trouvant maintenant à la fin du pont, elle pu voir la barrière que Stephen avait dressé se détruire. La grande femme aux cheveux bichromes poussa un long soupir avant de lever la jambe.

- Normal kick.

Elle frappa le sol de son talon. Le choc secoua le pont tout entier, d'énormes fissures se formant tout le long alors que les troupes de la ville couraient dans prêter attention. Choisissant d'utiliser sa force brute plutôt que sa magie, la grande femme leva à nouveau son pied, alors que les troupes se rapprochaient d'elle à grande vitesse.

-  ...

Lorsque le second impact se fit sentir, toutes les racines qui maintenaient la structure devant Hanezeve se mis à s'écrouler. L'onde de choc qu'avait causé le coup, lui-même, parvint à détruire une dizaine de soldats de ronces pour avoir été proche d'Hanezeve lorsqu'elle décida de détruire la structure, laissant le groupe tout entier démunis de leur seule échappatoire. Cela avait le bonus de complètement prévenir les attaques-en-pince de la part des forces de l'Ange, alors que la grande femme tourna les talons et commença à trotter pour rattraper ses équipiers.

Emily ; comme un véritable démon, se jeta d'un soldat à un autre, écrasant, brûlant, effaçant tout ce qui bouge, alors que Tyzy fit usage de la tronçonneuse pour lancer de multiples ondes de choc coupantes pour amoindrir le nombre d'ennemis. Leurs dos se touchèrent, avant qu'ils ne se lancent en avant vers leur groupe d'ennemis respectifs. Alice fit apparaître la griffe violacée autour de sa main, griffant la fabrique de la réalité pour révéler les dizaines de canons magiques qui tirèrent dans la véritable fourmilière de soldats de ronces quelques mètres plus loin, les expédiant haut dans les airs.

Pénétrant sous les nuages de poussière élevés par la petite pistolero, La Nekomata et l'Adepte s'élancèrent, tout deux franchissant les lignes ennemis et les coupant en rondelles sans leur laisser une chance de répliquer. C'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'une puissante explosion magique ne créer un champignon de flammes devant eux – La sorcière de la guerre était de retour, et gardait ce premier niveau de la citadelle. Une nuée d'armes à feu firent leur apparition derrière elle, tous pointés vers le groupe ; alors qu'elle se trouvait au dessus de la première passerelle qui permettrait au groupe de passer le premier quartier de structures. Mais elle ne tirait pas. Il semblait qu'elle était hautement intriguée par la déchirure spatiale qu'Alice avait exécuté et attendait patiemment que le groupe ne réduise à néant les chevaliers de ronces.
- Normal Kick.

"Normal" était certainement la dernière chose à laquelle le zombie aurait pensé lorsqu'il vit son corps se déraciner du sol et voler haut dans les airs alors qu'une véritable tempête de racines éclatées se créa tout le long de la passerelle, réduisant à néant tout poursuivant qui se trouvaient devant eux, leur  gagnant un moment de calme dans la tempête. Lorsque le dernier soldat de ronce tomba sous le coup de la lame double de Stephen, ils étaient finalement débarrassés de la foule. Il ne restait qu'eux sept, et la sorcière de la guerre... c'était, en tout cas, jusqu'à ce qu'un mystérieux jeune homme à la longue chevelure mauve n'apparaisse au sommet de la passerelle, faisant balancer son katana le long de ses épaules avant de l'attraper avec un air enjoué.

- Bien bien bien. Il est temps de faire ce pourquoi j'ai été payé.
- Je croyais que tu allais te reposer sur tes lauriers plus longtemps que ça, Mile.
- J'aime me faire désirer.

Ils n'attaquaient pas. Ils se contentaient d'observer le groupe alors qu'ils avançaient le long de la passerelle. Lorsqu'ils furent à une certaine distance, le jeune homme appelé "Mile" éleva son sabre, toujours à l'intérieur de son fourreau. Lorsqu'il leva l'arme, une bourrasque de vent surpuissante se fit sentir, et une onde de choc coupante se mis à traverser la zone, coupant en morceaux une partie de la passerelle ainsi qu'un émissaire de ronce qui était parvenu à grimper le long de la plate-forme pour les attaquer par surprise. Tous étaient quelque peu abasourdis par la puissance destructrice de l'épéiste, alors qu'il n'avait même pas retiré son arme de son étui. Il lança un sourire enjoyé à quelqu'un en particulier dans ce groupe : l'adepte.

- T'as un Chi plutôt dément, j'peux le sentir. Tu vas rester avec moi.
- Navré mais je ne peux pas me permettre de perdre du temps

L'humain redressa ses lunettes et fit quelques pas en avant. Il avait été choisis au milieu de ce groupe de cinglés pour occuper ce jeune homme qu'il sentait être extrêmement puissant. La fée de la guerre, volant plus haut, poussa un long soupir défait lorsqu'elle réalisa que ce subalterne avait l'intention de s'engager à un combat juste, plutôt qu'une supercherie vicieuse. Grommelant, elle pivota dans les airs et s'enfonça plus profondément dans la citadelle.

- L'honneur ne gagnes pas les guerres, imbécile.
- Noté.
- Je vous rejoindrais.

Les membres d'IBARA observèrent l'adepte retirer sa cravate et la faire voler au vent, sa longue queue-de-cheval flottant au flot de celui-ci. Les deux hommes s'échangèrent un regard défiant avant que le reste du groupe ne recommence à courir, passant l'inconnu et le laissant seul derrière eux.

- Qu'est-ce qui nous empêche de tous lui tomber sur la gueule ?
- Intervenir dans un duel va contre les lois de l'anime !

Il ne fallut pas longtemps avant que le groupe ne fasse face à une nouvelle déferlante de protecteurs de la citadelle et ne s'engagent en combat – un assaut qui les laisserait atteindre la première paroisse, un premier pas vers la tour gargantuesque située au milieu de l'architecture hérétique. Tyzy esquiva un énorme coup de hache en se baissant et répliqua en laissant s'échapper sa longueur d'âme de ses sutures aux poignets, élançant la tronçonneuse massive dans les trois gardes mastodontes en face de lui, les scindant en deux alors qu'Emily se projeta comme un boulet de canon, ses enflammés des flammes noires, prenant la forme de têtes de pitbulls enragés qui s'abattirent avec une force titanesque sur un énorme soldat défensif qui leur bloquait le passage, dévorant ses intérieurs. Alice s'adossa à Kotoha, tirant sur les émissaires volants avec son fusil sniper, les faisant tomber comme des mouches un-à-un alors que Liliha couvrait leurs arrières en invoquant des Vector Plate qui renverraient leurs poursuivants vers le vide, les protégeant jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment loin pour ne pas avoir à se soucier d'attaques par l'arrière.


Stephen et Mile échangèrent une véritable pluie de coups de lame chacun, dispersant des étincelles à chaque fois que le fer se croisant. L'étrange individu n'avait toujours pas retiré son arme de son échafaud, contrariant quelque peu l'adepte qui avait l'impression de ne pas être pris au sérieux. Il frappa le sol avec la pointe de son pied, faisant sortir l'un de ses artéfacts démoniaques, une jambière enflammée avec laquelle il se propulsa en avant, forçant le samurai à se défendre en parant l'attaque, des morceaux d'écorce s'éclatant derrière ses pieds suite à l'impact. Il serrait les dents toujours avec cet air amusé. C'est alors que soudainement, il abandonna la résistance et passa habilement en dessous de l'attaque de Stephen ; planta ses pieds au sol et pivota sur lui-même, dégainant son arme pour la première fois.

Une ligne blanche se traça dans l'air, et à quelques centimètres au dessus de la tête de Stephen, des mèches de ses cheveux, ainsi que l'arc d'entrée de la passerelle tout entière fut fendu en deux, s'écrasant lourdement sur lui-même et levant un écran de poussière qui enveloppa l'arène. Dans le brouillard, les deux hommes continuaient à échanger les coups, le son métallique du fer rencontrant le fer étant les seuls signaux qu'il y a quoi que ce soit de vivant dans cet océan de fumée. Lors de leur dernier échange, Stephen sentit que Mile battait en retraite avec son dernier coup, s'attendant à une attaque surprise.. mais contrairement à ce qu'il cru, le jeune homme à la longue chevelure mauvaise se déplaça si vite qu'il sembla se téléporter loin derrière Steph. Une fois de plus, une ligne étincelante s'était tracée, tranchant tout sur son passage. L'effet fut à retardement, alors que Stephen para l'attaque de justesse au prix de la perte de sa balance ; dont Mile pris avantage pour lui jeter une balayette et le frapper dans le torse avec la poignée de son katana, faisant rebondir l'adepte sur le sol alors qu'un cratère se forma sous la puissance dévastatrice du coup de Mile. Le choc parcouru le corps de l'utilisateur de Chi, alors qu'une gerbe de sang quitta sa bouche, et son adversaire  planta sa lame là où aurait du se trouver sa tête – mais avec anticipation, Stephen parvint à se redresser et rouler en avant, évitant par conséquent de se faire décapiter. Les deux hommes échangèrent à nouveau une pluie de coups avant de battre en retraite, puis répéter le processus en boucle. Jusqu'à ce que finalement, Stephen ne feinte un coup de sa lame double de manière suffisamment crédible pour Mile de contre-attaquer avec un rapide coup de lame que Stephen avait déjà anticipé, changeant la position de son arme et la plantant dans le sol à la place.

- Ryu Arts : Yakumo !

C'était trop tard pour Mile d'ajuster son attaque, la lame entra en contact avec la barrière de Chi formée par Stephen, et le temps s'arrêta.

- Hakumen-no-mono !!

Une ligne verte se traça dans l'air alors que Stephen passa d'un côté à l'autre de Mile, ses chaussures freinant derrière lui. Mais à sa surprise, le coup ne fit pas mouche pour la toute première fois. Cela voulait dire que le temps de réaction du sabreur était complètement inhumaine, alors que la lame-double s'entrechoqua avec la lame du Katana mi-défourrée, créant une puissante onde de choc qui balaya la zone et souleva la poussière à nouveau. Stephen, réagissant par instinct, baissa la tête alors qu'une autre ligne étincelante se traça au dessus de sa tête, suivi d'une autre en diagonale, qu'il esquiva en roulant sur le côté. Le sol de la passerelle se fit une fois de plus trancher par les arts martiaux du sabreur alors qu'il s'adonnait à une danse mortelle.

- Pas mal, Pas mal du tout.

Au loin, l'équipe ne pouvait presque plus être vue. Tyzy, Musashi, Emily et Hanezeve firent sentir les deux filles comme si leurs actions n'avaient pas d'importance alors qu'ils broyaient à travers les soldats de ronces à une vitesse hallucinante, remplissant l'air de particules de bois. C'est alors qu'une Alice très observatrice se rendit compte que Kotoha était prise pour cible par la sorcière volante. Le projectile magique fit feu avec violence, retentissant dans l'air et perçant les nuages sur son passage. La petite blonde s'empressa de se mettre devant la représentative de la classe, et tira un tir de sniper sur la balle magique, la faisant exploser en l'air sous le regard médusé de la sorcière de la guerre. Il semblait, après-tout, qu'elle avait trouvé ses cibles pour cette partie de chasse. Le reste du groupe avait avancé trop rapidement pour remarquer qu'ils avaient dépassé la sorcière de la colombe, et aucun des appels de Kotoha ne semblaient les rejoindre, laissant les deux filles à sa merci. Freya sourit, avant de matérialiser deux mortiers qui firent feu sur deux arcs d'entrée de la citadelle, isolant complètement ses proies de toutes tentatives de rejoindre le reste du groupe. La sorcière descendit, ses talons touchant le bois qui constituais le sol, alors que des morceaux de vitraux d'église se matérialisaient sous ses pieds. Elle ressemblait elle-même à un ange, avec ses grands yeux bleus et sa chevelure blonde. Elle était similaire à sa proie dans ce sens ; les deux jeunes femmes dirigeant leurs armes à feu l'une vers l'autre.

- Je ne vois aucun dogtag à ton cou. Comment suis-je sensé inscrire un nom à ta tombe ?
- Ali---

En une fraction de seconde, la sorcière de la colombe avait disparu, et le sang se répendit dans les airs. La baïonnette avait pénétré la poitrine de la pistolero, alors que celle-ci pressa la détente et déchargea une balle de longueur d'âme dans l'épaule de son assaillante. Les deux filles roulèrent sur le sol avant que la sorcière ne se rétablisse et se rende à nouveau dans les airs. Paniquée, Kotoha sortit sa langue de sa bouche et fit usage du Kotodama.

- Shortcut !! Hammer !!

La flopée d'arcs électriques s'étendit au ciel et matérialisa plusieurs avions de chasse, alors qu'Alice sembla complètement ignorer sa blessure et déchira l'espace à l'aide de l'Outsider, pointant les multiples canons de toutes générations vers la sorcière de la colombe qui volait gracieusement dans les airs. Des centaines de coups de feu retentirent, alors que la fée de la guerre esquivait tout les tirs et les tentatives d'attaques-suicide des avions qu'elle détruit en contre-attaquant à chaque fois que l'un d'eux lui passait en dessous, provoquant de multiples explosions massives qui déformèrent l'air et créèrent d'énormes nuages de fumée. Alice passa devant l'utilisatrice de Kotodama et jeta son fusil sniper, matérialisant deux Desert Eagles à leur place, tentant de décrocher la sorcière de son arène aérienne.

- Lock On !!
- Magie spatiale ?.. une sorcière ? Non, c'est autre chose..

Les cibles se mirent à briller dans les yeux d'Alice, alors que ses coups de feu passèrent au travers de portails pourchassant la sorcière de la guerre sans répits. Une barrière verdâtre protégeait la fée à l'impact des puissants projectiles, permettant à la sorcière de la colombe de se re-placer et tirer une puissante salve magique vers les deux étudiantes de Shibusen.

- Dove, Dovi Dodoka... Jingo Jungle !!

Elle balaya l'air de son bras, faisant apparaître trois écrans holographiques constitués de magie. Derrière elle, d'énormes engrenages se formèrent et commencèrent à tourner, semblant alimenter quelque chose relié à son fusil. Alice, ne sachant guère ce que la sorcière mijotait, continua de tirer dans les portails ; seulement pour se rendre compte que ses tirs ne passaient pas la barrière verdâtre de la sorcière qui mijotait quelque chose de terrible. Avec frustration, elle fit de nouveau usage de l'Outsider , ouvrant une poche de réalité alternative pour faire surgir des canons de toutes époques, tous faisant feu immédiatement sur la sorcière et détruisant sa barrière d'énergie. Et alors qu'un épais nuage de fumée s'était formé autour d'elle, ils dévoilèrent également une concentration de magique phénoménale qu'elle avait concentré dans une seule balle.

- Alice, c'est mauvais, il faut qu'on foute le camp !
- Où !?

Elles étaient coincées comme des rats. La sorcière de la guerre inséra la balle arc-en-ciel à l'intérieur de la chambre, puis commença à prier, portant une main sur son torse et fermant les yeux, sa barrière se reformant plus rapidement que les tirs de pistolet d'Alice ne pouvaient la rattraper. Kotoha sortit sa langue de sa bouche et fronça les sourcils, essayant de trouver quelque chose qui serait suffisamment solide pour résister à l'attaque qu'elles étaient sur le point d'encaisser ; mais le stress envoya son esprit dans tout les sens. Elle bégayait, ressentant la puissance écrasante de la sorcière qui commença à viser dans leur direction.

-Ô Mortar of the stars...Descend upon them.. Light it all up.
-B--BUNKER !! PROPERTY : SUPER TOUGH !!

D'énormes arcs électriques se formèrent sur toute la zone, alors que les deux étudiantes de Shibusen étaient à la merci de la vitesse de création de l'objet formé par le Kotodama. Cependant, le Bunker n'était qu'à moitié construit lorsque Freya fit feu, délivrant la balle de magie ultra-concentrée à travers les cieux vers la plate-forme, illuminant toute la zone. Une explosion qui pouvait être vu de n'importe où fut le résultat de ce tir. Les morceaux de la plate-forme furent complètement incinérés en plus d'être projetés dans les airs avec une force dévastatrice. Si l'attaque avait fait mouche, les deux jeunes femmes ne seraient certainement que des morceaux de viande calcinées et polluées à la magie. Le champignon de flammes força le groupe à s'estomper dans leur progression ; la plupart des membres s'inquiétant du sort de leurs camarades.

Le souffle de l'explosion halta Stephen dans son affrontement, serrant les dents à son incapacité de fournir son bouclier à la paire d'étudiantes. Mais Mile ne le laissa guère fantasmer plus longtemps, alors qu'il délivra deux puissantes attaques dont l'invisibilité rendait extrêmement difficile à parer. Il fut projeté dans les airs lors qu'il tenta de parer la seconde attaque, laissant une opportunité à l'épéiste de clore la distance entre lui et sa cible, enfonçant son genou dans l'estomac de l'adepte puis un coup de pied retourné dans la tête, l'envoyant glisser sur le sol.

- Assez joué.

Mile plissa les yeux et délivra un coup d'épée dans l'air, enlevant la lame intégralement de son fourreau et traçant une immense ligne dans la direction de Stephen, manquant de le scinder en deux – mais il eut la présence d'esprit de se jeter sur le côté au dernier moment, échangeant sa vie contre un bras amputé. Le membre coupé vola dans les airs avant de s'étaler par terre dans une marre de sang. La taille des attaques de Mile étaient absolument ridicules. Dégoulinant de sang, Stephen concentra son chi là où son bras était sensé se trouver pour réduire la perte de sang, renfermant la plaie avec des sutures de Chi, avant de reprendre sa double-lame en main, le visage en sueur et un œil fermé.

- Je suis d'accord.

Les deux hommes rugirent et se jetèrent l'un vers l'autre. Stephen, même avec un bras en moins, était une menace qui garda l'épéiste sur ses orteils, alors qu'il esquivait coup après coup. Manifestement, la perte de sang commençait à monter à la tête de son adversaire, ses coups devenant plus simples à parer et contre-attaquer ; Bien que Stephen ne se laissait jamais avoir. Il avait compris la manière dont les attaques de Mile fonctionnaient : ses coups étaient fortement amplifiés par son Chi qu'il infusait directement dans son épée pour la distribuer en d'énormes lignes d'incision.

Finalement, il planta sa lame dans le sol, éclatant les écorces sous le poids de l'arme, et concentra son Chi à son apex.

- SUSANO'OH !

Dans une couverture de flammes vertes recouvrant le corps de Stephen, l'armure blanche à la longue crinière se matérialisa, lui donnant accès à des sens acérés en échange de sa vision. Il jeta un coup de pied dans la lame double pour la décrocher de son socle improvisé puis se jeta en avant, croisant le fer de nombreuses fois avec l'épéiste, chaque impact créant un petit arc-en-ciel et des étincelles. Jusqu'à ce que finalement, l'homme à l'armure blanche ne lance un coup de pied dans l'épée de Mile au lieu de la contrer avec sa propre arme ; la lame blanche creusant dans la cuirasse de l'armure sans être capable de complètement trancher le pied de Stephen, qui, dans une attaque désespérée, planta son arme dans le sol une fois de plus et captura l'arme entre ses deux pieds ; tenant son corps tout entier avec seulement son bras gauche. Dans un geste d'agilité extrême, il força la lame hors des mains de l'épéiste.. ou plutôt, il essaya, mais Mile mis son autre main sur la poignée, se faisant retourner par l'adepte en même temps que son arme. Frustré, le jeune homme à la chevelure mauve se releva et concentra son Chi à la base de son arme, délivrant deux coups d'épée , traçant deux lignes diagonales qui allèrent couper deux tours de la citadelle en morceaux mais ne parvinrent guère à atteindre Stephen qui passa juste en dessous, se propulsant en avant avec la force accrue de son armure, et jetant son arme en avant. L'épéiste parvint à stopper la lame de justesse, au prix de sa balance, que Stephen exploita immédiatement en lui lançant une balayette et enfonçant sa double-lame vers le sol. La douleur causée par la perte de son bras lui causa de manquer sa cible de quelques centimètres ; laissant Mile rouler sur le côté et se remettre en position, les flammes vertes se changeant en argent alors qu'il lança une vague de coups traçant des lignes coupantes alors que Stephen se lançait une fois de plus en avant, l'une des lignes parvenant à couper la crinière de son casque ; Mais l'adepte était lui aussi très agile. Toutes ces incisions sur l'arène causèrent aux deux combattants de manquer d'espace et se risquer à une chute sans pareil desquels aucun des deux ne survivra. Et c'est peut être à ce moment d'indécision que Stephen scella sa victoire. Il avait poussé son adversaire à utiliser ses attaques les plus destructrices jusqu'à ce que son dos ne soit au vide. Dans une tentative d'en finir une bonne fois pour toutes, Mile jeta de violents coup d'épée qui coupèrent les plate-formes sous les pieds de Stephen, l'obligeant à sauter dans les airs s'il ne voulait pas tomber. Mile sembla, à ce moment, penser qu'il avait gagné la bataille d'attrition en ne laissant qu'une seule option à son adversaire, mais en réalité..

- Ryu Arts : Yakumo !

Alors que la pointe du katana traversait l'armure blanche et commençait à empaler son estomac ; Stephen eut le temps de planter son arme dans le sol et dresser la barrière défensive. Cela causa  au temps de s'arrêter, et d'une ligne verte se dresser jusqu'à la passerelle

- Hakumen-no-mono !!

L'une des deux extrémités de la double-lame de Stephen se brisa, volant dans les airs, accompagnée d'une effusion de sang hors du torse de Mile qui perdit sa balance et s'apprêta à tomber dans le vide ; lorsqu'une main attrapa son poignet. Un genou sur terre et l'autre jambe étendue, il força sur son bassin pour se tenir sans être entraîné par son adversaire. Stephen, toujours noble, ne sentait pas que son adversaire devait périr pour avoir perdu la bataille. Le casque de l'homme se dissipa dans des flammes vertes, alors qu'il adressait un sourire à l'épéiste qui saisit son bras, remontant avec son aide. La blessure n'était pas profonde, car Stephen avait délibérément choisi sa contre-attaque, choisissant d'épargner la vie du jeune homme. Mile s’assied sur le sol, alors que le sang de sa peau déchirée peints ses vêtements.

- Vas. Désolé pour le bras, lol.
- Au plaisir...

L'homme retira sa double-lame cassée du sol et s'empressa de courir dans la direction de l'explosion massive. Il ne fallut pas longtemps avant que l'adepte ne remarque la source de l'explosion : la sorcière de la colombe, volant dans les airs sans balais. La pollution magique dans la zone était extrêmement intense, forçant l'homme à terre après qu'il ai donné tout ce qu'il avait dans ce combat.